Блудный брат

Мидо в изумлении воззрился на ТТ и на остальных, но, подумав, решил пока не вдаваться в подробности.

– Да, но… кто их поведет? Эти истребители?

– Они рассчитаны на управление дроидами.

Через несколько секунд в поле зрения, вперемешку с вражескими, показались новые самолетики – черные, маленькие и юркие. Они бесстрашно бросались в бой с намного превосходящими их по размеру истребителями Снора, и уводили их подальше от «Малышки», расчищая ей дорогу. Вот справа громыхнул взрыв – это черный истребитель протаранил зеленый. Слева, кружась штопором, пошел вниз еще один вражеский самолет. Следом полетел с подбитым двигателем истребитель «Малышки»: в него тоже попали. А сама «Малышка» тем временем продвигалась вперед.

– Эх, кажется, плакали наши кораблики, – с сожалением пробормотал Мас, присев рядом с матерью. – А я-то думал улететь с тобой на одном из них.

Город закончился: впереди показались знакомые Мидо кубические постройки. Он силился разглядеть среди них тюремный корпус. Но это оказалось непросто: каким-то удивительным образом вместе с городом закончился и дневной свет. Вокруг сгустились сумерки.

– Отчего это вдруг стемнело? – удивился он. – Вроде до вечера еще далеко.

Облака над головой превратились в черные тучи, как перед грозой. Однако сзади, над городом, было по-прежнему светло.

– Странно… локальная ночь специально над тюрьмой? – недоумевал Госс.

Все посмотрели на небо. Черная туча опускалась все ниже и ниже. И вдруг стало ясно, что это не туча. Посреди гигантской серой плоскости начали проступать геометрические линии – круги, прямоугольники, бегающие цепочки огней. Казалось, они покрыли собой все небо. Точнее, было уже непонятно, где верх, а где низ – с обеих сторон был одинаковый индустриальный пейзаж. Искусственное «небо» медленно надвигалось на землю в гробовой тишине.

– Что еще за черт? – прошептал Талу.

– Может, мы сталкиваемся с какой-то планетой? – дрогнувшим голосом выдавил Мидо.

– Похоже, это наши союзнички прилетели, – задумчиво сказал Мас. – Это которые собираются делать из нас киборгов…

Вдруг из круглого кратера, зависшего прямо над тюремными зданиями, вниз опустился длинный телескопический стержень. Воткнувшись в землю, он начал быстро расширяться и через минуту сравнялся по толщине с башнями Тан-Сити. Не успели все прийти в себя от изумления, как другая такая же башня упала в землю совсем близко от корабля. Мидо охнул и вырулил в сторону. И тут же новая колонна с громовым грохотом воткнулась в землю слева.

– Уходим отсюда, пока не поздно!

Мидо натянул штурвал и понесся прочь. Он лавировал между вырастающими друг за дружкой башнями, как в лесу среди гигантских деревьев. Там, где еще секунду назад был проход, прямо перед носом падал очередной сталагмит. Но и это был не конец: между башнями начали вырастать горизонтальные перемычки. Теперь приходилось маневрировать во всех направлениях. Всего за пару минут из нависшей металлической «тучи» вырос точно такой же город, как Тан-Сити, только перевернутый сверху вниз.

– А я-то верил сказкам, будто город построили наши прадеды-клоны! – сказал Мас. – Теперь ясно, чьих это рук дело.

– Выходит, ваше начальство сотрудничает с этими киборгостроителями уже давно, – отозвался Госс.

– Возможно, оно даже не подозревало об этом, – подал голос Никто.

В какой-то момент очередная башня, падая в землю, увлекла за собой сопровождающий «Малышку» черный истребитель. Сам корабль, к счастью, отделался лишь побитыми боками. Но вот, наконец, вдали появился слабый просвет. Еще несколько поворотов – и они выпорхнули из ночи в светлый день. Мидо выжал предельную скорость и направив нос корабля в верхний слой облаков.

– Бедный старикан Янг По, – понурился Талу. – Что с ним будет? И пурсианина жалко – хороший был мужик… Да и остальные.

– Кто знает – может, тебе еще доведется с ними встретиться, – сказал Никто, укутывая Миа в теплую накидку.

Корабль прошел атмосферу и вылетел в космос. Обернувшись в последний раз, все увидели внизу огромную продолговатую платформу, возвышавшуюся над облаками.

– Неужели эта штуковина такой толщины? – изумился Госс. – Этак она целую планету протаранить может.

– Слушай, а не тот ли это корабль, что захватывал вашу Крис? – спросил Мидо у Никто.

– Похоже на то, – отозвался Никто. – Только теперь у него другая тактика.

– А что? Отстроят им город, который ТТ-15 разбомбил, – весело сказал Госс, поудобнее устраиваясь в кресле.

– Вряд ли это будет бесплатно, – ответил Никто.

Глава 6. Город благоденствия

В воздухе кают-компании «Малышки Миа» витал аппетитный запах супа. Ни Морит поставила перед каждым из сидевших за столом дымящуюся миску, а сама молча отошла в сторону. Она как-то сразу и незаметно взяла на себя роль хозяйки, и никто этому не возражал, как будто так и было издавна заведено. Да и трудно было возразить, ведь Ни умела соорудить из невзрачных сухпайков такое заманчивое кушанье, что было под стать любому элитному отелю в Центральных мирах. Так, во всяком случае, утверждал Госс, который, если верить ему, лично перебывал во всех этих отелях.