Блудный брат

– Приземлиться!

– Еще один корабль только что приземлиться в горы!

Со-Тирек мигом встал. Повскакивали и остальные.

– Какой корабль? Это нападение? У них есть оружие?

– Нет, это есть грузовой корабль. У них на борту больные. Одна женщина очень просить нас найти для них врач…

– Вот так чудо! Сколько я себя помнить, ни один звездолет не садиться на наша планета. А теперь прилететь сразу два! Но кто есть эта женщина, как ее имя?

Запыхавшийся трейог наморщил лоб, пытаясь вспомнить.

– Она сказать, ее звать Се-Тики…

Не станем передавать чувств, которые охватили собравшихся при звуках этого имени. Не будем также рассказывать, сколько было произнесено радостных слов и пролито счастливых слез, когда спустя недолгое время все наши герои встретились около места посадки симетрианского корабля. Скажем лишь, что в этот день даже Титулус Мэй, не любивший беспокоить богов понапрасну, вознес им горячие хвалы. Когда судьба вдруг сводит тебя лицом к лицу с друзьями, которых ты уже не надеялся увидеть живыми, трудно не поверить в благоволение высших сил.

Они еще не знали, что произошло с Длинной Платформой в далеком космосе. Однако именно в этот час все впервые почувствовали, что победа возможна. Не может быть иначе, если боги на твоей стороне.

Глава 27. Эпилог

– А может, не сбривать? – робко спросила Ни Морит сына, замерев с мыльной кисточкой в руке. – Знаешь, у тебя сейчас такая же борода, как у отца. Ты так на него похож. Эх, видел бы тебя сейчас наш бедный Лу! Как бы он порадовался…

Мас пожал плечами. Чем дальше уходил в прошлое отец, тем больше стирались в памяти матери его реальные черты и пышнее расцветал идеальный образ. Увы, вряд ли отец стал бы умиляться его заросшему лицу. Скорее, он сказал бы что-то вроде… Ну да неважно. Все-таки, несмотря ни на что, Мас скучал по нему.

– И потом, знаешь – с бородой не так видны твои…э-э…

Мать не осмелилась выговорить это слово, и лишь осторожно коснулась пальцами его щеки, где, как он знал, мутогенные борозды в последнее время стали ярче. Или нет? Вот Талу, например, уверяет, что даже бледнее. Да и самому ему, заглядывая на ходу в осколок зеркала в материной спальне, иногда кажется, что стало меньше заметно. Хотя это, конечно, самообман. У отца ведь первые борозды тоже то наливались, то бледнели, то даже почти исчезали. Но потом неизменно появлялись вновь, и в итоге привели его к фиолетовой капсуле в госпитале. Мать не обманешь: если бы была надежда, она не стала бы украдкой утирать слезы перед маленьким алтарем в углу комнаты. «Ладно, лет пятнадцать я еще протяну, а там посмотрим», – думал Мас.

– И без бороды не видно, – нарочито бодро сказал он. – И потом, в рореанской гвардии все бритые. Что ж я буду выделяться?

Ни кивнула и, вздохнув, принялась взбивать мыло в чашке. После их высадки на Мурио-2 минул уже месяц. И сколько всего произошло за это время! Мас успел еще раз улететь и снова вернуться – на этот раз с известием, что с Крышкой покончено навсегда. Теперь они жили в маленькой уютной хижине в лесу. С постройкой им, как и всем остальным, помогли трейоги. Здесь было всего две крошечные спальни: одна для Маса, другая для Ни и Миа. Девочка, правда, по полдня проводила в другой хижине – той, что появилась ниже по течению реки за холмом. Но ночевала всегда здесь. Ни ее упросила, и Миа, как всегда, кротко согласилась.

– Вот уедет Мас, кто же со мной останется? Только ты, дочка, – приговаривала она.