Блудный брат

Мидо долго смотрел в землю и не сразу ответил.

– А я не могу предать тебя, – сказал он наконец, подняв высохшие глаза. – Ни тебя, ни девочку. Я должен сделать то, что обещал. – Видно было, что он уже успокоился. – А потом, когда мы закончим на приисках, я найду для тебя и для нее безопасное место. И тогда я полечу на Ит.

Никто положил руку ему на плечо.

– Нет, брат. Мы вдвоем найдем безопасное место для Миа и для Ни Морит. Она теперь любит ее, как родную дочь – я это знаю. Девочке будет с ней хорошо. А мы с тобой полетим сражаться на Ит.

Лицо Мидо озарилось благодарной улыбкой.

– Сходи умойся, брат, – ласково сказал Никто.

Мидо живо вскочил и побежал к ручью. Там он скинул рубаху, штаны и свои штопанные-перештопанные сапоги и с разбега плюхнулся в естественную ванночку, вымытую в песке. Правда, почти сразу он с веселым криком выпрыгнул из нее, потому что вода в ручье была ледяная. Но вместе с грязью и слезами ручей смыл и его боль. Теперь это снова был прежний Мидо, чистый помыслами и полный надежд.

Вдруг со стороны леса снова послышался отдаленный звук мотора. Мидо поспешно оделся, подпоясался и бросился назад к храму. Навстречу ему уже бежал Вин Лу, а за ним – Диар, Госс и чанилане. Неизвестный корабль быстро приближался, приобретая очертания вытянутого треугольника. Даже издали было понятно, что размерами он намного превосходит не только чаниланский звездолет и «Сфактеру», но и «Черный шар».

– Боги, это киборги! – в ужасе воскликнула Магери, разглядев корабль. – Они выследили нас!

Никто, посмотрев из-под ладони на надвигающийся треугольник, достал бластер и взвел курок. Заметив это, все остальные тоже выхватили мечи.

– Укроемся в храме! – крикнул Вин Лу.

– Только не там, – остановил его Никто. – Разбегаемся и ложимся в траву.

Его товарищи не заставили себя ждать. И вовремя: едва успел Мидо нырнуть в высокие заросли, как небо с треском прочертили две линии плазменных разрядов. Через мгновение раздался страшный грохот. Храм скрылся в черном облаке взрыва, из которого полетели камни и куски балок. Растерявшись, Мидо пополз было прочь, но тут сообразил, что надо бы отстреливаться. Как раз в этот момент сверкающий треугольник – в нем, как в зеркале, отражалась земля – пролетал точно над его головой. Мидо навел бластер и нажал на спуск. Посреди огромного брюха корабля вспыхнул маленький огонек. Вряд ли это нанесло ему серьезный урон, однако огневая точка была замечена, и почти тут же в сторону Мидо посыпались ответные выстрелы. Мидо, прижав бластер к груди, покатился в сторону, но плазменная очередь поскакала за ним. Она уже почти настигла его, как вдруг рядом из травы вверх взметнулась еще одна цепочка выстрелов. Наводчик на звездолете сразу перевел орудие на новую цель. И тут Вин Лу – а это именно он попытался спасти Мидо – пришлось бы туго, если бы внимание врага тут же не перехватила на себя Диар, лежавшая в пятидесяти шагах от них. Чтобы вернее попасть, корабль сделал вираж и снизился настолько, что, казалось, был способен задеть голову стоящего человека. Но и Диар благодаря этому смогла лучше прицелиться. Она навела пистолет на маленькое черное отверстие, что было рядом с пушкой, и выстрелила. Из отверстия вылетело огненное облачко, а следом раздался громкий хлопок. В ту же секунду плавный полет корабля прервался. Резко дернувшись в сторону, его острый, как нож, корпус с размаху врезался в остатки руин. Фонтан пламени и обломков брызнул во все стороны. Мидо еле-еле успел откатиться подальше. Один за другим прозвучало еще несколько взрывов. Потом все стихло.

Мидо, Диар и другие по очереди поднялись на ноги. Когда пыль и дым рассеялись, оказалось, что пейзаж вокруг сильно изменился. От величественных руин храма остался лишь нижний остов. Из него, полузасыпанный камнями и сильно помятый, торчал зеркальный хвост корабля. Кое-где из обшивки вырывались последние языки пламени.

– Готовы ребята! – облегченно выдохнул Госс.

– О нет, – с опаской произнесла Магери, – не сводя глаз с разбитого корпуса. – Если бы это были живые существа, как мы, они были бы мертвы. Но это монстры, в которых микросхем больше, чем плоти и крови. Их очень трудно убить!

Словно в ответ ее словам из недр корабля послышался устрашающий скрежет. По корпусу с шипением зазмеилась огненная черта, как будто кто-то разрезал его изнутри световым мечом.