Богами не рождаются

– Браво, сударь! Жаль, что Вы не принадлежите к нашему роду. А то я бы с удовольствием свела с Вами более близкое знакомство, – и она подмигнула с самым игривым видом. – Простите, что я заехала кулаком Вам по голове.

– Так за чем же дело стало, сеньора? – любезно шепнул виконт, обнимая ламию за талию.

– Спаси и сохрани святая Ника! – с заиканием шептал Рей, наблюдая за пикантной сценкой.

Ламия кокетливо улыбнулась и с заметным сожалением вывернулась из рук Алехандро:

– Если бы у меня не остался жених на родине…, – тень печали набежала на ее чело, – кстати, Вы чем-то мне его напоминаете.

– Виконт Алехандро – Наследник трона Федрины, к Вашим услугам, прекрасная сеньора!

Не желая оставаться в долгу, ламия присела в изящном реверансе, делающем честь ее манерам:

– Эрба де Глюр, из клана Полуночи, дочь Старейшины племени ламий!

Польщенный виконт низко поклонился и вновь приложился к пальчикам девушки.

Потрясенный Рей тер глаза и сыпал проклятиями:

– Алехандро, опомнись! Она тварь, кровопийца, пожирательница мертвых!

Ламия рассерженно выставила когти и гневно зарычала.

– Смею Вас заверить, многие из наших дам обожают живых устриц и улиток, а эта дрянь намного противнее крови, – игриво шепнул Наследник на ухо ламии, повторно привлекая ее к себе в объятия.

Эрба заулыбалась:

– Ради Вас, милый Алехандро, я прощаю грубого орденца, хоть он и принадлежит к числу моих врагов, но…, – ламия прислушалась, – сюда идут! Вас могут поймать!

– Что же нам делать? – схватился за голову Рей.

– Бегите, прячьтесь, я вас не выдам. И еще, – Эрба проворно оторвала длинную полосу ткани от безобразного холщового мешка, заменявшего ей платье и провела импровизированной лентой по своим волосам – вибриссам. – Возьмите, – она протянула лоскут Алехандро, – я выделяю яд, который парализует волю любого существа, на время полностью подчиняя его вам. Возможно, пригодится.

– Бежим с нами, прошу, – Наследник умоляюще посмотрел в черные глаза ламии.

Эрба отрицательно покачала головой:

– Я стану обузой, спасайтесь сами.

Теперь уже и юноши отчетливо слышали приближающийся топот множества ног.

– Уходите, – ламия подтолкнула виконта. – Я их задержу.

Алехандро нежно поцеловал Эрбу в губы:

– Ждите меня, благородная леди! Я обещаю что вернусь, спасу Вас и отвезу к жениху.

– Хорошо, – благодарно шепнула ламия, погладив Наследника по щеке. – Я тебе верю, я буду ждать!

– Бежим же, – торопил друга Рей, увлекая виконта в узкий проход, ведущий в комнату с бассейном.

Эрба в последний раз благосклонно улыбнулась Алехандро, повернулась в сторону ожидаемых преследователей, угрожающе скрючила когтистые пальцы и оскалила ужасные клыки.

– С ума сойти, – бормотал на бегу Рей, – обворожить тварь-трупоедку! Целовать ее! Получить от нее помощь, с ума сойти… Ну у тебя и хватка, где ты этому научился?

– А помнишь, ты говорил – не лазь по будуарам фрейлин, – ехидно напомнил виконт.

Шумно отдуваясь, друзья ворвались в обширный зал с низким потолком. Почти все помещение занимал огромный бассейн, наполненный морской водой. Лазурный отблеск волн играл на плитах каменного свода. Сзади, из комнаты ламии, доносились жалобные многоголосые вопли, рычание и грохот. Очевидно, Эрба во всю демонстрировала склочный характер.

Алехандро задумчиво рассматривал не очень чистую воду. Рей с перекошенным лицом и растрепанными волосами, метался вокруг бассейна, бестолково размахивая руками.

– Отсюда есть выход наружу? – виконт поймал орденца на очередном витке.

– Есть, есть, – торопливо закивал друг. Но потом неожиданно осекся.

Наследник рассерженно встряхнул юношу за узкие плечи:

– Нет, так не пойдет. Давай-ка успокойся, возьми себя в руки и расскажи все толком.

Рей сделал короткий вдох, лицо его разгладилось:

– Бассейн соединен с выход из Убежища широкой трубой, через которую в резервуар поступает и сливается морская вода. Но труба очень длинная и заканчивается глубоко на дне, у самого основания острова.

– Мы сможем выплыть через нее?

– Теоретически да, – Рей виновато отвел глаза, – но понимаешь, я очень плохо плаваю. И к тому же, нам не хватит скорости и воздуха, чтобы успеть преодолеть подводный туннель и вынырнуть на поверхность.

– А если наша скорость будет большой?

– Ну, – задумался орденец, – опять же чисто теоретически, наверно, шанс есть. Но за счет чего ты хочешь добиться высокой скорости?

– А вон за счет него, – Алехандро указал на воду.

На поверхности бассейна возник мощный всплеск и из воды высунулась лупоглазая морда, снабженная широкой пастью, усеянной острыми зубами. Рей попятился:

– Плохая идея. Рыбо-змей, конечно, плавает очень быстро, но он агрессивен и не поддается дрессировке!

– Но он то этого точно не знает, – подмигнул Алехандро и прыгнул в воду. – Быстро открывай шлюз и присоединяйся ко мне!

– И не подумаю, – упрямо заявил Рей.

Но в этот момент из комнаты ламии долетел особенно яростный вопль.

– Слышишь, – Алехандро обеспокоено прислушивался. – По-моему, Эрбу все-таки повязали. Надеюсь, они не сделают ей ничего плохого?