Богатырша

Княжна незаметно бросила взгляд на мужчину. Как могут дружинники Идана не знать одного из своих? Может, Александр все же соврал? Что, если его послал Траян? Ярослава встревожилась, но времени обдумать не было. Сперва Идан и войско, потом остальные проблемы. Но с Александра она теперь точно не будет спускать глаз.

Княжна вновь нацепила на лицо ткань. Они прошли в дом. Ярослава старалась не вдыхать слишком глубоко, от отвратного запаха трав уже подташнивало. Идан все также лежал с прикрытыми веками. Девушка мысленно молилась всем богам, чтобы брат был еще жив.

– Посторонним нельзя, я же говорил! – За ними вбежал Мирослав и грубо схватил темноволосую девицу за локоть. – Пшла прочь!

Девушка негромко вскрикнула, но не стала вырываться. Все же характером она совершенно отличалась от своей подруги.

– Мирослав, отпусти ее. Она поможет справиться с хворью.

Дружинник недоверчиво посмотрел на княжну, но пальцы разжал.

Вера присела около перины и принялась голыми руками ощупывать язвы на шее Идана. Кажется, зараза ее совершенно не страшила. Ярослава же старалась не думать о том, что могла подхватить хворь. Ей не хотелось лишний раз смотреть на свое тело.

– Жить будет, хоть и не долго, – едва слышно проговорила девушка и принялась рыться в своей поясной сумке. – Нужно поскорее идти в горы. Я дам княжичу сон-траву, пусть поднакопит силы.

Ярослава кивнула и почувствовала, словно камень упал с души. Вера достала из сумки крохотный глиняный сосуд и зачерпнула пальцем немного кашицы.

– Если это отрава и князь умрет, я саморучно снесу тебе голову, – предупредил Мирослав и чуть высунул из ножен меч.

Вера не отреагировала на его слова. Девушка аккуратно приоткрыла рот Идану и положила в него собранную на пальце кашицу. Мужчина шумно вздохнул и приоткрыл глаза.

– Это сон, или я умер? – только и произнес Идан, затем его веки сомкнулись, а дыхание стало размеренным.

Небо сплошь усыпали звезды. Они, словно стадо овец, собрались вокруг своего пастуха – луны. Было непривычно светло, хотя ночь уже давно опустилась на Старгородское княжество. Полная луна освещала путь. Тропа была узкая, крутая, вилась, словно лента в девичьей косе. Приходилось идти друг за другом. Ярослава замыкала строй. Княжна обернулась и посмотрела на Межецк, оставшийся вдалеке. Его едва ли можно было разглядеть, хотя путники поднялись уже довольно высоко. Лишь редкие тусклые огни указывали на скрытый в ночи город. Ярослава мысленно воздавала мольбы всем известным ей богам, чтобы уберегли Идана до их возвращения.

– Не верю, что ты княжна! – нарушила ночную тишину Лада своим звонким голосом. – Разве бывают такие княжны?!

– Что не так? – улыбнулась Ярослава.

– Все не так! – воскликнула русоволосая девица. – Княжна должна быть кроткой, гибкой, как молодая березка. Ты же выше всех мужиков в нашей деревне. Да что там! Выше всех мужиков во всем княжестве, поди! Носишь одежку княжеских воинов, волосы коротко острижены.

Лада то и дело оборачивалась, разглядывала Ярославу и недовольно хмурилась.

– Не всем княжнам быть такими, как ты описала, – пожала плечами девушка.

– Ой! – Лада открыла было рот, чтобы еще что-то сказать, как вдруг врезалась в спину идущего перед ней Александра. – Что такое?

– Тише, – негромко проговорила Вера. – Здесь начинаются Пропащие горы. Помалкивайте, если не хотите привлечь нежеланных гостей.

– Мамочки! – протянула Лада и прикрыла рот рукой. Кажется, девушка и правда верила тому, что в этих горах водятся чудища.

Теперь путники шли в полной тишине. Вера неведомым образом находила тропу. Изредка девушка отбегала и срывала какие-то травы. Большие плетеные корзины в руках Лады и Александра постепенно наполнялись. Чем выше они поднимались в горы, тем тяжелее становилось дышать. Ярославе казалось, что ее кольчуга стала неподъемной.

– Осталось найти плакун-траву, – произнесла Вера и остановилась. – Она обычно растет у озер. – Девица принялась оглядываться по сторонам. – Видно, придется спуститься.

Ярослава тоже огляделась и чуть в стороне от тропы заметила блеск воды.

– А там что? Не озеро? – княжна указала в нужном направлении.

– Нельзя сходить с тропы, – напомнила Вера.

– Оно же совсем рядом, рукой подать. Я схожу и проверю. – Не дожидаясь разрешения ученицы волхва, Ярослава сошла с тропы и направилась к поблескивающему в свете полной луны водоему. Чем ближе подходила княжна, тем четче выделялись берега и мерцающая вода. Зрелище завораживало. Казалось, в водной глади блестят сами звезды. Ярослава остановилась и обернулась. Позади не оказалось ее спутников.