Блуждающие в Хроносе

И солдаты, схватив алебарды в две руки и совершив синхронное движение, перестали даже моргать. Дядька весьма бодро промаршировал вниз по трапу. Остановившись в самом низу и поклонившись, он обратился к королю:

– Ваше величество, всё ли в порядке? Мы ожидали вас на пять дней раньше, но зная ваш приказ «Ждать пока все не передохнем», остались тут, на корабле, и не решились высылать разведку.

– Всё нормально, немного задержались в пути, – глянув на Ялмара, ответил король. Распорядись насчёт пяти комнат и ванн, а не то всё вам тут провоняем.

– Всё готово, ваше величество, и дожидается вас… – дядька замолк и, оглядев с подозрением остальную часть отряда, стоявшего позади короля, продолжил: – Наёмникам тоже? – спросил он, сделав акцент на первом слове.

Кронан оглядел своих телохранителей, которые, после купания во внутренностях великана, стояли в слое засохшей зеленоватой корки и походили на свиней, изрядно покатавшихся в грязи, обернулся к дядьке и кивнул, на его явное неудовольствие. Король, напустив на себя суровый вид, хотел что-то объяснить во всеуслышание, когда Томми, соскабливая с щеки зелёную корку, подступил поближе к дядьке и заявил:

– У тебя что, проблемы с наёмниками, а, дядя?

Дядька, которого звали капитан Уоллес, посмотрел вниз. В тени своего живота он обнаружил паренька, натянувшего оскал и уставившегося на него наглым взглядом. Надменным тоном, с едва прикрытой брезгливостью в голосе, он ответил:

– Вы, наёмники, служите ради золота, а мы, солдаты короля, служим ради чести, – кратко ответил Уоллес, дав пареньку самому сделать выводы о своём низком иерархическом статусе и моральных ценностях.

Томми, почесав в паху и мгновение поразмыслив, ответил:

– Знаешь, дядя, кому чего не хватает, тот за то и служит. Подумай над этим, – с последним словами плут похлопал по пузу капитана, незаметно срезав нижнюю пуговицу, и потопал по трапу, оставляя следы от сапог на красном ковре. За ним потянулись остальные, а последним, хохоча, топал король.

X

Капитан вылез на полуют, встал рядом с рулевым, который, вцепившись в деревянный штурвал с серебряными рукоятями, ожидал приказаний и выкрикнул приказ в одну из переговорных труб: «Полный вперёд». Его хрипучий голос, отражаясь по медным трубкам, достиг двигательного отсека, где в позе лотоса сидели три мага в длинных балахонах, а посреди них парила огромная светящаяся сфера, зафиксированная толстыми стальными цепями с четырёх сторон, которые были протянуты вдоль всего помещения и намертво зафиксированы в корпусе корабля. Услышав приказ, один из магов поднял глаза на сферу и она, подчинясь его воле, пришла в движение, натянув позвякивающую цепь в сторону носа корабля. Остальные маги продолжали сидеть на подушках, погрузившись в состояние покоя и готовые сменить товарища при необходимости.

Корабль пришёл в движение. Уоллес, глянув на компас, скомандовал рулевому «Лево руля, летим на юг». Рулевой, коим являлся молодой паренёк, молча крутанул штурвал. Руль, расположенный позади корабля, подчинился штурвалу и как могучий плавник огромной рыбы, начал разворачивать корабль на нужный курс. Лёгкая вибрация охватила корпус летучего судна, которое начало набирать высоту и разгоняться рассекая воздух. Флоки, стоявшая на носу корабля, не сдерживая эмоций выла от восторга, глядя вниз на отдаляющуюся землю и то, как горизонт расширяется, открывая доселе невидимые участки мира. Синие горы, зелёные луга, отдалённые селения, голубые ручейки и тёмные воды глубоких озёр – всё открылось для взора юной лучницы, которая чуть не вываливалась за борт, забыв в восторге об осторожности и свешиваясь всё сильнее за борт. Ялмар, схватив рыжую сумасбродку за пояс, затащил её обратно, чего девушка, кажется, даже не заметила и продолжила осмотр великолепной картины мира, бегая от левого борта к правому. Томми, с размаху усевшись на перила, завыл как волчонок, выдав что-то про «Короля всего мира», тогда как Доган, схватившись за борт двумя руками и не смея разжать пальцы, с ужасом взирал вниз. Плут, заметив как вспотевший учёный зажмуривает глаза и бормочет какую-то литанию, встал на перила и прошлёпал как по мостовой до товарища, хлопнул его ладошкой по спине и задорно обратился к нему:

– Не думал, что ты такой набожный.

– Похоже, в моменты животного страха кто угодно станет веровать во что угодно, – не разжимая дрожащих от напряжения кистей, пробормотал Доган.

Томми спрыгнул с перил и с улыбочкой прошёлся позади учёного, встав по правую руку и с издёвкой спросив:

– А чего ты боишься? – после, слегка толкнув начинающего мага в спину, хохоча спросил: – Этого?

Доган, дёрнувшись от толчка, отпрянул подальше от борта и злобно глянул на весёлого ворюгу.

– И как ты собираешься передвигаться на летающем ковре, если боишься высоты? На бреющем полёте?

Учёный в серьёз задумался, чуть не запаниковав от этой мысли… мечта была под угрозой! Тут по ступенькам поднялся Кронан с большой бутылкой вина в руке и обратился к магу: