Боевая кошка, или Продолжение династии

– Говорите, – вспомнив безумный волчий взгляд, опередила Вирейса.

В конце концов, несколько минут промедления не играли особой роли. В то время как ошибка могла стоить моей дочери счастья – всё-таки эльф не очень походил на лжеца… Вдобавок он не сделал нам ничего плохого. Скорее, наоборот. И, по-моему, вполне заслужил шанс оправдать наше доверие.

Глава 16

– Вашему Совету не следует дожидаться первого хода короля. Вы его не заметите, а когда заметите – будет уже поздно. Совет ведь не знает имён всех заговорщиков? – посол пристально посмотрел на каждого из нас, заставив потупиться. – И я не знаю. Планы короля неизвестны никому, кроме него самого. Но если лишить его возможности связываться с людьми, он не сможет никому навредить.

– Предлагаешь убить его, освободив трон для тебя? – хитро прищурился Вирейс, огласив то, что давно вертелось у всех на языке.

По крайней мере у меня – точно.

– Нет, – Гильройт печально покачал головой. – Так как на данный момент я не являюсь его официальным преемником и ничего гарантировать не могу.

– Но король в курсе вашего родства? – тотчас насторожилась я.

– Конечно. Моё внешнее сходство с бабушкой было трудно оспорить. Однако никаких поблажек он мне не давал. И хотя, попав в столицу, я, разумеется, первым делом направился во дворец, рассчитывая добиться расположения деда, он без малейших колебаний прогнал меня прочь, порекомендовав вернуться, когда я буду чего-нибудь стоить. Как видите, мне это удалось. До представления меня двору осталось совсем немного…

– А как же тот факт, что по его приказу вас пытались отравить? – удивлённо вскинула брови. – Его вы не учитываете?

– Если вы про Эсширу – то она не отравить пыталась, а охмурить, – хмыкнул посол. – Притом не в первый раз и вряд ли по указанию деда – она является одной из его постоянных любовниц. Но если раньше Эсшира пользовалась различными зельями сомнительного качества, эффект которых мой организм с лёгкостью подавлял, то для этого ужина умудрилась где-то достать мощный афродизиак. Видимо, потеряла всякую надежду и решила компенсировать неудачу в постели… Пришлось выкручиваться в открытую – незапланированные наследники мне не нужны. Хорошо, что у меня, как и полагается приличному оборотню, отлично развито обоняние, позволяющее без проблем определять состав подаваемых блюд и напитков. И кстати, я был совершенно уверен, что кошка тоже это чует, – Гильройт выразительно покосился на меня.

– Нет, я лишь видела, как она что-то вам подливала… – искривила губы в виноватой гримасе.

– Странно, – мужчина слегка пожал плечами. – Видимо, всему причина бабушкино наследие. Говорят, она готовила свои снадобья без рецептов. На глаз. Или, вернее, на нюх…

– Говорят, существует способ урезать влияние короля, – передразнил собеседника Вирейс. – Но ты, вместо того, чтобы открыть эту тайну, зачем-то тянешь время. И мне это не нравится.

– Я просто отвечаю на возникающие вопросы, – ничуть не смутился посол. – Но если вы настаиваете… Чтобы лишить короля рук, нужно заточить его в клетку. Не в прямом смысле, естественно, а ограничив эльфийские территории. Полностью. Физически. Скажем, поставив некий магический заслон, не пропускающий ни людей, ни эльфов, ни каких-либо других живых существ. И блокирующий любые попытки связаться с внешним миром…

– А у вас есть идеи, как это провернуть? – ожидаемо заинтересовался Вальд.

Несмотря на отчаянное стремление скинуть с себя мантию теоретика, любопытство всегда было и оставалось его слабым местом… Любопытство – и новые заклинания, расширяющие возможности нашей армии правопорядка. Неудивительно, что он клюнул на эту наживку. Даже вперёд подался… Чему Гильройт неподдельно обрадовался.

– Думаю, они есть у вас, – не скрывая эмоций, мужчина расплылся в широкой улыбке. – Или скоро появятся. В противном случае вы бы не смогли незаметно пробраться в мой дом, не потревожив сигнальный контур.

– Или ты был слишком занят, чтобы заметить наше появление, – резонно заявил брат. – Если не ошибаюсь, приезд короля тоже прошёл мимо тебя.

– Короля прикрывал экранирующий амулет. На вас я таких не вижу.

– А ты везде смотрел? – уже с откровенной издёвкой осведомился Вирейс.

Чем явно рассчитывал вывести собеседника из себя. Заставить его сменить направление мыслей, усомниться в собственной адекватности – и, таким образом, защитить друга, не допустив раскрытия ещё одной тайны, куда более важной, чем предыдущая.

Серый Кардинал – мой печально известный тесть – недаром ценился на вес золота, пускай и работал на три фронта сразу. После его смерти королевство лишилось своего самого большого козыря. Мой брат просто не мог допустить, чтобы эльфы отобрали у нас его сына! Однако Вальд смешал ему все карты.