Блуждающий костер

Петя, оставив шитье на девушек, полез наружу — он не желал пропускать призового возлияния. Впрочем, Женя с Катей справились и без него: вдвоем рукам было посвободнее. Еще через полчаса печка была возвращена на место и вновь затоплена. Уставшая, измученная группа возобновила прерванный процесс отхода ко сну. Кто-то возился, устраивая ложе поудобнее, кто-то искал потерянные в суматохе вещи, кто-то натягивал бахилы, чтобы напоследок сходить до ветру. Женя, радуясь, что вокруг шатра еще кипит жизнь, поспешила этим воспользоваться. Она смело отправилась по своим делам за ближайшую разлапистую ель. Ее саму точно не было видно, зато она хорошо видела и силуэты на фоне костра, и фонарики, блуждавшие в темноте вокруг. Какие же они все-таки все хорошие! А она плохая, потому что дурно о них думала. Вот случилась авария — так разве ж она бы спаслась без них? Увы — ей было жгуче стыдно от этого — она позорно поползла спасать себя, тогда как Генка и Димыч, жертвуя кожей рук, спасали других. Ну да ладно, не стоит сейчас об этом думать. Может, в следующий раз у нее хватит духа, и именно она всех спасет… Но главное, сейчас ей совсем не страшно! Может, и впредь не будет? — с надеждой подумала она. Ей казалось, что сегодняшние передряги восстановили мировой порядок — после того, как он сдвинулся, съехал со своей опоры несколько дней назад. Настоящая проблема, которую можно было пощупать руками и которая грозила абсолютно реальными, а не иллюзорными последствиями — она словно оздоровила самый воздух вокруг. А может, она сейчас возьмет да и прогонит прочь все эти выморочные всполохи, костры, следы, мысли?

Когда она вернулась, у огня еще сидели Димыч и Володя. Поодаль рылся в своем рюкзаке Данила.

— …вот так вот р-раз — и конец халяве! — рассуждал Володя. Происшествие, а особенно счастливое завершение, подняло ему настроение. — И правильно, а то разленились совсем. Привыкли, что все как по нотам — джэпээсы, снегоходы, спутниковые телефоны… А жизни-то настоящей, за которой в лес ходят, и нет. Вот она о себе и напомнила!

Димыч, не двигаясь, смотрел на огонь. Непонятно было, слушает он или нет. Он держал руки в рукавицах ладонями кверху: видно, не хотел давить на больное место. Женю он тоже как будто не замечал. Однако, когда она пошла мимо него к шатру, он сразу повернул голову.

— Ну как руки? Не больно? — робко спросила она.

Он помолчал, собираясь с мыслями, и вдруг решительно поднялся.

— Пойдем.

— Куда? — испуганно спросила Женя, хотя уже догадалась, куда.

— Одень лыжи.

— Чего, на разведку собрались? — хихикнул Володя. — Правильно, протропите нам лыжню на завтра.

— Может, и протропим, — сухо отозвался Димыч. Морщась, он взял забинтованными руками лыжи и принялся неловко защелкивать крепления.

Свободных лыж нынче было достаточно. На растягивание шатра ушли только две пары. Остальные оттяжки крепились к деревьям, что окружали стоянку плотным кольцом. Палок было задействовано больше, но Димыч все же разыскал четыре штуки — все, как на подбор, разные.

— Чё это вы повадились вдвоем по ночам ходить, а? — спросил Данила.

У Жени похолодело внутри. Она не сразу осознала, что ждет их с Димычем, хотя и послушно следовала указаниям. «Мы идем искать костер… Боже, зачем?!» — пронеслось в голове.

— Вдвоем сподручнее, — криво отшутился Димыч.

Включив налобный фонарь, он направился в лес. Женя, суетясь и на ходу продевая руки в темляки палок, засеменила следом.

— Смотри, Женька! Мужики — они такие… Заболтает, окаянный, затащит в лес — потом не убежишь! — смеялся вслед Володя.

Если бы в нем было хоть грамм наблюдательности, то он удивился бы не тому, что Димыч и Женя ходят вместе, а тому, что до этого они не только не ходили, но даже почти не общались между собой. Как, впрочем, и все разнополые участники его коллектива. Но он замечал лишь то, что попадало в фокус его зрения в данный момент времени. Так мельком подумала Женя, слыша ровный, как шарманка, смех руководителя себе в спину — подумала и тут же забыла. Позади остались ели, загородившие костер, и их с Димычем окружила ночь.

— Димка, зачем? — жалобно спросила она, догоняя его спину.

— Зачем? — Он остановился и сверкнул ей фонариком в лицо. — Затем, чтобы с этим покончить навсегда. И забыть.

— Ты что… А вдруг вы его сейчас… увидим?

— Ничего мы не увидим. И ничего нет. Не было и не будет, — медленно, с расстановкой сказал Димыч.

— Но зачем же тогда ходить, если нет? Пойдем в шатер, ляжем спать…

— Ага, и ты будешь всю ночь трястись, что где-то в лесу якобы горит костер! Нет уж. Вот сейчас обойдем… — Он задумался и поднял руку. — Туда, потом туда и по кругу назад. И вот тогда точно убедимся, что ничего нет. И пойдем спокойно спать.

«Значит, и ты не спал всю ночь, думая о костре», поняла Женя. Может, Димыч и не трясся, но он точно не успокоится, пока не докажет себе, что никакого костра нет. Она обрадовалась, что не одинока в своих страхах.