Блудный брат

– О могущественный Тархиокетхулу! Это же трейоги! – невольно воскликнул он вслух. – Но почему они ходят ногами? И где их ногошары?

– Потому что здесь есть воздух, чтобы дышать, и твердая поверхность вместо ваших подземных нор, – услышал он в ответ. – Ты ведь с Мурио-Кант, верно? Что ж, пора тебе выбираться из своей скорлупы!

Пока Мо-Ташук пытался осознать услышанное, лобовое стекло поддалось. Куски осыпались, и на мостик влезли несколько трейогов.

– Каким ветром тебя занесло сюда на кампилианском корабле? – спросил один из них – видимо, старший. Осмотревшись, он заметил товарищей Мо-Ташука. – Ого, да ты тут не один. Ребята, за дело!

Трейоги принялись раскидывать завалы и извлекать пострадавших.

– Все в порядке, они живы! Только без сознания.

– Им повезло. Единственное преимущество твоего шара – он защищает при падении. Ну да ничего, у нас есть врачи… Ах, как же мы долго ждали этого дня! Уж и верить перестали… А ну-ка, возьмемся вместе и вытащим этого тирианина!

Среди обломков показалось черное лицо Сент Су. Четверо трейогов окружили его, подхватили и понесли к пробоине. Следом вынесли Тиссиана, Титулуса и Магери. С братом Кеннио возились подольше, но в конце концов вытащили и его. Остался один Мо-Ташук.

Старший трейог вынул из ножен короткий меч и шагнул к нему.

– О нет! Что ты хочешь со мной сделать?

– Извини, но придется вылезать. Везти тебя в деревню вместе с шаром неудобно. А пешком ты, боюсь, утонешь в болоте.

Мо-Ташук попробовал откатиться, но упоры на полу, которые он не успел снять, крепко его держали.

– Ну-ну, не бойся. Я ничего плохого тебе не сделаю. Мы же братья!

Трейог взмахнул мечом. Мо-Ташук зажмурился и… в ужасе услышал треск своей прозрачной оболочки. Приготовившись немедля задохнуться, он задержал дыхание. Но когда все-таки не выдержал и вздохнул, воздух мягко вошел в легкие. Он изумленно открыл глаза. Передняя часть его шара была разрублена пополам, створки раздвинуты настежь. Вокруг него витал, постепенно растворяясь, розовый светящийся газ. Мо-Ташук сидел в своем креслице совершенно беззащитный, открытый всему свету. Однако же он почему-то не умирал!

– Ну, что я говорил? – усмехнулся веселый трейог. – Говорят же тебе, здесь есть воздух!

– Но… у нас на Мурио-Кант тоже был воздух, однако мы не могли дышать им без плазмофильтра…

– А вы пробовали? Кстати, позволь представиться – меня зовут Со-Тирек. Мой прапрадед улетел с Мурио-Кант вскоре после начала канториумных войн.

– Это… это когда имперские захватчики пробили шахты? – слабо проговорил Мо-Ташук.

Ему было так непривычно вдыхать нефильтрованный воздух, что он старался дышать как можно реже, и столь же медленно говорил.

– Ну да, и выпустили на поверхность ядовитый подземный газ. Тогда много нашего народу померло. А те, кто не помер, сделали себе вот такие скафандры, как у тебя. Газ ведь и на кожу действовал.

– О да, я это знаю! Нашим предкам пришлось уйти под землю, потому что на поверхности не осталось ничего живого… Не было ни растений, ни животных, ни воды. Но мудрый король Ойоглу Первый, прадед нынешнего Ойоглу Третьего, научил нас добывать пропитание и воду из подземных озер, и вводить ее по капиллярам внутрь ногошара… Так мы выжили!

Со-Тирек пожал плечами.

– Ойоглу, безусловно, был мудр. Однако со временем газ улетучился, и мурианцы могли бы вылезти из своих саркофагов, если бы захотели. Однако жрецы продолжали уверять, что тех, кто их снимет, ждет немедленная смерть. Тогда мой прапрадед у всех на глазах первый вышел из шара. Он не умер, и призвал всех сделать то же самое. Передвигаясь на ногах, было бы гораздо проще воевать с колонизаторами. Но жрецы и король, который их во всем слушался, объявили, что, даже если смерть не наступила сразу, она, без сомнения, наступит позже, и все, кто отказывается от шаров, совершают замедленное самоубийство…

Слушая, Мо-Ташук попробовал осторожно пошевелить ногами. С того дня, как он вышел из ногошара своего отца и получил собственный, эти два бесполезных отростка покойно помещались в специальном корытце, приделанном к креслу. Он в жизни не смог бы представить себе, что их можно использовать так, как это делал Со-Тирек. С детства ему говорили, что ноги – это просто загадочный атавизм, оставшийся у трейогов с древних времен. Но оказывается, это было не так уж давно!

– А еще прапрадед уговаривал своих соплеменников похитить у имперцев корабль и улететь, чтобы найти себе другую планету для жизни, – продолжал Со-Тирек. – Но жрецы опять заупрямились. Во-первых, для операции требовались ловкость и быстрота, чему шары не очень способствовали. А во-вторых, верховный жрец Ми-Дейок…

– Ми-Дейок? Это же дед нынешнего верховного жреца То-Дейока!