Боец

Потому что они поставили меня в такое положение, когда я вынуждена наблюдать, как Арес теряется в темноте собственной души. Снова пинаясь, я попадаю в голень Артемиде, и ее хватка на моей руке ослабевает. Оттолкнув Никс, я вскарабкиваюсь на платформу, где становлюсь свидетельницей происходящего на ней насилия. Я падаю на колени рядом с Аидом и кладу ладони на щеки Ареса. Я чувствую, как дрожат его руки от того, как сильно он их сжимает на шее своего друга.

– Малыш, ты должен отпустить его! – Я легонько шлепаю Ареса по щекам, заставляя сосредоточиться хотя бы на моем голосе.

Я хочу заставить его вернуться из того состояния, в котором он оказался.

– Вернись ко мне. Отпусти его.

Теперь я знаю, что пойду за ним в темноту и вытащу его оттуда, если он мне это позволит.

– Вульф, пожалуйста, ты же убиваешь его.

Наконец у меня получается достучаться до Вульфа, и как только он поднимает на меня свой взгляд, его хватка на горле Аида сразу же ослабевает. Он отталкивает его и, шатаясь, поднимается на ноги. Через несколько секунд Аид наконец-то кашляет и глубоко вдыхает.

Стоя на коленях, я продолжаю смотреть на Ареса, удивляясь, насколько мы с ним похожи. Его красные глаза и мои рыжие волосы, наша одежда. Но женщина, роль которой я играю сегодня, ему не принадлежит. Независимо от того, насколько мы с ним близки, – Персефона всегда принадлежала кому-то другому.

Я смотрю на Аида и помогающего ему встать Гермеса и, пошатываясь, поднимаюсь вслед за ними.

– Зачем? – спрашиваю я Ареса, желая, чтобы его маска позволяла ему быть более правдивым.

Когда-то он говорил мне, что может заглянуть в мои глаза (как, вероятно, и другим людям здесь) и увидеть, кто я такая. Сейчас мне чертовски хочется тоже обладать этим умением, но все, что я вижу на его лице, – это гнев и сожаление.

– Давайте отведем его на улицу, – предлагает Гермес. – А еще лучше – в его комнату. Кивнув, я следую за Аресом к выходу, и двери за нами закрываются. Гермес и Аид идут за нами по тусклому коридору, пока мы не заходим в комнату Аида. Я стягиваю со своего лица маску, которая теперь болтается на лентах на моей шее, и отхожу от них, боясь, что иначе я начну раздавать им подзатыльники, которые, вероятно, абсолютно бесполезны в части влияния на этих упрямцев. Когда я оборачиваюсь, Гермес уже вышел из комнаты и в ней остались только я и эти двое, уставившиеся на меня как на чужака.

И да, они позаботились о том, чтобы так было на самом деле.

Я подхожу к Аиду, который не шевелится, когда я срываю с его лица маску и бросаю ее на пол. Внезапно он снова становится высокомерным и спокойным Джейсом. У него рассечена губа, кожа вокруг глаз потемнела, на щеках красуется ссадина от удара Ареса, а на ребрах проступают красные пятна, грозящие превратиться в синяки. Стоящий совершенно неподвижно, он просто приподнимает бровь, будто ему интересно, что я собираюсь делать дальше. Но на самом деле черт меня знает. У меня не было никакого плана, когда Вульф душил его, и тем более я ничего не придумала сейчас. Но я ненавижу себя за то, что встала между ними. Я разворачиваюсь и подхожу к Аресу, который неподвижно стоит посреди комнаты. Его руки сжимаются в кулаки снова и снова, будто это единственный способ выплеснуть свой гнев через бледные, покрытые синяками костяшки пальцев. Но за яростью, бурлящей под его кожей, скрываются агония и раскаяние. В глубине души он остается парнем, в которого я влюбляюсь. Подхожу к нему более осторожно, чем к Джейсу, и, протянув руку, развязываю маску, которая падает на пол между нами. Обхватив ладонями его лицо, я заставляю посмотреть на меня.

– Сними свои линзы, – мягко приказываю я.

Совершенно не возражая и на удивление быстро, учитывая то, что у него нет зеркала, он снимает их и кидает к маске на пол. Арес все еще подергивается, полный нерастраченной энергии, и я представляю, как она, невидимая для моих глаз, потрескивает в его теле, готовая в любой момент превратиться в молнию и ударить. Я дрожу, потому что в какой-то мере хочу, чтобы это случилось. Я хочу его гнева, страсти и всего, что он может мне дать.

– Вульф! – обращаюсь я к нему по его имени, напоминая, что сейчас он находится здесь, со мной, а не стоит на той платформе, сражаясь с демонами, которых он видел на месте Джейса.

Кстати, о нем.

– Какого черта ты согласился драться? – спрашиваю я его, встав с ним лицом к лицу.

– Мне казалось, ему нужно снять груз со своей души, – отвечает он, пожимая плечами.

– А мне кажется, ты просто снова нарываешься на неприятности, – бормочу я.

– На самом деле я оказал Вульфу услугу, – говорит Джейс, скрещивая руки на груди.

– Что? – переспрашиваю я.

– То, что он выиграл, – это моя услуга, – повторяет Джейс громче, будто я глухая.

– Кора! – зовет меня Вульф, сев на диван, и конечно же я подхожу к нему.

Когда я оказываюсь достаточно близко, он притягивает меня ближе и сажает верхом к себе на колени. Он приподнимает мою юбку, разглаживая ее ткань вокруг меня и встречается со мной взглядом.

Я жаждала этого контакта, потому что хотела знать, что он не потерян для меня.