Боги Черной Лощины

Он попытался поднять сломанную руку и оттолкнуть ее ладонь, но Ама отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Кай подавил крик, раздробленные кости нестерпимо болели. Рука безвольно повисла вдоль тела, он постарался собраться с силами для еще одной попытки, но в этот момент ее глаза поймали его в плен. Их теплый, оранжевый оттенок вспыхнул огнем, все вокруг постепенно исчезало. Глаза Амы полыхали все ярче, она словно пробралась ему в голову, жизнь в нем постепенно угасала. Каждый мускул в его теле ослаб. Неспособный сидеть или просто оставаться в сознании, Кай с глухим стуком рухнул на пол.

Обойдя неподвижно распластанное тело, Ама послушала его сердцебиение, проверила дыхание и убедилась, что парень в отключке. Удостоверившись, она присела на корточки, обхватила руками спину Кая, подняла, подтащила к кровати и швырнула на нее бесчувственное тело, как куль с мукой. Ворон с любопытством наблюдал за происходящим с подоконника.

– Как танк, – фыркнула она, расправляя плечи. Птица склонила голову набок и ответила грубоватым карканьем. Ама улыбнулась пернатому другу, неторопливо подошла к креслу и снова села, закинув ногу на ногу.

С кровати донесся слабый стон; Кай покрылся холодным потом, его лицо исказила гримаса. Ворон опустил клюв, пристально наблюдая, Ама притихла и насторожилась. Затаив дыхание, она сжала челюсти и тяжело сглотнула:

– Началось.

Глава 13

Воссоединение

КАЙ ОБНАРУЖИЛ, что стоит босиком посреди леса. Откуда-то неподалеку доносился слабый запах дыма, раздавались крики, голоса приближались. Грязь и снег под его ногами пропитались алой кровью. Постепенно к Каю пришло осознание, что его окружает смерть. Залитая кровью земля была усеяна конечностями и внутренностями животных. Повсюду лежали искалеченные тела волков, растерзанные, обезображенные, с разорванными пастями, застывшими в жуткой предсмертной агонии. Он медленно брел среди свидетельств кровавой бойни, запах дыма становился все сильнее, пепел поднимался к небу, а смог оседал в его легких.

Кровавый след вел в деревню. Здесь по-прежнему пахло Черной Лощиной, но не оказалось ни дорог, ни машин, ни кирпичных зданий и переулков, в которых можно легко укрыться. Дома пылали в огне, крыши рушились, а древесина превращалась в пепел. На входе в поселение горел костер, над которым возвышалась черная обугленная масса, обвитая веревками, по форме напоминающая человека. Сквозь языки пламени отчетливо виднелись очертания человека с раскрытым в полном ужаса безмолвном крике ртом.

Пронзительный клич вновь вернул внимание Кая к пропитанной красным поляне. Ворон с перебитым крылом и покалеченной лапой полз прямиком к телу мертвого мальчика. Прекрасные полуночно-черные волосы ребенка резко контрастировали с его кожей цвета воска, посеревшими губами и остекленевшими безжизненными глазами, что придавало ему сходство с фарфоровой куклой. Ворон наклонил голову, обхватил когтями распухшие пальцы мальчика и, сверкнув черными глазами, вонзил клюв в брюшную полость трупа, прогрызая себе путь внутрь. Из булькающей глотки падальщика раздавалось довольное урчание, пока он пожирал найденное, лоснящаяся фигурка птицы постепенно исчезала, все глубже зарываясь в полый труп.