Боги Черной Лощины

Добрых двадцать минут они шли в полной тишине, разум Мии побуждал ее сказать что-нибудь, что угодно, но губы оставались плотно сомкнутыми. Устрою ему допрос, как только сядем за столик, – сказала она себе. Закусочная располагалась в километре вниз по дороге, которую в основном использовали грузовики, чтобы добраться до шоссе. Поскольку вокруг ничего больше не было, кафе легко было заметить: небольшое здание, обшитое желтыми панелями, с уродливой коричневой крышей и темными, запотевшими окнами, словно изнутри покрытыми жиром. Место выглядело заброшенным, не считая пары пикапов и старого «Бьюика» со ржавым бампером, припаркованных у обочины. Вывеска с одним-единственным словом «Закусочная» оказалась почти оторвана от крыши здания, буквы «А» и «Я» отсутствовали, а буква «Н» выглядела так, словно динозавр откусил от нее кусок на завтрак. Наполовину исправная неоновая табличка гласила «Открыто», и единственным признаком, что Мия не оказалась посреди зомби-апокалипсиса, был татуированный парень в перепачканных штанах и с торчащей изо рта сигаретой, выносивший мусор через заднюю дверь.

Засмотревшись на вывеску, Мия врезалась в спину Кая, который застыл на месте, как чертова стена. Отступив назад, девушка раздраженно фыркнула, а он усмехнулся про себя и, качая головой, направился к входу. Мия засомневалась, стоит ли ей заходить внутрь, однако Кай выглядел совершенно невозмутимым, словно пришел к себе домой.

Казалось, он почувствовал ее нервозность и остановился чуть впереди, ожидая, пока она догонит. В нерешительности Мия неловко приблизилась к нему и встала рядом, все сильнее осознавая, насколько внушительна его фигура. Ростом около шести футов и двух дюймов, он был сложен как воин, а посылаемые им со-мной-шутки-плохи вибрации заставляли волосы вставать дыбом, как будто он в любой момент мог повернуться и откусить ей голову. Забившись обратно в свою раковину, Мия сделала крошечный шажок вперед, ожидая, что он зарычит и втолкнет ее внутрь. К ее удивлению, он этого не сделал. Не стал тыкать ее в спину или тащить за руку. Он оставался рядом, подстроившись под ее шаг и соблюдая приличную дистанцию между ними. Неужели прислушался?

Вокруг затемненных стекол на распашных двустворчатых дверях закусочной, покрытых синей краской, виднелись сколы размером с булавку. Мия протиснулась внутрь и заметила потрепанную игральную карту, застрявшую в раме, – король пик. Она задержала взгляд на крошечном острие черного копья. Мог ли Кай быть ее королем пик?

Они вошли в тускло освещенный зал с желтыми лампами, низко висящими над грязно-белыми пластиковыми столами, бордовыми виниловыми кабинками и выцветшим плиточным полом в черно-белую клетку, от которого у Мии начинала кружиться голова, если она слишком долго на него смотрела. Девушка остановилась как вкопанная, ее мозг заклинило от чудовищности здешнего интерьера.

Субботним вечером в половине десятого вечера в крошечном ресторанчике сидела лишь горстка людей: чувак, который, похоже, никак не протрезвеет с прошлой недели, и парочка, сердито шепчущаяся в одной из кабинок. Причем парень щеголял стрижкой маллет, которая, по мнению Мии, существовала только в фильмах 80-х, а волосы его девушки выглядели так, словно их обладательницу ударило током. Жесткие, обесцвеченные пряди торчали во все стороны, и девушка постоянно пыталась их пригладить своими тощими костлявыми пальцами.

К Мие и Каю подошла официантка, возвестив о своем присутствии, противно кашлянув. На вид ей было чуть за пятьдесят, с вьющимися каштановыми волосами, яркой помадой на губах и двойным подбородком, который выглядел необычайно дряблым.

Прочистив горло, женщина поинтересовалась, требуется ли им столик на двоих, при этом голос ее звучал так, словно она пережила чернобыльский взрыв. Кай уставился на официантку, сфокусировавшись на вытатуированных бровях, тонких и идеально изогнутых в выражении вечного легкого недоумения.

– Вроде нас только двое, – холодно ответил Кай, не впечатленный ее заученной репликой.

– Ха-ха-ха, – ответила, судя по бейджу, Бренда, четко выговаривая каждый слог и не пытаясь скрыть сарказм. – Сюда, пожалуйста.

Женщина прихватила пару меню и повела Мию и Кая к угловой кабинке по соседству с шушукающейся парочкой. Парень с девушкой притихли и с явным неудовольствием взглянули на Бренду, которая положила меню на стол и ушла, не дожидаясь, пока Кай и Мия сядут.

– Судя по голосу, нам не слишком рады, – заметила Мия.

Кай открыл меню и просмотрел список блюд.

– Потому что в ее душе такой же застой, как в ее легких.

– Точно, – фыркнула Мия, закатывая глаза. – Не то что твои блестящие актерские способности.

Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он продолжил чтение. Мия уже собралась наброситься на него с вопросами, как вдруг вернулась Бренда и с грохотом поставила на стол два стакана и кувшин воды со льдом, расплескав при этом содержимое.

– Готовы, детишки? – спросила она, вытаскивая ручку из копны волос, словно это какой-то волшебный трюк.