Блуждающая во тьме

Ее слова подтверждали то, что уже рассказал мне Уилл. Я сделала быстрый подсчет в уме. Если каждый охотник в группе ловит свою жертву, то группа набирает двенадцать очков. Остальные желтые давали всего лишь одно очко и их еще нужно уберечь от других охотников, поэтому каждый ученик в синей форме мог дать ощутимый перевес, и понятно, что за него будут бороться всеми силами. Зная красных, я предполагала, что ничего хорошего это не сулит. Они днем и ночью мечтали попасть на соревнование, и можно было представить с каким рвением они будут стремиться к тому, чтобы его выиграть.

– Отец говорит, что для вас лучше всего сдаться самым сильным охотникам, – вдруг зашептала Лин, хватая меня за руку и заставляя посмотреть на нее. Видимо, она, как и я, понимала, что из всех синих у меня самый высокий шанс там очутиться. – У них безопаснее всего. Группы слабее почти никогда не рискуют напасть на тех, кто претендует на первые места, а самые сильные редко нападают друг на друга. Хуже всего, если ты попадешь к кому-то посередине.

– Ну уж нет, – я упрямо вскинула голову. – Если я попаду на соревнование, то никому сдаваться не собираюсь. Им придется как следует попотеть, чтобы меня поймать. – Я с вызовом подняла голову в сторону заслоняющих горизонт серых скал.

В глазах Лин застыл немой ужас.

– Нет, так нельзя, – быстро зашептала она, словно вознамерилась во что бы то ни стало отговорить меня от этой идеи. – Это опасно! Ты можешь пострадать!

– Мной они не могут управлять, так что с пропасти я не сброшусь, – с черной иронией заметила я, но Лин это привело лишь в больший ужас.

– Чем дольше им придется тебя ловить, тем злее они станут, – попыталась вразумить меня она.

– Пусть позлятся, – я улыбнулась, но Лин волновалась все больше и больше. Она сглотнула, будто готовилась что-то сказать, но долгое время не решилась.

– В прошлом году… – наконец произнесла она, но тут же запнулась и замолчала.

– Что случилось в прошлом году?

Но Лин молчала и мне стоило большого труда снова заставить ее продолжить то, что она хотела сказать.

– Одна девушка из твоего класса погибла на соревновании, – очень тихим голосом произнесла она.

Я озадаченно сморщила лоб.

– Этого не может быть, Лин. Никому в нашем классе еще не было пятнадцати. К тому же, Уилл бы мне рассказал.

Она взглянула на меня своими черными, как оливки, глазами, и я вдруг поняла, что это правда.

– Так вот чье место за партой я заняла, – внезапно охнула я, вспоминая свой первый день в этой школе и единственное пустое место за партой рядом с Джин. – Но… как? Как это случилось?

– Никто толком не знает, – Лин потупилась. – Нам ничего не рассказывали.

– Но твоя сестра была там в прошлом году! Она-то должна знать, – настаивала я, попутно злясь на Уилла, что он мне ничего не рассказал. Да и Джин должна была знать, она ведь сидела за одной партой с погибшей на соревновании девушкой! Но за все это время не перемолвилась о ней ни словом!

– Она молчит. Когда кто-то погибает на соревновании, не принято о нем говорить, – тихим голосом сообщила она. – Нам сказали, что это был несчастный случай… и велели об этом забыть.

Забыть? Но как можно об этом забыть?

Всю оставшуюся дорогу Лин все еще пыталась убедить меня, что сдаться красным будет для меня безопаснее, но я думала о Майке. Он тоже был там в прошлом году, когда погибла соседка Джин по парте. Может, именно в этом кроется причина, по которой его хотят отстранить? А вдруг это он приложил к этому «несчастному случаю» руку, и девушка погибла по его вине? К тому же, я не могла прекратить думать о другой, помешавшейся по вине красных девушке, которая покончила собой – происшествие, которое в этой школе тоже огласили «несчастным случаем». А что если и Майк совершил нечто ужасное?

– Уилл, почему ты не рассказал мне о том, что девушка из нашего класса погибла на соревновании в прошлом году?

Мистер Честертон уже вернулся, поэтому уроки биологии возобновились. Воспользовавшись тем, что все ученики возились со своими животными, я подошла и встала рядом с Уиллом, который не отводил пристального взгляда от росомахи, решив во что бы то ни стало заставить ее проснуться. Однако животное, уставшее от тщетных попыток выбраться из клетки, тихо посапывало в углу, полностью игнорируя Уилла. Услышав мой вопрос, он вздрогнул, но не отвел взгляд.

– Кто тебе об этом рассказал?

– Это неважно, – резко ответила я, по его ответу окончательно понимая, что Лин сказала мне правду. – Почему ты мне об этом не сказал?

Мистер Честертон терпеливо объяснял что-то Эмили Браун и ее соседке, которые стояли рядом даже на тренировках. Они всецело завладели вниманием учителя, и я могла расспрашивать Уилла, не боясь, что нам помешают.

– Я предупреждал, что лучше туда не попадать.

– Это не одно и то же, Уилл!

Мы привлекли внимание, поэтому Уилл понизил голос.