Богатая и любимая

— С какой стати?! — завизжала Сотоцкая. — Он третью неделю пьянствует на даче и даже не звонит!

— А ты ему звонила?

— Он трубку не поднимает! Пьет в подвале около бочки с вином, которую ему привезли с Кавказа.

— В том-то и дело, — хмуро произнес Артемьев.

— В чем дело?!

— Я не очень уверен, что он пьет.

А что же еще?! — истерично выкрикнула Сотоцкая.

— Возьми себя в руки, я сейчас приведу сюда милицию. — И для того чтоб слова были весомыми, Артемьев хлестко отвесил ей пощечину. — Прочухалась?

— Да, Глеб.

— Видишь, какая польза от оплеухи, выданной доброй рукой? Меня в детстве пороли каждую субботу, с виной и без вины. Добавить?

— Не надо.

— Сиди и делай вид, что говоришь по телефону.

Артемьев сходил за милиционерами и вернулся с ними через минуту. Сотоцкая послушно висела на телефоне. Она положила трубку и спокойно спросила:

— Вы ко мне? Чем обязана?

Штатский тяжело вздохнул и с трудом произнес:

— Лидия Павловна, мне очень тяжело, но я впервые за полтора года службы прихожу к кому-то с такой большой бедой.

— Дубов?! — привстала Сотоцкая.

— Да, ваш муж Игорь Сергеевич Дубов скончался.

— Несчастный случай?

— Не совсем, — уклончиво ответил штатский. — Вы знали, что он проживал на даче?

— Конечно! Он очень устал на работе, взял отпуск за свой счет и поехал отдыхать на дачу.

— Придется и нам с вами туда поехать.

— Можно мне сопровождать Лидию Павловну? — спросил Артемьев.

— Конечно. Я даже сам хотел предложить вам это.

— Отлична — Артемьев заговорил просительно: — Но я вас попрошу, лейтенант, вы спуститесь вниз на автостоянку первым, без нас. А мы там будем минут через пять. Вы же понимаете, что идти Лидии Павловне по коридорам офиса в сопровождении вашего милиционера нехорошо. Это вызовет ненужные пересуды.

— Понимаю. Так и сделаем.

Милиционеры покинули кабинет, и Сотоцкая спросила с испугом:

— Глеб, что там могло произойти?

— Как — что? Догадаться нетрудно. Допился до судорог. Отказало сердце. Или хлебал какую-нибудь дрянь и отравился. Сейчас таких случаев до двадцати тысяч в год по России. Пошли. Сейчас, скорее всего, будешь опознавать труп Дубова.

— Глеб, — жалобно сказала Сотоцкая, — мне страшно.

— Мертвых не бойся, они не кусаются.

На автостоянке Артемьев махнул рукой лейтенанту в штатском и усадил Сотоцкую в свою машину. Потом тронулся за желтым милицейским «уазом», и через сорок минут они оказались на даче, которую Лидия Павловна приобрела лет пять назад.

Ворота были открыты. Возле будки летнего туалета толпилась группа людей, часть из них — в милицейских кителях. Немолодой полковник отделился от группы, подошел к Сотоцкой, спросил вежливо:

— Лидия Павловна Сотоцкая?

— Да, — ответила она. — Мне следует провести опознание?

— Правильно.

Следом за полковником Сотоцкая и Артемьев подошли к криминалистам, и те расступились перед ними.

Дубов лежал плашмя, в нижнем белье. Глаза его были выпучены и остекленело смотрели в небо. На шее виден широкий багровый шрам. Только на одной ноге грубый солдатский сапог.

Сотоцкая проглотила застрявший в горле комок, но внятно произнесла:

— Это мой муж. Игорь Сергеевич Дубов.

Полковник тихо проговорил:

— Он оставил посмертную записку, самоубийство не вызывает сомнений. Но записка ничего не объясняет. Всего одна строка: «В моей смерти прошу никого не винить». Вы бы не могли, Лидия Павловна, что-то сказать по этому поводу?

— Я не могу. Все вам расскажет близкий друг нашей семьи Глеб Сергеевич Артемьев.

Она отошла, а Артемьев не дожидался вопросов, заговорил внятно и невыразительно:

— Он пил три последние недели по-черному. Был алкоголиком со значительным стажем.

— Отчего пил? — спросил седой криминалист.

— А просто так, по-русски. Пил, да и все. Материально в жизни был обеспечен, отношения в семье нормальные, по работе в периоды трезвости выполнял все с отменным качеством.

Ему задали еще несколько вопросов, но, Артемьев видел, что и милиции причины трагедии вполне ясны.

С разрешения полковника Сотоцкая заперла дачу, села в машину, и они с Артемьевым выехали на шоссе. Некоторое время молчали, потом Сотоцкая сказала как в пустоту:

— Он прибрался в доме, чего никогда не делал.

— Хороши бы мы с тобой были, если б он в своей записке обвинил в своей смерти нас.

— А он и в тот момент оставался трусом.

— Как тебя понять? — повернулся от руля Артемьев.

Сотоцкая ответила медленно:

— Он был ко мне привязан. Мы вместе росли. В свое время я вытащила его из грязной банды. Точнее сказать — непосредственно из тюрьмы. Он поменял фамилию, даже сделал незначительную пластическую операцию. Но все равно трясся от страха каждый день.

— Называй вещи своими именами, Лида. Именно этими фактами ты его прижала и держала на крючке? И он не мог устроить никакого бунта, когда в твоей постели менялась череда любовников.

Она ответила грустно:

— Ну что я могу поделать, Глеб, если у меня повышенная сексуальность?

— Меня это устраивает. Но только если меня тебе будет не хватать, организуй свои выходы налево так, чтоб я о том ничего не знал.