Блудный брат

Но Мидо уже был у стены. Трейоги окружили его в напряженном ожидании. Секунду подумав, Мидо снова зажег меч, поднес клинок к серой блестящей поверхности и стал медленно-медленно погружать его внутрь. Плазменный луч зашипел, раздался треск сокрушаемой породы. Толпа восторженно ахнула. Мидо вытащил меч и тут же вонзил его рядом, чуть под углом. Погрузив луч почти по самую рукоять, он сжал ее обеими руками и, напрягшись, с силой провернул, а затем предусмотрительно отскочил в сторону. Большой кусок скалы зашатался и с грохотом упал вниз, расколовшись на несколько частей. Послышались радостные крики. Не нужно было знать трейогский язык, чтобы понять, что они кричали: «Чудо! У него получается!». В считанные секунды вокруг Мидо собрались все беженцы. Раздался почтительный шорох: подданные расступались, чтобы пропустить вперед процессию старейшин и жрецов во главе с Ойоглу. Мидо оглянулся.

– Отгребайте обломки назад, – сказал он.

Он глубоко вздохнул, занес меч кверху и принялся методично рубить скалу. Стены сотрясло эхо падающих камней. Не сговариваясь, трейоги выстроились в несколько рядов позади Мидо и начали дружно отгребать породу. Глядя на их слаженную работу, трудно было поверить, что искусство строительство подземных тоннелей было забыто сотню лет назад. Во всяком случае, муриане быстро его вспомнили. Перекатываясь через камни, они отодвигали их назад своими зубчиками и передавали тем, кто стоял сзади. Следующий ряд делал то же самое, и так – до самого последнего ряда. Через некоторое время за спиной у колонны выросла целая гора отвалов. А Мидо тем временем полностью скрылся в глубине свежепрорубленной пещеры. Оттуда доносился лишь грохот и вой клинка, вгрызавшегося в камень. За ним постепенно исчез первый ряд, затем второй, третий… Наконец, у входа в тоннель остались только Ойоглу, То-Дейок, жрецы и послы Кампило. Все они вопросительно глядели на короля, а тот застыл в нерешительности.

– Разве вы не принять приглашение богов? – многозначительно спросил старший посол. – Боги ждать нас, ваши жрецы так сказать!

«Это безумие, там расплавленное ядро! Зачем, зачем при нем оказался этот никому не нужный меч?» – в отчаянии думал Ойоглу. Но ему ничего не оставалось, как двинуться в темноту вслед за своими подданными. За ним потянулись остальные.

…

Никто выжал из истребителя всю возможную скорость, но так и не смог догнать «Черный шар». Пройдя облака, он несколько миль пролетел вдоль поверхности планеты, почти касаясь ее днищем. Если верить навигатору, здесь было полно входов в мурианские пещеры. Но сейчас за бортом расстилалась однообразная рыжая равнина без единого углубления.

«Наверное, они замуровали входы от нас», – подумал Никто. – «Что ж, проверим, насколько прочен корпус этого самолета».

Он сначала взмыл вертикально вверх, а затем, развернувшись, включил все двигатели и направил нос корабля под острым углом вниз. Истребитель на огромной скорости пошел на сближение. Перед самым погружением в пылевую толщу Никто успел опустить защитное забрало. Раздался скрежет и рев, кабину затрясло. Завыла предупреждающая сирена; на мониторе замигал красный индикатор повреждения, который постепенно расползся на весь контур корабля. Подобно отбойному молотку старателя, корабль бурил носом твердь планеты и медленно продвигался вперед. Но чем глубже он погружался, тем прочней становилась порода. Скорость замедлялась, корпус трясло все сильнее, стенки кабины накалились, а индикатор повреждений окрасил красным предупреждающим цветом весь корпус вплоть до кресла пилота. По приборной панели побежали огненные искры.

«Если я сейчас случайно не встречу какой-нибудь тоннель, то, пожалуй, придется, остаться здесь», – подумал Никто, изо всех сил держа выпрыгивающий из рук штурвал.

Вдруг монитор, где мигало красное изображение корабля, вспыхнул в последний раз и погас. Следом потухли все кнопки и световые индикаторы. Постепенно сбавил высоту вой сирены. Еще секунда – и он совсем стих, а с ним прекратились скрежет и вибрация. Отбойный молоток, бывший некогда звездолетом, умер в скальных недрах Мурио-Кант.

Никто несколько секунд посидел, прислушиваясь к тишине. Затем поднял руку и стукнул кулаком по крыше кабины. Раздался глухой звук. Он повторил этот же удар по скрытому защитным экраном лобовому стеклу. Потом ударил вправо и влево. Везде был тот же отзвук – слабый и безнадежный, как в могиле. Тогда он оторвал ногу от педали и с силой ударил ею в пол. Теперь звук был другим – гулким, как будто где-то в глубине под полом было пустое пространство. Возблагодарив богов, Никто стукнул ногой снова и снова. Отзвук повторился, а далеко внизу послушался шум падающих камней. Никто продолжал колотить, и камнепад усиливался. Он звучал все громче и громче, а вместе с ним усиливалось эхо пустоты под полом. С последним ударом пол, который уже отделился от корпуса и держался только на подпиравших его камнях, с лязгом обрушился вниз. Никто выпрыгнул вслед за ним.