Богач, бедняк

– Я сообщу об этом на собрании акционеров, – ровным голосом сказал Рудольф. – И предложу возбудить против тебя судебное дело.

– Сдаюсь, мой дорогой. Кто же может сладить с честным политиком?!

Они вернулись в гостиную. Брэд стоял у окна с полным стаканом в руке и билетами на сенсационную игру в кармане и смотрел на богатый, дружественный ему город Даллас. Джонни объявил ему их решение. Брэд молча кивал, не совсем понимая.

– Завтра в девять утра ты должен быть здесь, – сказал Рудольф. – До того, как откроются банки. Мы обойдем с тобой все сейфы, о которых ты говорил, и возьмем на себя заботу о твоих деньгах. Выдадим тебе расписку. Если без одной минуты девять тебя здесь не будет, я вызову полицию и объявлю тебя мошенником.

– Руди… – жалобно протянул Брэд.

– И если хочешь сберечь свои жемчужные запонки, – продолжал Рудольф, – лучше спрячь их подальше, потому что в конце месяца шериф опишет за долги все твое имущество, включая и эту голубенькую рубашечку.

– Эх вы, – удрученно сказал Брэд. – Вам, ребята, не понять, что это такое. Вы богатые, у вас жены миллионерши, у вас есть все, что вы хотите. Вы не знаете, что такое быть в моей шкуре…

– Не пытайся нас разжалобить, – грубо оборвал его Рудольф. Он еще ни на кого в жизни не был так зол. Ему приходилось сдерживать себя, чтобы не наброситься на этого человека с кулаками. – Будь здесь завтра в девять утра.

– Буду, – сказал Брэд. – Насколько я понимаю, вы вряд ли захотите со мной поужинать?

– Убирайся отсюда, пока я тебя не убил, – не выдержав, закричал Рудольф.

Брэд двинулся к дверям.

– Ну что же, желаю вам хорошо провести время в Далласе. Замечательный город. И не забудьте, – он обвел рукой номер и выстроенные на столе бутылки, – все это за мой счет. – И вышел из комнаты.

На следующее утро у Рудольфа не было времени позвонить домой. Ровно в девять, как было велено, Брэд пришел со связкой ключей от сейфов в различных далласских банках. Глаза у него были красные, и он выглядел так, словно не спал всю ночь. Оттмен не звонил, хотя Рудольф и Джонни специально ужинали в отеле, чтобы не пропустить его звонка. Рудольф решил, что в студенческом городке все, видимо, прошло гладко и страхи Оттмена были преувеличены.

Рудольф и Джонни вместе с Брэдом сходили к знакомому Джонни юристу. Тот подготовил документ, дававший Джонни право представлять интересы Рудольфа. Джонни должен был остаться в Далласе, чтобы расхлебывать кашу. Затем в сопровождении клерка из конторы юриста в качестве свидетеля они посетили несколько банков и проследили за тем, как Брэд – уже без жемчужных запонок – открывал свои сейфы и вынимал оттуда пачки наличных. Все четверо тщательно пересчитывали пачки, затем клерк выдавал расписку, которую подписывали Рудольф и Джонни, подтверждая, что получили определенную сумму от Брэдфорда Найта, и ставили дату. Клерк затем заверял бумагу, после чего они все поднимались на первый этаж банка и клали деньги на депозит на имя Рудольфа и Джонни; теперь снять деньги с депозита можно было лишь при наличии подписей обоих. Рудольф и Джонни накануне вечером продумали всю эту процедуру, понимая, что отныне все, связанное с Брэдфордом Найтом, может быть подвергнуто тщательной проверке.

Общая сумма – после того как были вынуты деньги из последнего сейфа – составила девяносто три тысячи долларов. Брэд почти точно назвал цифру припрятанного им на черный день. Ни Джонни, ни Рудольф не спрашивали его, откуда деньги. Этим займутся уже другие.

Визит к юристу и поездки по банкам заняли большую часть утра, и Рудольф вынужден был поспешить, чтобы успеть на самолет, вылетавший из Далласа в Вашингтон в полдень.

Выходя из номера с сумкой и маленьким чемоданчиком в руках, Рудольф заметил, что из всей батареи бутылок, стоявших на столе, только кока-кола, которую он пил, и бурбон, часть которого выпил Брэд, были открыты.

Брэд предложил Рудольфу воспользоваться его машиной для поездки в аэропорт.

– Сегодня утром у меня, во всяком случае, еще есть мой «кадиллак». Почему бы тебе не получить удовольствие от поездки?

Но Рудольф отказался и вызвал такси. Уже садясь в машину, он попросил Джонни позвонить его секретарше в Уитби и передать, что он не вернется вечером домой, а заночует в Вашингтоне в отеле «Мейфлауэр».