26.09.1934 г. во время тайфуна, Тенрю получил повреждения корпуса и надстроек, которые устранили с 10.10.1935 г. по 31.03.1936 г. в Куре на верфи флота. 15.1 1.1935 г. КР вывели в резерв. В середине 1936 г. корабль перешел в залив Ариаке, базируясь на который, оперировал у побережья Китая. 20.11.1936 г. его передали в 10-ю ДКР Флота в китайских водах. С января по июнь 1937 г. Тенрю крейсировал у берегов Центрального и Северного Китая, оказывал поддержку оккупации Шанхая. В июле 1937 г. в Куре на верфи флота у носовой дымовой трубы установили два (2 x 1) 13,2-мм пулемета. С октября 1937 г. до середины 1938 г. корабль участвовал в блокаде китайского побережья. В этот период с 20.10 по 1.12.1937 г. он числился в 14-й ДКР Флота в китайских водах, а с 1.07.1938 г. - в составе 10-й ДКР находился в распоряжении командующего Пятым флотом. 14.12.1938 г. Тенрю возвратился в Куре, где 15.12.1938 г. был поставлен в резерв. 15.11.1939 г. корабль перешел в Майдзуру для подготовки к переоборудованию в КР-ПВО, но временно поступил в распоряжение Инженерной школы, а 15.11.1940 г. вошел в состав 18-й ДКР Четвертого флота. В декабре 1940 г. в Куре на верфи флота 13,2-мм пулеметы заменили на четыре (2 х 2) 25-мм зенитных автомата. До мая 1941 г. КР занимался боевой подготовкой во Внутреннем японском море. С 5-го по 24.05.1942 г. в Куре на верфи флота провели текущий ремонт корпуса и механизмов (в доке с 10-го по 16.05.1942 г.). 25.05.1941 г. Тенрю прибыл в Йокосуку, а с 2-го по 6.07.1941 г. перешел на атолл Трук. В ноябре 1941 г. КР вошел в состав Группы поддержки Соединения вторжения контр-адмирала Кадзиока. С 5-го по 13.12.1941 г. он принимал участие в первой попытке захвата о. Уэйк.
11.12.1941 г. в ходе операции КР артиллерийским огнем поддерживал высадку, но из-за штормовых условий его эффективность оказалась крайне низкой. С 20.12 по 28.12.1941 г. корабль участвовал во втором штурме о. Уэйк и после его успешного завершения возвратился на атолл Кваджелейн, где поступил в распоряжение командующего Оперативным соединением Южных морей. 31.12.1941 г. Тенрю пришел на атолл Трук. С 14-го по 19.01.1942 г. он сопровождал к Рабаулу TP с частями отряда Южных морей генерал-майора Харии. С 20.01 по 9.02.1942 г. корабль возглавлял соединение контр-адмирала Марумо (18я ДКР, МЗ и 4 ЭМ) и с 1-го по 3.02.1942 г. обеспечивал оккупацию Суруми, а с 4-го по 13.02.1942 г. - южного побережья о. Новой Британии, крейсируя в районе к западу от архипелага Бисмарка. После завершения операции КР пришел в Кавиенг. 23.02.1942 г. он прибыл в Рабаул, где до восьми (4 х 2) увеличили число 25-мм зенитных автоматов. С 2-го по 11.03.1942 г. Тенрю прикрывал захват Лаэ и Саламауа на северо-восточном побережье Новой Гвинеи, крейсируя в заливе Хуон и у о. Бука (с 8-го по 10.03.1942 г.). С 14-го по 27.03.1942 г. КР обеспечивал оккупацию о. Бугенвиль (с 15-го по 17.03.1942 г.), с 28.03 по 1.04.1942 г. - о-вов Шортленд (30.03.1942 г.) и Киета, с 2-го по 10.04.1942 г. - о. Манус и о-вов Адмиралтейства. После завершения последней операции он пришел на атолл Трук. С 16.04.1942 г. Тенрю возглавил Соединение ближнего прикрытия (Группу поддержки) контр-адмирала Марумо. 29.04.1942 г. он вышел в море и направился в район ожидания в 60 милях к западу от о. Тулаги.
4.05.1942 г. КР присоединился к Группе вторжения в Порт-Морсби. 10.05.1942 г. после боя в Коралловом море (7-8.05.1942 г.) Тенрю прибыл в Рабаул. С 11-го по 23.05.1942 г. он перешел в Майдзуру (до 13.05.1942 г. сопровождал МЗ Цугару, который выставил мины у о-вов Науру), где с 29.05 по 15.06.1942 г. провели текущий ремонт корпуса и механизмов (в доке с 3-го по 15.06.1942 г.). 23.06.1942 г. корабль возвратился на Трук. С 30.06 по 13.07.1942 г. КР сопровождал TP с армейскими грузами к о. Гуадалканал. 14.07.1942 г.
Тенрю передали в распоряжение командующего Восьмым флотом вице-адмирала Микава и с 20.07.1942 г. он базировался на Рабаул. С 19-го по 24.07.1942 г. КР прикрывал высадку частей Отряда Южных морей в Буна на северо-восточном побережье Новой Гвинеи. После завершения операции, корабль прибыл в Кавиенг. 7.08.1942 г. после вторжения американцев на Гуадалканал, Тенрю вышел в море, у мыса Сент-Джонс (Сент-Джордж) присоединился к кораблям вице-адмирала Микава и 9.08.1942 г. принял участие в бою у о. Саво.
10.08.1942 г. он пришел в Рабаул. 24.08.1942 г. КР во главе соединения контр-адмирала Мацуяма направился к восточной оконечности Новой Гвинеи, имея на борту около 200 чел. из состава Специального отряда морской пехоты Куре № 3. 25.08.1942 г., несмотря на атаки американских истребителей-бомбардировщиков, корабль обеспечивал оккупацию о-вов Гуденаф, Таупота и высадку на северное побережье залива Мильн. 26.08.1942 г. во время очередного налета авиации, Тенрю получил незначительные повреждения надстроек от пушечно-пулеметного огня.