Бобры в погоне за сокровищами

– А вы знаете мои достопочтенные коллеги, – когда его окружало слишком много бобров, он не находил ничего лучшего, как называть их именно так, – две недели тому назад в специальном выпуске газеты про странных обитателей наших регионов я прочитал прелюбопытную статью. В ней говорилось, что где-то далеко, аж за Беличьим Королевством, за отравленными болотами живет страшный клыкастый заяц, ростом раз в 10 больше, чем обыкновенные русаки. Рассказывалось, что обитает он там уже давненько, даже построил себе хижину под свой рост и насадил вокруг нее целый лес из морковок. Все зайцы по близости уже свыклись с ним, но все равно продолжают его бояться. В этой заметке еще рассказывалась сердобольная история превращения его в страшного монстра, мотивы отчуждения из общества, даже были показаны фотографии его хижины, снятые мол, каким-то смельчаком. А прозвали того зайца как интересно: Зубастик Клыкастый....

– Послушай, mon ami (франц. мой друг), – сказал Худощав Сединный, который всегда любил приправлять свои слова разными заграничными штучками, за что и получил свое прозвище «Полиглот», – я, конечно, понимаю, что имя "Ушик" дается не зря, и что ты уже 10 лет буквально обожествляешь труды этого издателя. Но неужели ты так прямо веришь той расе бобров, которая зарабатывает себе на щепки от осины не честным трудом, а россказнями, сплетнями и ужасами, приправляя все неправдоподобными фактами, да еще рассказывая все это с видом, будто бы истину глаголя, и при всем этом у них даже хвост не топорщится? Разве ты не знаешь старую пословицу: «Omnium quadraginta sicut diurnaliis» (лат. «Журналисты всех стран похожи на сорок»).

– Худощав, во-первых, прошу не ссылаться постоянно на мое имя. Я не виноват, что мой папаша в детстве назвал меня так из-за моих длинных ушей и от того, что его предки считали, что большие уши – «признак благородства». А, во-вторых, я ее уже когда-то читал в энциклопедии Осинотуго… Осино…

– Осинотуголиста Тертистого³, верно?– спросил Словослов Быстроговорливый, обладающий великим даром быстро говорить все что надо и что не надо.

– Да-да. А еще там говорилось про то, что он долгожитель и что живет он в тех местах уже двести лет…

– Эх, черт возьми, везет-то ему как, – в Толстобрюхе проснулся великий мечтатель. – Если бы мы так могли жить, то можно было себе бы ни в чем не отказывать – все двести лет гулять да ни о чем не жалеть.

–Да, твоя правда, – сказал Ушик, – Но это еще не все. В одно время я очень увлекался геологией и в свою очередь изучал и эту энциклопедию. Так вот вся соль в том, что в ней в геологическом разделе рассказывалось про алмазные залежи, и что огромная их часть находится именно недалеко от хижины этого монстра. К тому же когда-то давным-давно, мой дядя перед своей смертью передал мне небольшую карту, которую в свою очередь передал ему знакомый путешественник, и на которой были нарисованы безопасные тропы через эти отравленные болота. Я совсем о ней за ненадобностью забыл, пока не прочел эту статью. Скорее всего, что эти залежи остались нетронутыми, поскольку они защищены от пытливых глаз труднопроходимыми отравленными болотами и, как теперь оказалось, и славой этого чудовища. А ведь сами алмазы можно продавать как угодно: как драгоценные камни, как оружие, как игрушки. В общем, поскольку все мы жалуемся на то, что засиделись сильно на одном месте, я предлагаю отправиться нам в путешествие за богатствами. Думаю, что Худощав прав, и Зубастик не окажется таким уж злым. Тем более что между бобрами и Королевством Белок⁴ пока все спокойно, так что дорога туда нам открыта. Нужно только добыть буквально тележку этих блестящих камешков и дело в шляпе.

– А вот это уже другое дело, это придает делу блеск, – сказал гениальный бобер и обладатель самого большого кошелька в этом доме, который их всех содержал, Узкохвост Богач. – Однако насколько я помню, по законодательству Беличьего Королевства, границу может пересекать только двое иностранных граждан одновременно. Странный закон, правда… – Узкохвост выдержал многозначительную паузу, и затем, кашлянув, продолжил. – Но ничего не поделаешь, можно отправить только двоих из нас за алмазами. Я же за все заплачу: и за билеты, и за еду, и телегу самую новую для алмазов дам. А в качестве кандидатуры я предлагаю Ушика и Толстобрюха. Первого потому, что раз он предложил, значит и больше всех нас с вами знает об этом деле, а второго потому, что он у нас самый опытный, был как-никак командиром Взвода Быстрого Реагирования.

Все согласились с Узкохвостом, кроме самих кандидатов в путешественники, у которых боязнь за свою жизнь и мысли о старости побеждали алчность. Толстобрюх подал ноту протеста, и иронично заявил: