Блуждающие в Хроносе

Милена стояла, вжавшись в стену, глядя поочерёдно на Догана и артефакт. Осмелев, наконец отлепилась от неё, подойдя поближе к учёному, взиравшему на поверхность камня, где только что было каменное лицо. На поверхности вместо серого лика осталась короткая надпись в один ряд: «Пять, смещение вправо». Буквы загорелись как раскалённое железо и Доган, вытащив тетрадь, записал прочитанное на отдельном листе.

– Что это значит? – спросила колдунья.

– Это ключ.

– К чему?

– Возможно я знаю, не знаю только, как он оказался здесь, – произнёс он почти шёпотом, глядя как тухнут буквы, превращаясь в серый камень, где уже ничего было не разобрать.

– Ну может пойдём уже? – громко произнёс Томми, который всё это время стоял позади них, не мешая расщеплению полубога. – А то я уже притомился от ваших чародейских штучек.

Захлопнув тетрадь, Доган первым полез по лестнице. И весь подъём, который он совершил в потёмках, он размышлял о надписи на камне… если эта подсказка поможет расшифровать вторую главу в найденной тетрадке, которая ему уже однажды помогла, то вопросов в его жизни станет ещё больше чем прежде, и это его изрядно раздражало, потому как ответов искать было негде

Милена поднялась на поверхность сразу за Доганом и с удивлением смотрела на незнакомого чародея, который без каких-либо хлопот уничтожил создание, которое, по её мнению, грозило смертью всему живому. Много вопросов роилось у юной колдуньи в голове, но она не знала который задать, и решила начать с общих:

– Кто ты? Ты сам создал этот артефакт?

– Я просто изучаю магию. Нет, не я.

– Куда ты теперь направишься?

– А что, хочешь с нами? – донёсся мерзкий голосок вылезавшего из ямы плута.

– Я должна отчитаться перед академией, но потом я бы…

– Нет! – перебил её Томми. – Мы занимаемся серьёзными делами, дорогуша, нам некогда с тобой нянчиться.

Милена, уязвлено посмотрела на нахального ворюгу, который довольно быстро переменил вожделение на холод.

– Не сообщай им о нас, – взяв девушку за руку и посмотрев ей в глаза, попросил Доган.

– Да! А иначе чикнем тебя, – заявил Томми, проводя по горлу пальцем.

Милена не обратила на угрозы плута внимания, полностью утонув в глубине тёмных с оттенком фиолетового глаз, и утвердительно покивала. В порыве нахлынувших чувств она закрыла глаза, приготовившись к поцелую.

– Спасибо, – отрезал Доган и отпустив её руку, направился к выходу.

Смешливое хрюканье Томми вывело девушку из сладостных грёз. Она, засмущавшись, стыдливо глянула на довольного плута. Ворюга подошёл к открытой двери и уже было вышел, как заметил слева от косяка на полу белые пятна жидкости. Он поднял взгляд повыше – там висела небольшая шторка. Плут отодвинул шторку, а за ней была деревянная полка, на которой стоял кувшин, полный парного молока. А ещё выше в стене торчал деревянный чопик, которым было заткнуто отверстие в бревне. Обернувшись к невинно улыбающейся девушке, Томми оскалился и, тряхнув головой, закрыл за собой дверь.

Благополучно вернувшись в корчму, они разошлись по своим комнатам и улеглись спать. И только Доган в ту ночь не смог заснуть. Удостоверившись, что ключ подходит, он начал расшифровку второй главы.

Наутро каждый оседлал своего боевого скакуна и, пополнив запасы провизии, они отправились в путь, ведомые Кронаном.

Стоило отъехать на пять вёрст от деревни конюхов и углубиться в реденький лес, как из-за кустов выскочила орава кое-как одетых людей с вилами и топорами. Преградив узкую тропку, семеро грабителей свистели и кричали, явно пытаясь напугать своих жертв. Один из них с дырявой шапкой из шкуры бобра вышел вперёд и, делая максимально грозный вид на своём замученном от голода лице, выкрикнул:

– Выворачивайте карманы! Это ограбление! Мы не хотим никого убивать, просто отдайте монеты и езжайте дальше! – прокашливаясь практически после каждого слова, выдал главарь шайки.

Доган, оторвав на секунду глаза от тетради, хмыкнул, тут же уставившись обратно в записи. Томми сидел ковыряя в носу. Флоки горестно взирала на отчаявшихся людей. Ялмар сидел, не выказывая никаких эмоций.

Наступила тишина, которую прервал хохот Кронана.

– О, Кадан, как же мне этого не хватало! – слезая с коня и отстёгивая меч, весело промурлыкал король.

Устало вздыхая, Ялмар слез со своей лошадки, отряхнулся, размял затёкшую спину, наклонившись, дотянулся до носочков, пыхтя распрямился обратно и отцепив щит с мечом, встал вместе с королём.

– Лучше бегите, пока ещё есть на чем бежать, – посоветовал учёный грабителям, не отрываясь от тетрадки.

– Сколько? – спросил Томми у Флоки.

– Секунд пять, ставлю три медяка – грустно пожав плечами, предложила девушка.

– Десять секунд, поддерживаю ставку.

– Пять, с условием, что когда зарежут первых трёх, остальные побегут, и на их поимку потратят ещё пять секунд, – предложил свою версию Доган.

– А ну, чтобы собрались и продержались десять секунд, всем ясно? Я не желаю продувать кружку пива из-за вашей бестолковости! – выступил с мотивационной речью Томми, обращаясь к опешившей от наглости жертв лесной братии.