Блуждающий костер

Димыч помотал головой.

— Нет. Мед-лен-но от-хо-дим.

Они сантиметровыми шажками поползли назад, не сводя глаз с костра. Никто из поющих не обернулся. Володя, Данила, Петя. Яна, Катя, Генка… Они словно забыли о том, что в их группе есть еще два человека. Взгляд Жени случайно упал на дальний край кострового круга: там, скрытый языками пламени, сидел кто-то еще. Да, пожалуй, и не один. Кто же это?.. Боже, не может быть, чтобы…

Это был уже не страх; и Димыч, и Женя утратили способность бояться. Какой-то нечеловеческий инстинкт спасения подхватил их и заставил совершить прыжок спиной вперед. Очнувшись через мгновение, Женя обнаружила себя лежащей ничком в снегу. Рядом возился, пытаясь подняться, Димыч.

— Чё, уже и ноги не держат? — вяло усмехнулся Данила. — Стояли-стояли за деревом, и вдруг хоба — так назад и полетели. Волка, что ли, увидели?

Ошалело подняв голову, Женя не сразу пришла в себя.

— Вы… здесь? А кто же тогда там…

— Блин, а где нам быть-то? — удивился Володя.

— Не, это точно любовное помешательство, хе-хе.

— Ян, спасай участников лыжного похода! На тебя вся надежда.

— Эй, я доктор, а не психиатр!

Понеслись новые шутки. Данила утверждал, что психиатрия в спортивных походах — самая нужная медицинская специальность. Неплохо бы даже завести своего психоаналитика, чтоб таскал кушетку в саночках. Тем временем Димыч, проворно выбравшись из снеговой ямы, отвернулся и уставился в темноту.

— Они там? — спросила Женя, боясь поднять голову и посмотреть в ту же сторону.

— Нет, никого. Только деревья.

— Он исчез? Там больше нет костра?!

— Больше нет.

Димыч снова обернулся, проверяя, на месте ли настоящий костер, или тоже исчез. Но костер не исчезал. Походники, уже вернувшись к своим делам, изредка косились на них с Женей и посмеивались.

— А этот костер… он — точно наш? — взмолилась Женя, все еще не решаясь взглянуть.

— Точно. Вставай.

Димыч помог ей встать на ноги и отряхнул. Она осторожно, заранее готовясь к худшему, подняла глаза. Да, все на месте. Яна, Катя, Володя… Сделав над собой усилие, она перевела взгляд в противоположную сторону, где только что был второй костер, с песнями… И только сейчас осознала, что песен больше не слышно. За деревьями не было ничего — ни костра, ни звуков.

— Но где же он?..

Димыч, пошатываясь, снял очки и попытался их протереть.

— Это было видение, да?

— Наверное.

Женя набрала в легкие побольше воздуха и медленно выдохнула. Видение — это хорошо. Это самый лучший вариант, да. Но что-то продолжало свербить сердце. Ах да, вот это…

— Димка! А ты видел… В общем, там, в дальней части костра, помнишь? Те, которые…

Она замолчала; страшно было произнести это вслух. Но Димыч все понял без слов.

— Те, что сидели по другую сторону — это были… мы с тобой.

— Мы? С тобой?! Но как…

Димыч закончил размазывать грязь по стеклам и водрузил очки на нос. Потом, подойдя боком на лыжах, положил руку ей на плечо. От костра донеслись смешки, но он не обратил внимания.

— Да. Женя, успокойся. Да, мы только что видели призрак нашего лагеря, и всех наших там видели, и нас с тобой — тоже. Это были… наши двойники. Нет, не спрашивай! Я не знаю, как это возможно. Может, тут какие-то подземные газы выделяются, и от них получаются галлюцинации… Не знаю. Главное, что они уже исчезли, ты видишь? — Он, пытаясь улыбнуться, указал в темную чащу. Рука дрожала. — Я думал, только в пустыне миражи бывают, а оказывается — на севере тоже.

— Мираж? — Женя посмотрела в темноту, желая удостовериться, что кошмар и впрямь пропал. — Но почему только мы его видели? И почему слышали только мы? Почему наши не…

— Эй, голубки, вы бы хоть в сторонку отошли миловаться-то! — крикнул Володя. — Если что, вас из-за елки видно.

— Да вы лыжи-то снимите! А то ведь неудобно, ха-ха.

Димыч помолчал.

— Н-не знаю, почему… Хотя погоди!

Не слушая Володю, словно тот вместе с товарищами тоже был миражем, Димыч отпустил Женю и медленно шагнул назад — туда, откуда был виден второй костер.

— Не ходи! — зашептала Женя.

— В том-то и дело. Я хочу проверить… Иди сюда!

С трудом передвигая непослушные ноги, она перешла к Димычу и снова схватилась за него. Димыч посветил фонарем по снегу.

— Видишь, где мы стояли? Примерно тут.

— Ага, вижу… Но я туда не пойду!

— А костер был во-от там.

— Там сейчас ничего нет.

— Правильно. А если мы снова встанем на то место? И точно так же развернемся?