Боец

Меня тоже охватывает предвкушение, и я готова узнать имя его соперника. Больше всего на свете я хочу увидеть этот бой, ведь я пропустила прошлое сражение Аида, пытаясь в это время украсть его маску. А один из бойцов тем вечером рассказал мне о том что, Аиду нравится играть со своими противниками.

Прожектор вновь гаснет, а вслед за этим двери в коридор для бойцов с грохотом распахиваются. Я поворачиваюсь, пытаясь разглядеть, кто выходит из этих дверей, и тут мои уши закладывает от крика толпы. Наверное, этот звук еще долго будет звучать в моем мозгу, после того как я уйду отсюда. Но единственный признак, по которому я понимаю, что что-то не так, – это вздрагивание Никс. Внезапно люди, стоящие впереди меня и загораживающие мне обзор, расступаются. И это происходит как раз в тот момент, когда на ринг поднимается Арес.

– Он же не сражается, – ахает Артемида, сжимая мое плечо.

Я не могу перестать пялиться на Ареса, который стягивает с себя рубашку, кидает ее на маты и отбрасывает ногой в сторону. Он смотрит на Аида так, словно хочет его убить. И это моя вина.

Гермес встает между ними и что-то говорит Аиду, но я не обращаю на это внимания, потому что слишком занята тем, что пытаюсь пробиться через толпу к рингу. Я не могу позволить Джейсу пройти через это, поэтому, подойдя к рингу почти вплотную, пытаюсь заглянуть парню в глаза. Но его холодный взгляд не задерживается на мне. Кажется, он вообще старается меня игнорировать.

Черт, возможно, он хочет этой драки так же сильно, как и Вульф?

– Кора, стой! – Артемида оттаскивает меня назад, а Никс помогает ей удержать меня от глупого, по их мнению, поступка.

– Наверное, так или иначе им нужно разобраться с этим. И лучше уж это произойдет здесь, чем…

Чем в другом месте, где им ничто не помешает убить друг друга.

Я рычу от досады, но больше не предпринимаю никаких попыток повлиять на события. Мне остается только наблюдать.

Гермес покидает платформу, и противники начинают осторожно обходить друг друга по кругу. Кажется, Аид сбросил свое высокомерие, а его самодовольство сейчас больше наигранно. Он никогда не вел себя излишне самоуверенно. Уверенность в себе была его второй натурой. А теперь он показывает шоу.

Первым не выдерживает Арес. Не показывая никакого страха и совершенно не защищая свое лицо и торс, он устремляется вперед и нападает на Аида. В мгновение ока они оказываются лежащими на матах. Аресу удается сесть на Аида сверху и нанести несколько ударов кулаком в лицо, но тот совершенно не сопротивляется.

Истошно закричав, я возобновляю свою борьбу с удерживающими меня Артемидой и Никс. Как бы сильно я ни ненавидела Джейса за то, через что он заставил меня пройти, это уже слишком. Вульф попросту лишился самоконтроля.

Переломный момент в бою наступает прежде, чем я успеваю что-либо сделать. Аид сбрасывает с себя Ареса, и тот падает на мат. Когда они оба встают, Аид вытирает кровь со рта тыльной стороной ладони, сплевывает на маты и улыбается своему другу.

– Это все, на что ты способен? – спрашивает он.

– Сражайся, ублюдок! – выкрикивает Арес, хмурясь.

Пожав плечами, Аид движется влево, огибая ринг, и останавливается прямо рядом с нами, спиной ко мне, используя меня как отвлекающий маневр. Как только Арес переключает свое внимание на меня, Аид бросается вперед и попадает ногой в его живот. Затем они снова сцепляются в схватке, избивая друг друга. У меня создается впечатление, будто кто-то щелкнул переключателем и самоконтроль Ареса улетучился, словно его никогда не было. Парень превратился в демона, решившего сбросить с себя оковы любого контроля. Мне внезапно становится интересно: надевает ли он свои красные контактные линзы только потому, что боится видеть мир в красных тонах? Возможно, он надевает их, когда они переодеваются в богов, для того чтобы смотреть своим страхам в лицо? Но никто из нас не бессмертен. Даже здесь.

– Черт! – бормочет Артемида, тоже видя мертвое выражение лица Ареса, когда он проходит мимо нас.

Аид подпрыгивает на носках, продолжая ухмыляться. Несмотря на удары, которые он получил, он не растерял свою самоуверенность. Хотя оба парня истекают кровью и их боевые танцы даются им уже не так легко. Скоро Арес снова бросается на Аида, уворачивается от его контратаки и берет в удушающий захват. Они падают на маты навзничь. Арес прижимает Аида к земле своими ногами и обхватывает рукой его горло. Но после нескольких секунд борьбы Арес уже кажется мне уставшим, а его взгляд расфокусированным. Аид же упрямо продолжает бороться, пока его глаза не закатываются, а тело не обмякает, но Арес даже после этого не расслабляет своей хватки. В зале повисает тишина, разрываемая моим криком. Я кричу не потому, что думаю, что это принесет какую-то пользу, или потому, что я расстроена из-за того, что Джейс в кои-то веки проиграл гребаный бой. Я кричу, потому что чувствую себя беспомощной.