Боевая кошка, или Продолжение династии

После чего вышел в соседнюю комнату. Вероятно, чтобы посол не услышал неутешительный приговор раньше срока и не совершил какую-нибудь глупость… А мне вдруг вспомнилась история матери – и я захотела снизить градус напряжения, прояснив ещё один важный момент.

– А что с нашей дочерью? – посмотрела на эльфа. – Вы заберёте её с собой?

Вряд ли, конечно, оборотни были настолько же щепетильны в вопросах наследования, как и суккубы – они же не вымирают. Однако от истинной любви не откажется ни одно здравомыслящее существо. По себе знала.

– Нет, – снисходительно, с лёгким оттенком печали улыбнулся Гильройта. – На малышку я не претендую. И не собирался. Растите спокойно. Разделив нас, вы не лишите её будущего счастья. Она вполне сможет завести семью и родить детей без меня… Единственное – ей будет доступно полное превращение, а вашим внукам достанется только проклятие.

Иными словами, всё вернётся на круги своя… Не такой уж плохой исход, если подумать. Однако поблагодарить собеседника за благородство я не успела.

– Розилия одобрила ваш план, – распахнув дверь, с порога объявил Вирейс.

И посол облегчённо выдохнул, благополучно пропустив мимо ушей очередную смену обращения. Или сделав вид, что его это не касается…

– Правда, с некоторыми коррективами, – после небольшой паузы добавил братец.

Чтобы Гильройту жизнь мёдом не казалась.

– Какими? – хрипло уточнил мужчина.

– Нам потребуется одобрение мирового сообщества, чтобы другие расы не ополчились на людей и поддержали нас в случае проблем. А для него нужны доказательства нарушения условий договора. То есть первыми мы нападать не будем. Воспользуемся передышкой для налаживания связей и подготовки ответных действий. Плюс объявим королевству, за что оно наказано. Остальное за вами.

– Я постараюсь помочь информацией, но ничего не гарантирую, – деловито заявил посол. – Король действует скрытно.

– Не утруждайтесь, – отмахнулся подозрительно повеселевший Вирейс. – Ведите себя, как прежде. Если о нашем сотрудничестве – или, вернее, вашем предательстве – узнают, общие наработки пойдут прахом. Мы лучше сами.

– Вы мне не доверяете, – наконец-то догадался эльф.

Отпираться брат не стал.

– Причин нет, – пожал плечами.

– Тогда почему не убьёте?

– Вы не настолько много знаете, чтобы платить за это жизнью. К тому же как королевский наследник вы нас полностью устраиваете… Заодно и лояльность вашу проверим. Людей-то вы не очень уважаете.

– Возможно, со временем моё отношение изменится.

– А нам уже давно пора ехать! – прервал назревающую перепалку Вальд – мой драгоценный миротворец. И обратился ко мне: – Ты как?

– Кошкой легче.

– Ускоренная регенерация, – заметил Гильройт.

– Ничего, мы не торопимся, – проигнорировав эльфа, вставил Вирейс. – Пошли.

Вот только я не могла уйти не попрощавшись.

– До свидания, – повернулась к послу. – И спасибо. За всё.

– Берегите малышку, – откликнулся мужчина. – Вряд ли мы увидимся снова.

Не скажу, что в голосе Гильройта прослеживалась какая-то особо глубокая печаль (самое большее – лёгкая грусть расставания) – но в носу всё равно предательски защипало.

– Непременно, – выдавила, списав всё на бушующие гормоны.

А затем, пока эмоции не вырвались на свободу, поспешила к выходу. И лишь очутившись на улице сообразила, что переговорный амулет так и остался валяться под шкафом в дальней комнате библиотеки. Брошенный, несчастный и одинокий…

– Новое зеркало подарю, – на мои путаные объяснения отрезал брат, которому нетерпелось покинуть вражескую территорию.

– Пускай здесь останется, – мягко вторил ему Вальд. – Может, когда-нибудь и связаться получится. Или наблюдение настроить. Надо же будет нам как-то следить за настроениями в закрытом королевстве. Всё-таки названого зятя запираем, а не кого-то постороннего.

– Этот зять вам ещё покажет, – мрачно пообещал Вирейс. – Так просто эльфы от своего не отказываются. Уж поверьте.

– Ну и отлично. Мы будем только рады, – приобняв меня свободной рукой за плечи, улыбнулся Вальд. – Правда, дорогая?

– Правда, – я довольно улыбнулась в ответ.

Потому что знала на собственном опыте – со счастьем истинной любви не сравнятся никакие отношения в мире. Что бы там ни казалось поначалу. А своим детям я желала самого лучшего… Но повторять этот опыт не согласилась бы ни за что на свете.

Нет. Даже не уговаривайте!

Одного ребёнка в семье более чем достаточно. Особенно в такой сумасшедшей, как наша.

Эпилог

– Найлита. Дорогая моя. Ну, спустись с дерева. Будь хорошей девочкой.

– Мяу! – решительно заявила глубоко беременная кошка, уютно устроившись на широкой еловой ветке где-то на полпути к верхушке. Затем помедлила и добавила: – Мяу!

– Хорошо, хорошо, – мужчина внизу выразительно поднял руки, признавая полное и безоговорочное поражение. – Я тебя обманул, я виноват. Но что мне теперь, рожать за тебя? Время вспять не повернуть.

– Мяу! – кошка обиженно отвернулась от собеседника.

– Согласен. Плохое оправдание. Могу извиниться. Хочешь?

– Мяу, – она заинтересованно покосилась через плечо.