Богатырша

Девушка обернулась и бросила ехидный взгляд на пленника. Александр был связан по рукам и ногам толстой веревкой, которую Ярослава обычно использовала для Бурана. Чтобы пленник не мог даже подняться, девушка перевернула его на живот, стянула тяжелые сапоги и обмотала веревку сначала вокруг щиколоток, а потом вокруг небольшого куста рядом. Тоже самое она проделала и с руками, привязав веревку к противоположному кустику. Картина напоминала один и видов казней, но казнить Александра она точно не собиралась. По крайней мере, пока не выяснится, что он как-то связан с Траяном.

На удивление, как отметила Ярослава, пока связывала воина, был он не только высок, но и имел крупное телосложение. Наверное, поэтому девушка так и не смогла скинуть его с себя.

Его длинный бронзовый меч, два коротких ножа и щит Ярослава положила рядом с собой, куда пленник не смог бы дотянуться или доползти. Кольчугу девушка стягивать не стала. Совесть не позволила оставить человека в легкой рубахе на холодной земле.

– Очнулся? Вот теперь поговорим. Зачем ты меня преследовал? – Ярослава домыла миску, умылась и вытерла краем плаща лицо.

– Игорь попросил присмотреть за тобой.

Сердце Ярославы сжалось. Если это правда, то наставник не оставил попыток доказать невиновность княжны. Но доверять незнакомцу девушка не спешила.

– И кто же это такой, твой Игорь?

– Не стоит притворяться глупой, княжна Ярослава. Все в столице знают, что он твой наставник, – усмехнулся Александр и закатил глаза. – Однако молодец, что скрываешь правду до конца, когда-нибудь это может спасти жизнь.

Голос его звучал весело, но по лицу было видно, что вся ситуация ему уже изрядно поднадоела, а неудобное положение и холодная ночь вымотали.

– Прости, но я не могу тебе доверять. Сначала ты преследуешь меня и ничего не говоришь. Потом утверждаешь, что дружинник княжича Идана. Теперь же вдруг стал посланцем Игоря.

– Я действительно дружинник Идана. На моей шее висит медальон. Можешь проверить.

Ярослава подошла и присела рядом с пленником. Недолго думая, она запустила руку под кольчугу и нижнюю рубаху мужчины. Щекам отчего-то стало тепло, а сердце вдруг ускорило свой ход. Горячая кожа мужчины обожгла замерзшую ладонь. Терпя необычные чувства, Ярослава вытащила медальон. На нем красовалась голова волка. Некрупная бронзовая вещица действительно была в форме герба княжича Идана.

– Я знаю, что тебя обвинили в смерти князя, но не верится мне, что столь преданная девица с сильным чувством ответственности совершила что-то подобное. Княжич Идан много рассказывал о тебе. Он не стал бы врать. А еще княжич Идан постоянно хвалил твою косу. К сожалению, я ее не вижу.

Ярослава отшатнулась от неожиданных слов и чуть не порвала цепочку медальона. Александр скривился. Кажется, цепочка врезалась ему в кожу. Девушка выпустила подвеску.

«Он… похвалил мои волосы?» – Ярослава невольно притронулась к коротким, едва доходящим до подбородка локонам. Отчего-то вспомнилось, как Отрада называла их безобразными и постоянно сравнивала с хвостом кобылы.

– Не хочу смущать княжну, но попрошу развязать меня. Мне надобно по нужде.

– Хах, все мужчины используют этот способ, когда не могут выбраться из оков? – Ярослава ухмыльнулась. Кажется, она уже второй раз попадает в одну и ту же ситуацию. Мимолетная мысль о Дарене вдруг отдалась в душе легкой грустью. Ярослава была знакома с юношей с седмицу, но от чего-то он засел глубоко в ее голове.

– Видимо, да, раз княжна говорит подобное, – отозвался Александр и на мгновение улыбнулся.

С тяжелым вздохом Ярослава все же развязала пленника. Мужчина удалился в редкие кусты неподалеку и вскоре вернулся. На завтрак на затухающем костре он подогрел себе такое же вяленое мясо и запил его теплой водой из ручья.

– Ты двигаешься к Идану? – спросил он. Быстро перекусив, Александр еще некоторое время разминал тело после неудобной ночи, пока кони резвились в степи. На запястьях дружинника из-под кольчуги то и дело показывалась растертая от веревок кожа.

– Возможно.

– Смею предположить, что именно к Идану, иначе бы не шла этой дорогой. Здесь почти нет деревень и мало рек и озер. Неподготовленный путник сыщет здесь только погибель. Мы с княжичем Ида-ном здесь проходили и…

«Александр красив», – отметила для себя Ярослава. На левой щеке у него красовался еле заметный шрам. Если не всматриваться, то и не приметишь сразу за темной густой щетиной. Скорее всего, заработал его в одном из боев на границе. Густые брови и ресницы подчеркивали миндального цвета глаза. Волосы были собраны в высокий пучок, который растрепался из-за нелепого поединка. Даже кольчуга не могла скрыть развитое тяжелыми тренировками тело. Александр был полной противоположностью Дарена, но оба были по-своему красивы.

– Ты меня слушаешь? – Александр присел прямо перед Ярославой и заглянул ей в глаза.