Блуждающий костер

Женя вновь с мольбой взглянула на Димыча. Но не увидела даже блеска стекол: их хозяин склонился над своими коленями, делая вид, что рукодельничает.

— Особенно, говорят, на закате дня часто появлялись.

— Ого, прям летучие голландцы! — заржал Данила.

У Жени тоскливо засосало под ложечкой. Наверное, следовало подождать, пока тема сама собой иссякнет, но вдруг у нее само собой вырвалось:

— А костер?

В углу сверкнули стекла: Димыч резко вскинул голову.

— Что костер? — Петя посмотрел в недоумении.

— Ну, бывает такое, чтобы видели костер? Ну, как мираж? — Женя заторопилась. — В смысле, чтобы эти призраки у костра сидели? Такое кто-то видел?

Петя не сразу сообразил, что она имеет в виду, и медлил с ответом. А Женя тем временем поочередно впивалась взглядом в каждое лицо. Данила… Генка… Володя… Как они отреагируют? Что сверкнет в их глазах? Но лица ничего не выражали, кроме вопроса: а причем тут, собственно, костер? Невероятно. Не может же быть, чтобы они оба — Данила и тот, другой, кто ходил к костру в первую ночь — так старательно прикидывались. Значит, правда: они ничего не видели… Женя взглянула на Димыча. Он недовольно покривился: мол, какого черта ты об этом?

— У костра?… Э-э… Чёт не припоминаю, чтоб такое где-то видели. Разве что в кино… — Петя не успел заранее придумать легенду про призрачный костер, и сейчас об этом жалел. Вышло бы прикольно! — Теоретически, наверное, возможно…

— Петь! А бывает такое, чтобы их в совсем другом месте видели? — подала голос Катя. — Ну вот дятловцы, они ведь где погибли?

— На Северном Урале, вроде…

— Вот. А можно так, чтобы погибли они в одних горах, а их призраков видели в других? Короче, можем ли мы тут встретить дятловцев, или кого-то в этом роде?

Все с любопытством посмотрели на Петю. Увы, он плохо разбирался в эзотерических технологиях, а наскоро выдумать ничего не смог.

— Э-гм… Ну, а почему бы и нет? Горы, они ведь везде горы… Это, знаете, такой особый мир. Может, они и сообщаются между собой… в смысле, для призраков. Действительно — умерли в одном месте, а показываются в другом!

Публика рассмеялась. Мистическое настроение улетучилось.

— Петюнь, твоя грубая механизация обесценивает романтическую компоненту, — с улыбкой изрек Генка, нехотя отрываясь от книги. — Я еще понимаю — типа там горы не хотят отпускать лучших из людей, забирают их к себе, и прочее бла-бла. Здесь присутствует некая уважительная тайна. Но если — по твоей теории — горы суть часть бездушной системы, опутывающей планету, как грибница… или хуже того, как интернет… и они могут выбрасывать призраков в произвольной локации, то… ты уж извини, но это не к черту не годится. Даже с литературной точки зрения…

Петя растерянно заморгал глазами, пытаясь уследить за генкиной мыслью.

— …Словом, чтобы вся эта идея о похищенных душах сохраняла величие, горы не должны ими делиться. Забрали — так забрали. Погибли в Фанах — значит, остались твои призраки навсегда в Фанах. Я вечно остался в Фанских горах, — продекламировал он на мотив песни. — В Хибинах лавиной завалило — значит, являться народу на закате дня буду только в Хибинах. А иначе это получается кроссовер. То есть — пошлятина…

Внезапно резкий порыв ветра прервал его речь. Он возник среди тишины, взвыл, яростно захлопал стенками шатра и качнул фикус. Все замерли в изумлении. Никто не успел сообразить, что случилось и что надо делать, как новый порыв, гораздо сильнее первого, ударил по крыше, и словно невидимой подсечкой выбил кол из его гнезда. Все завопили и повскакали с мест. Сразу несколько рук ухватились за кол, пытаясь вернуть его в вертикальное положение. Женя, вместо того, чтобы помогать, сжалась в комочек и отпрянула, боясь быть растоптанной. Среди мельтешения тел колыхались полотнища ткани: потеряв натяжение, крыша шатра свесилась вниз. Люди путались в ней, толкались и тем усиливали хаос. Вдруг нос уловил необычный запах: пахло синтетическим дымом, будто загорелась тряпка.

— Шатер горит! — завизжала Катя.