Блудный брат

– …Он твердил, что трейоги не смогут жить вдали от своих богов, которые обитают в подземных чертогах в центре планеты. Поэтому, говорил он, следует удовольствоваться теми милостями, которые нам уже оказаны, и не сметь желать большего. А именно – жить под землей, дышать воздухом, пропущенным сквозь плазмофильтр, и вскармливать себя питательным раствором через вены. Попытки же искать чего-то еще есть великая неблагодарность…

– О да, эти слова были выбиты на стене нашего главного храма!

– А вот мой прапрадед сильно сомневался, что великие боги Тархиокетхулу и его сын Гйойцелоуотль могут повелеть своему народу такую чушь. Скорее, говорил он, богам угодно, чтобы муриане сумели вернуться к прежней счастливой жизни. И потому они непременно помогут тем, кто решится рискнуть и предпринять путешествие в неизведанное…

– Не может быть! – Мо-Ташук чуть не задохнулся от внезапной догадки. – Так твой прапрадед – трижды проклятый еретик Онто-Тирек?!

Со-Тирек нахмурился.

– Увы, именно так его и заклеймили жрецы. Он уговаривал трейогов вместе напасть на базу оккупантов. Но Ми-Дейок опасался, что вылазка провалится, а враги рассвирипеют и перебьют всех. Поэтому он потребовал, чтобы трейоги изгнали Онто из подземелий. «Подарите ему свободу, которую он так жаждал», язвительно добавил он. Это была жестокая шутка. Моего прапрадеда выгнали на открытые со всех сторон песчаные дюны, где его в любой момент могли заметить и уничтожить имперские патрули, шныряющие туда-сюда на своих катерах. С момента выхода ядовитого газа прошло уже несколько лет, и планета превратилась в безжизненную пустыню. Не было ни деревца, ни кустика, за которыми можно было бы укрыться. За едой и водой нужно было спускаться под землю, но входы тщательно охранялись – и от врагов, и от Онто-Тирека, которого тоже причислили к врагам. Он был обречен на смерть. Спасла его лишь верность нескольких десятков последователей – тех, которые поверили ему. Они объявили, что не бросят друга и добровольно ушли из пещер вслед за ним. Теперь у изгнанников не было другого пути, кроме как привести в исполнение свой план. Им повезло. Они сумели захватить в пустыне несколько катеров, а с их помощью предприняли дерзкую атаку на базу колонистов. Там они взяли в плен большой корабль и навсегда покинули Мурио-Кант.

– А как они нашли эту планету?

– Совершенно случайно. Никто из беглецов толком не умел управлять звездолетами. Они наугад ввели координаты и прыгнули в гиперпространство. А когда вышли из него, на них стремительно надвигалась покрытая лесом поверхность! Каким-то чудом им удалось посадить корабль. Благо, на Мурио-2 – так наши прапрадеды назвали эту планету – оказалось очень много болот. Это спасло их от гибели.

– Чудеса, ведь и с нами произошло то же самое! – засмеялся Мо-Ташук, но вскоре задумался. – Знаешь, нам рассказывали совсем другую историю об Онто-Тиреке. Говорили, будто он и его неразумные последователи не послушались предостережений жрецов и сами вышли на поверхность, где постепенно умерли от ядовитого воздуха…

– Я потомок одного из тех, кто был вместе с Онто, – вмешался один из трейогов. – Как бы я смог выжить, если бы мой прапрадед умер?

– И мой прапрадед тоже был там! – сказал другой.

– Они бы не спаслись, если бы боги Тархиокетхулу и Гйойцелоуотль им не помогали. Как видишь, мой предок не был еретиком, – улыбнулся Со-Тирек.

– Но почему вы не подавали о себе вестей?

– Корабль совершил жесткую посадку и развалился. Планета была необитаема – все леса, реки и болота теперь принадлежали трейогам. Было полно дичи и плодов – всего того, что когда-то в изобилии водилось и на Мурио-Кант. Однако беглецы не могли ни покинуть ее, ни выйти на связь. Пришлось начинать жизнь заново с тем, что было. Они доставали детали с имперского корабля и строили из них жилища и средства передвижения. Прошло много лет, сменилось несколько поколений, и теперь вместо пятидесяти душ нас почти тысяча. И все эти годы мы с нетерпением ждали воссоединения с нашими братьями. Твое прибытие – это истинное чудо!

Мо-Ташук опустил глаза.

– Вы нас ждали? После всего того, что вам сделали? Неужели вы не вините муриан за то, что они изгнали ваших предков?

Со-Тирек рассмеялся.

– Как мы можем держать на них обиду, если сами живем в зеленом раю, а они прозябают в подземельях? Онто, умирая, наказывал нам неустанно молиться о нашем страдающем народе. Те, кто дурно поступили с ним, сделали это по невежеству, вскормленому страхом. К тому же, должно быть, их давно нет в живых…