Д. Беркли в своем «Трактате о принципах человеческого знания» утверждал, что только дух (абсолютное сознание) существует на самом деле. По его мнению, некоторые истины столь близки и очевидны для ума, что стоит лишь открыть глаза, чтобы их увидеть. Весь небесный хор и все убранство земли — одним словом, все вещи, составляющие Вселенную, не имеют существования вне духа; их бытие состоит в том, чтобы быть воспринимаемыми или познаваемыми; следовательно, поскольку они в действительности не восприняты человеком или не существуют в его уме, они либо вовсе не имеют существования, либо существуют в уме какого-либо вечного духа, и совершенно немыслимо приписывать хоть малейшей части их существование независимо от духа.
Мы воспринимаем постоянную последовательность идей; некоторые из них возникают заново, другие изменяются или совсем исчезают. Следовательно, существует некоторая причина этих идей, от которой они зависят и которой они производятся или изменяются. Она должна, следовательно, быть субстанцией; но доказано, что не существует телесной или материальной субстанции; остается, стало быть, признать, что причина идей есть бестелесная деятельная субстанция, или дух (сознание).
Мы верим в существование предметов только лишь потому, что видим и ощущаем их такими, какими их отражает наш мозг. Однако наше восприятие — лишь мысли, существующие в нашем мозге. Если все это лишь мысли в нашем сознании, то, представляя себе материю и Вселенную как реалии, существующие вне нашего сознания, мы впадаем в большое заблуждение.
А. Зелинский в произведении «Концепция буддийской нирваны» обращает внимание на то, что внешний мир в буддизме рассматривается как функция психических процессов внутреннего мира личности, проецирующих в сознании иллюзию мирового круговорота, причем сами эти процессы выступают как отражение некоторых «метапсихических» явлений и онтологических универсалий (нирвана), не поддающихся рациональному исследованию. И в основе этих процессов лежит понятие дхармы как изначального космического принципа и дхарм как элементов бытия, множественность которых создает тот пестрый и вечно изменчивый мир «ковер жизни», который именуется в буддизме потоком сознания (santana).
Следовательно, дхарма является ключевым понятием философско-психологической системы буддизма, определяющим сознание и форму его проявления.
Дхарма
佛法
По мнению Е. Рерих, дхармы составляют основу буддийской философии, являются фундаментальной ее категорией и основой строения человека и мироздания в целом.
Дхармы представляют собой трансцендентальные носители определенного качества, и они находятся в потоке вечного изменения. Неизменно лишь то, что находится вне этих сочетаний, — нирвана.
Дхармы реальны, но реальность их мгновенна, потому что все существующее находится в процессе вечного движения, развития, разрушения и исчезновения.
Исследователь буддизма Е. Ковалев отмечал, что дхарма является минимальной непознаваемой сущностью, метафизическим атомом, единицей бытия, носителем единичного, специфическим элементом, на который разлагается только кажущийся видимым и реальным поток жизни — на самом деле иллюзорная мозаика из отдельных, мгновенных, не связанных друг с другом вспышек и затуханий из небытия в бытие и обратно.
В моменте возникновения дхармы заключено абсолютное соединение бытия с небытием, совершенное совпадение рождения и смерти.
Будда, будучи однозначен в вопросе о несубстанциональности мира, нерешенным оставил вопрос о том, можно ли считать это мгновенье существующим миром — хотя бы для этого мгновенья, или же он есть результат потока индивидуального сознания. Таким образом, дхармы суть не единицы объективной реальности, а единицы сознания: «Момент это не только частица времени, а еще и самое бытие, или объект, который в течение этого момента, и только одного этого момента, существует, так как вещь, хотя незаметно для нас, но постоянно изменяется, так что в каждый момент мы имеем иную вещь» (Ф.И. Щербатской. «Теория познания и логика по учению позднейших буддистов»).
Разные направления буддизма не единообразно определяли данное понятие, одни признавали дхармы как действительную реальность объективного мира, длящегося хотя бы и мгновенье, и как онтологические единицы этого мира; другие признавали реальными отдельные разновидности дхарм, а также полагали представления потока сознания несовпадающими с данными объективной реальности.