Бочка пришельцев

— Да, кстати. Аннигилятор — моя собственность! — Я подошел и протянул руку, требуя вложить в нее оружие. Агенты МН сначала ошалели от такой наглости, но Эйцел все-таки послушался.

— Вы нарушаете дюжину статей…

— Это я уже слышал, уважаемый. Так вы хотите уйти отсюда, сохранив инкогнито?

— Что? — скривился Торкин.

— Лорд не знает, кто вы. В смысле, что не люди. И мне неизвестно, какие мысли у него возникнут, если он узнает, кто вы, ребята, такие…

Агенты посмотрели друг на друга.

Мне было их откровенно жаль. А еще больше жаль налогоплательщиков, которые отстегивают деньги содержание таких вот контор. Вроде и правильное дело делают чуваки, но вопрос в том: как!

И тут еще надо хорошенько покопаться на предмет коррупционного элемента в системе управления МН. Мой нос профессионального юриста прямо-таки чует подвох.

— Чем мы ждем? — спросил я.

— А вы не пустите за нами погоню? Маги этого преступника не пойдут за нами?

— Нет. Я постараюсь сделать все, чтобы ваша тема не поднималась в дальнейшем, хотя гарантий не даю. Фортарос может быть каким угодно, но дураком его не назовешь. На инопланетной теме он, как говорят у вас, собаку съел.

Агенты размышляли недолго. Шкурный вопрос, в конце концов, победил. Отпущенные на свободу слуги с воплями умчались вдаль, размахивая на ходу руками.

— Нам придется прийти за вами, — сказал Торкин напоследок. — Вам нельзя оставаться на этой планете. В нашем отчете будет отражено все, в том числе и ваше неповиновение агентам Надзора.

— Обсудим, — кивнул я. — Позже. Дорогу показать?

Орлеанцы изобразили крайнюю оскорбленность и вышли из комнаты с гордо поднятыми головами.

— Ну, — повернулся я к студентам. Надо отдать им должное, они не почти не вмешивались в переговоры, хотя вполне могли бы устроить дебош. Особенно склонна была к хулиганским действиям Эрин Форн.

— Что "ну"? — спросил гном. — Может быть, теперь ты объяснишь, что тут происходит? Лично я, гений, ничегошеньки не понимаю. Нас привезли сюда силой, предварительно долбанув парализующими чарами, принесли в этот золоченый сарай, накормили…

— Мы думали, это перед казнью, — вставил Гийом, всегда настроенный на плохое.

— Или чем похуже, — добавила Эрин.

— Придурки лысые… Они что, тоже пришельцы? — спросила Эрин. — Помню, они вытащили нас из камеры, а потом… смутно…

— Они — пришельцы. Из Миграционного Надзора, который занимается контролем над другими инопланетянами, живущими на Гиксе-3.

— И много их? — спросил побледневший гном.

— Достаточно. Не в этом суть. Они обязаны вернуть меня домой, для того агенты и явились… Но тут вмешался лорд Фортарос.

— Хозяин?

Я перевел взгляд на Эрин.

— Сейчас все расскажу.

Рассказ занял пятнадцать минут. Студенты по ходу дела задавали наводящие вопросы, точно пытались поймать меня на лжи. Сказывалось академическое, что ни говори, образование. Мне нравилось.

— Да… — сказала позже Эрин, глотая вино. — С таким количеством стрессов мне грозит превратиться в алкоголичку.

— Но постойте! — отозвался Стиг Лафлин. — Значит, теперь мы все знаем и уже не нужно искать, рыть землю носом в поисках следов пришельцев!?

— Наш гений сделал вывод! Ура! Бис! — фыркнул Гийом.

— Ну, так я не играю! — Стиг сверкнул очками, надулся, нахохлился и скрестил руки на груди.

Мы молчали. Первой потом заговорила Эрин.

— И что дальше, Уолдо?

— Вы свободны. Идите. Препятствий не будет. Но, конечно, не очень распространяйтесь обо всем этом.

— Да уж не учи ученого, — сказала Эрин. — А что насчет тебя?

— Останусь. Фортарос опасный человек.

— Мягко сказано, — отозвался Стиг. — Я вот слышал, однажды он сжег в камине группу королевских налоговых инспекторов!

— В любом случае, — сказал я, — мне придется побыть здесь какое-то время… Я обещал.

Эрин выскочила из кресла, подбежав ко мне.

— Ты сошел с ума? Кому ты обещал? Кого испугался, ты, пришелец?!

— Мы можем прямо сейчас отсюда дернуть, — подал мысль гном.

— Как? — спросил я.

— А твой аннигилятор на что? А наша магия? — Эрин вперилась в меня двумя глазами-сверлами. — Выдадим им на орехи и зашнуруем валенки.

— Всем известно, кто вы, где живете и учитесь.

— Если мы распылим их на атомы, не оставив свидетелей, никто знать не будет, — сказал гном.

— Да вы с ума сошли! Ну ладно, у вас нет никаких принципов, но я-то!

— Мы — реалисты и не забываем, в каком мире живем, — промямлил заплетающимся языком Ги-Ги. — Если не мы, то нас!..

— Нет… крайние меры прибережем на потом. Постараюсь договориться.

— А что нужно этому крутому парню? — спросила Эрин, сердито покосившись на дверь.

— Слетать в космос. Мечта его жизни.

— Это моя мечта! — возмутился Стиг Лафлин.

— Его тоже.

— Зараза!

— Так или иначе, не будет ничего страшного, если позволить ему побыть в космосе, — сказал я. — Небольшая цена.

— Цена за что? — спросила Эрин. Всем, чем могла, девушка показывала, что затея ей не нравится.

— Это мне и предстоит выяснить. Ладно, уходите, пока он не передумал. Постараюсь обставить дело так, чтобы вырваться к вам. Возвращайтесь в кампус.

— Но если…

— Я нужен Фортаросу живым и здоровым. Только от меня зависит, полетит он в космос или нет. Он это знает. Все, живо! Все вон!