Блудный брат

– Ну да, да, киборгов, – закивал Титулус Мэй. – Они их делают из живых существ. Потому-то им нужно было собрать на планете много живых, чтоб было из кого строить.

– Именно поэтому они помогли тауранам прилететь и напасть на нас, – подхватила Магери. – Им нужна была не только зачищенная планета, но и множество ничего не подозревающих победителей. Тауро, должно быть, и не представляли, что союзники предадут их, заковав их плоть в металл и превратив в своих рабов!

– Теперь понятно, что стало с никоями на Крис, – пробормотал Мидо.

– На какой Крис? – спросила Магери и, не дожидаясь ответа, продолжила: – А потом с помощью этих киборгов они стали захватывать другие планеты. Их ждала та же судьба – превращение в огромные космические заводы по производству людей и оружия.

– С десятка захваченных планет удалось спастись лишь кучке беженцев, – добавил жрец. – Они укрылись на маленьком скалистом астероиде в системе Ит, что на границе нашего сектора. На Ите издавна живет старик-предсказатель, который умеет разговаривать с богами. Боги открыли ему, что здесь, на вашей планете, находится храм рыцарей-джедаев, известных своими подвигами и защитой угнетенных…

– И тогда мы полетели искать джедаев, и мы нашли их! – восторженно перебила Магери. – Вся наша надежда теперь лишь на вас. Рано или поздно хозяева армии киборгов доберутся до Ита. И тогда наша участь предрешена. У нас почти нет кораблей и оружия. Умоляем – летите к нам, защитите нас от беспощадных врагов!

Магери снова вернулась к своим страстным интонациям. Казалось, она готовится упасть на колени. Заметив это, Вин Лу поспешил остановить ее движением руки.

– Увы, сестрица, мы еще далеко не джедаи, – сказал он. – Мы сами ищем их, и лишь сегодня впервые обнаружили этот храм…

– Но у вас в руках – световые мечи! Все точно так, как предсказал оракул!

– …Я не сказал, что мы не сделаем все возможное, чтобы помочь вам, – невозмутимо продолжил Вин Лу. – Просто я хочу, чтобы вы знали – даже магистр-джедай не может заменить собой целую армию. А тот, кто лишь начал постигать Силу и у кого нет даже учителя – и подавно.

– У нас все равно нет другого выбора, – вздохнул Титулус. – Никто больше не придет нам на помощь.

– Какие планеты уже уничтожены киборгами? – спросил Госс.

Магери начала сбивчиво перечислять, стараясь ничего не пропустить. Мидо, услышав одно из названий, вдруг вздрогнул и побледнел.

– Погоди, матушка! – перебил он ее. – Та планета, которую ты назвала сейчас… Ты точно уверена, что и на нее напали?

– Не просто напали, а уничтожили, – горестно ответствовала чаниланка. – Враги тоже хотели проткнуть ее своими башнями. Но, видимо, ее плоть была сложена из мягких пород. И башни просто разорвали ее на части. Теперь на ее месте – облако космической пыли.

– А… там… кто-нибудь выжил? – выдавил Мидо изменившимся голосом.

Все невольно посмотрели на него.

– Нет, сынок. Ни единой души, – ответил за Магери Титулус Мэй. – Беженцы с Чанилан издали видели ее гибель… А ты знал кого-то оттуда?

– Н-нет, никого. Я просто так спросил, – тихо произнес Мидо.

Он нетвердыми шагами направился к выходу. Диар проводила его сочувственным взглядом. Вин Лу и Госс тем временем принялись допытываться у чанилан, сколько у них людей и умеют ли те сражаться. Никто, внимательно посмотрев вслед Мидо, поднялся и вышел вслед за ним.

Он не сразу нашел его. Пришлось обойти руины кругом, и лишь там он услышал в высокой траве шорохи, похожие на сдерживаемые рыдания. Подойдя поближе, он увидел Мидо, лежавшего ничком на грязной земле. Закрыв лицо руками, тот плакал.

Никто молча опустился на камень и поплотнее закутался в накидку. Так он провел несколько минут, пока Мидо, наконец, не заметил его.

– Это была твоя родная планета? – спросил он.

– Да, – проговорил Мидо сквозь слезы. – Там жили мои родители, братья и сестры. Я сбежал, надеясь обрести Силу и стать джедаем… Джедаем я не стал, а вот они погибли. Погибли, потому что я покинул их!

Он сел на землю и вдруг расхохотался.

– Теперь мне остается только перейти на Темную сторону, как и тебе когда-то! Интересно, а Темная сторона принимает тех, кто и на Светлой-то не бывал? Кто вообще не имеет отношения к Силе? Может ли такой неудачник, как я, стать могущественным злодеем? А что – своих родных я уже предал. Лиха беда начало…

Голос его сорвался и он снова зарыдал, размазывая по лицу грязь вперемешку со слезами. Никто задумчиво потер рукой замотанный подбородок.

– Вздор, который ты сейчас говоришь, извиняется твоим отчаянием, – вымолвил он и, немного подумав, продолжил: – Я мог бы сказать тебе, что, останься ты с родителями, ты все равно не смог бы их спасти. Ты просто погиб бы вместе с ними… Но я знаю, что сейчас тебе хотелось бы именно этого, и поэтому не буду ничего говорить.

Он подождал еще, а затем наклонился поближе.

– Слушай, брат. Отправляйся сейчас с Вин Лу и чаниланами. Вы будете сражаться с киборгами, убившими твою семью, и защищать беженцев… Скорее всего, вы погибнете. Но ты искупишь свою вину и перед смертью облегчишь совесть. Я бы и сам полетел с ними, но я не могу предать Миа.