Блуждающий костер

Димыч расчехлил длинную двуручную пилу. Не сговариваясь, они направились в лес, высматривая сухие кроны деревьев. Женя нашла сушину первая; остановившись около нее, она негромко позвала. Димыч подошел. Прищурившись, он оглядел ствол хозяйским глазом и даже зачем-то похлопал по коре рукавицей, после чего передал Жене ручку пилы. Перед тем, как начать пилить, она успела подумать, как не похож стал Димыч на себя самого трехдневной давности. Совсем иначе он вел себя тогда, отправляясь пилить дрова, и совсем иные вещи говорил, если она, Женя, случайно оказывалась рядом. Как много всего переменилось за эти дни! Кажется, что годы прошли… Но это промелькнуло в ее голове мгновенно, потому что пила уже въелась в сухую древесину и пошла наискосок — вжик-вжик! — прогрызать себе дорогу к кажущейся безнадежно далекой противоположной стороне ствола. Сначала было легко, потом стало трудно, потом невыносимо, потом трудно, но уже выносимо. А потом Женя и вовсе забыла об усталости и думала только о том, что пила близка к финишу и нужно принять меры, чтобы падающее дерево не задело ее. Все вышло благополучно: крона сосны качнулась в вышине и пошла вниз, набирая скорость, а потом мягко шлепнулась и затихла. Все в том же молчании они обрубали и обламывали сучья, а после, усевшись на коленях в снег, принялись пилить ствол на куски. Тем временем наступил вечер: небо из голубого стало перламутровым, а снег из белого — серым. Димыч развел костер и повесил растапливать котел со снегом. И в этот момент на тропе показались фонарики. В сумерках они светили слабо, как первые звездочки.

— Ого, как тут нас встречают! — издали приветливо загудел Володя. — Уж и костер тебе, и котлы… Да и дрова на подходе! Ребят, надо было вам и шатер выдать. Чтоб мы пришли — а все уже постелено.

— Ага, и спальники наши пусть тащат! — подхватил голос Пети.

— А что, мне нравится! — весело поддакнул Данила. — Говорят, буржуи за границей так в коммерческие походы ходят. Идут себе налегке, приходят в домики, а там уже все натоплено, еда приготовлена, все дела…

— Турфирма «Димон и Ко»!

— Интересно, кто эта «Ко», хе-хе?

— Да вот она сидит, не видишь? Димыч умеет воспитывать подрастающее поколение. Димыч, научи, как ты это делаешь?

Поляна наполнилась говором и смехом. Народ снимал лыжи, довольный тем, что путь до тепла на сей раз короче, чем обычно. Володя лично возглавил постановку шатра. Мужской работы на всех не хватало: большая ее часть уже была сделана первоприбывшими. Данила, взяв топор, пристроился колоть напиленные чурки. Яна осваивалась около костра — своего уютного рабочего места. В этот вечер она была дежурной по кухне. Остальные неторопливо переодевались, что редко могли позволить себе в обычные дни, когда все приходилось делать в спешке, и добродушно перешучивались. И только два человека — Димыч и Женя — сидели, не шевелясь, над бревном, и широко раскрытыми глазами смотрели на товарищей. Пила перестала визжать и повисла, зажатая в надрезе ствола.

— Чуваки, если устали, могу сменить! — предложил Генка, остановившись рядом.

— Да нет… ничего… мы не устали… — почти хором пролепетали оба и снова схватились за ручки пилы.

«Они ни слова не говорят об этом! Как будто ничего и не было!» — сказал взгляд Жени, когда их глаза снова встретились.

«Уже третий раз! Третий раз они все забывают!» — беззвучно кивнул Димыч.

Вжик-вжик! — пела пила.

«Опять прикидываются? Снова?».

«Я уже ничего не понимаю». — Димыч сильнее налег на пилу.

Как будто неведомый ластик аккуратно, шаг за шагом, стирал из жизни товарищей все, что было связано с таинственным костром.

— Ты так бежал, что я весь вспотел аж! — продолжал Генка. — Куда торопиться-то было?

— Я ж вам говорил — это он, чтобы подольше с дамой побыть, ха-ха, — отозвался из шатра Володя. Он слышал разговор. — Ай да Димон! Ну и проказник. А ведь и не скажешь с виду.

— Да и по Женьке не скажешь, — вполголоса сказала Яна Кате, но так, чтобы Женя слышала. — То вся из себя обиженная: мол, Димыч такой-сякой. А то на тебе — они уже и парочкой ходят.

— Не только ходят, а бегают!

— Короче, народ, с этого дня тропежка отменяется, — объявил Данила, ставя одну на другую чурки и примериваясь топором. — За нас всех теперь Димыч тропить будет. У него это… дополнительная энергия включилась.

— Ага, сила любви! — захихикал Петя.

Публика замолчала, смущенная слишком откровенным намеком. Но так как Димыч не издал ни звука, продолжая с остервенением пилить, все быстро успокоились.

— Ну а что? Всякую силу нужно к делу приспосабливать! — закруглил Данила, с размаху ударив топором. Толстое полено разлетелось на две ровные половинки.

Вдруг Димыч остановился. Брошенная ручка пилы задрожала в воздухе.

— Ребята… — начал он, стараясь не глядеть на Женю, которая всем видом умоляла его замолчать. — Ребята! Да вы что… вы правда забыли, почему мы вперед убежали?

— В каком смысле забыли? — Генка удивился его тону. — Да ты разве сообщил нам, что это на тебя нашло? Как вдруг понесся ни с того, ни с сего. А Женька — за тобой. Откуда ж нам знать, почему?