Блудный брат

– Клауд?

Рука Маса с бластером в нерешительности остановилась, и тут же пуля из пистолета Клауда звонко скользнула по его шлему. Мидо, оттолкнув Маса, выстрелил Клауду в горло. Тот закачался, выронил оружие и упал навзничь.

– Ложись! – крикнул Мидо.

Оба кинулись под укрытие кучи обломков. Попеременно высовываясь оттуда, они принялись стрелять наугад. Но шлемоносцев было много. Прячась за развороченными кусками металла, они придвигались все ближе. Тем временем Никто подбежал к Ни и вложил в ее ладонь ручку девочки.

– Посади ее в катер и подними на звездолет, – велел он.

Ни удивленно взглянула на него, но потом понимающе кивнула.

– Не беспокойся, все сделаю.

Прикрыв собой Миа, она бегом повела ее к катеру. А навстречу им уже бежали Диар и Талу. Забрак издали прицелился и зашвырнул в гущу солдат оставшиеся у него золотые шарики. Раздалось несколько взрывов. Вражеские выстрелы утихли.

– Ура, мы их сделали! – радостно закричал Талу.

– Талу, назад! – крикнула Диар, но не успела – мелькнувший в воздухе заряд попал ему в бок.

Забрак застонал и тяжело рухнул наземь.

– О нет, Талу!

Диар едва смогла оттащить его за валявшийся поблизости обломок самолетного крыла, как выстрелы застрекотали вновь. Рядом залегли с бластерами в руках Госс и Вин Лу – они выскочили на помощь вслед за остальными.

– Почему бы сентиментальному дроиду не прикрыть нас с воздуха? – проговорил Госс, пытаясь разглядеть в дыму хоть какую-нибудь цель.

– Мы в мертвой зоне. К тому же, у корабля слишком мощные орудия. Если он выстрелит, то разнесет этот козырек вместе с нами, – ответил Вин Лу.

– Стойте, не стреляйте! – услышали они сзади голос Никто. – Надо подпустить их поближе.

Он махнул рукой Мидо и Масу, которые лежали за другим укрытием метрах в десяти. Кивнув в знак согласия, они тоже перестали стрелять. Прошло несколько томительных секунд. Неприятельские выстрелы тоже постепенно иссякли. Наконец, в рассеивавшейся мгле появились несколько фигур в броне. Они осторожно, с опаской приближались. Мас хотел было вскочить и выстрелить, но Никто снова удержал его. Не сводя глаз с солдат, и присел на корточки у края оторванного крыла и вытащил меч.

Солдаты, по-видимому, успокоились. Весело переговариваясь, они гурьбой подошли к укрытиям. Но как только первый из них заглянул за крыло, Никто молниеносно выскочил и одним взмахом отсек ему голову. Еще несколько ударов – кажется, на все ушло меньше секунды – и на землю упали головы еще четверых. Задние отскочили, принявшись в панике стрелять. Но им было некуда укрыться. Пока Никто методично отбивал выстрелы, его товарищи уложили всех одного за другим.

– Бежим к кораблю! – крикнул Мидо, когда огонь прекратился.

Он оглянулся назад. Но, к его удивлению, там, где несколько минут назад висело длинное днище «Малышки», сейчас ничего не было. Поискав глазами, он обнаружил его метрах в двухстах над головой, на уровне верхушек уцелевших башен.

– Что твой ТТ хочет этим сказать? – возмутился Госс. – Как мы туда взлетим?

Но в следующую минуту смысл маневра стал понятен. Из выбитых окон ближайшей башни – той, к которой крепился остаток их платформы – вверх внезапно вырвался шквал орудийного огня. С «Малышки» пошли ответные выстрелы; платформу затрясло. Всех находившихся на ней едва не накрыло градом осколков. Подхватив под руки Талу, они поспешили назад, к оторванному краю.

– Скажи своему дроиду, чтобы больше так не делал, – хрипло сказал Мас, сгибаясь под тяжестью забрака.

– Э-э, обязательно скажу…

Мидо добежал до края платформы и растерянно посмотрел вниз, в туманную бездну.

– Что будем делать? – саркастически спросил Госс, встав рядом.

– Пока что – отстреливаться, – ответил Никто. – Сюда идет подкрепление.

Он показал бластером в завесу дыма и пыли, где пока не было ни одного человека.

– Ложитесь! – велел он.

Все послушно распластались посреди осколков. Сначала гремела только орудийная кононада. Но спустя пару секунд на уровне роста просвистел первый выстрел из бластера. А в следующую секунду дым прорезали сплошные белые нити разрядов. Судя по всему, теперь солдат было вдвое больше. Мидо, Мас и остальные принялись отстреливаться, но это, похоже, не останавливало врагов.

– Неудобно повторяться, но сейчас, кажется, уже точно конец, – вздохнул Госс.

И тут выстрелы с воздуха загрохотали совсем близко. Несколько огненных султанов вспыхнуло один за другим, как будто проводя черту между наступающими и обороняющимися. У всех заложило уши; они инстинктивно отползли к самому краю.

– Жаль, что я больше не увижу нашего дорогого ТТ, – прохрипел Госс. – А то бы научил его метко стрелять!

Вдруг край козырька качнулся и слегка накренился; видимо, череда взрывов оторвала его от основной части. Мидо и Мас судорожно вцепились во все, что было под руками, пытаясь удержаться. А ведь нужно было держать еще и потерявшего сознание Талу!

– Мы падаем? – спросил он, внезапно очнувшись.

– Хватайся за что-нибудь, братец, нам тебя не удержать!