Богиня Крола

Крол потер руку и недовольно фыркнул, отказываясь ныть и извиняться перед ней. Он опасался последствий заклинания. Он слишком сильно ее толкнул, поступив неправильно, но теперь, кто знает, что произойдет? Его могло раздавить упавшей веткой, он мог поскользнуться в грязи и упасть в овраг. Еда у него во рту могла превратиться в яд, шерсть выпасть, а он сам мог ослепнуть. Ему оставалось только ждать, чтобы увидеть, насколько жесток этот дух.

Он снова повернулся к джунглям, все еще прикрывая ладонью руку и продолжая наблюдать, настороженный и обеспокоенный. Наоми молча сидела рядом с ним. В конце концов, она вернулась в свое гнездо, когда ночь уже переходила в утро, и так они провели следующие две ночи. Вместе они несли молчаливое дежурство, стоя на страже между джунглями и Риллом. Крол с беспокойством ожидал, когда ее заклинание подействует. Когда с ним не случилось ничего плохого, ему пришла в голову мысль, что, возможно, это было сделано не для того, чтобы причинить ему боль, а для того, чтобы заманить его в ловушку. В любом случае, он больше к ней не прикасался.

Глава 15

Дождь закончился.

Наоми не могла в это поверить.

Он просто перестал лить во время завтрака. Сначала ливень сменился на морось, а через тридцать секунд от него осталась только вода, капающая с деревьев. Наоми смотрела из пещеры на лес, который осветил настоящий солнечный свет, пробившийся сквозь то, что осталось от облаков. Ее рука, все еще удерживающая кусочек фрукта, замерла у нее перед ртом. Абсолютная тишина, повисшая после шума от дождя, дезориентировала, ее так и подмывало заткнуть уши. Однако лес был далеко не безмолвен, в нем по-прежнему на многие мили вокруг эхом разносились отзвуки бегущей и капающей воды. Наоми добавила ко всему этому свой смех, и ее лицо расплылось в улыбке. Она посмотрела на своих соседей, ожидая их реакции.

Рилл завизжал и вскочил, чтобы выбежать наружу. Крол вскинул руку и схватил его своей огромной лапищей, притянув к себе на колени и что-то прорычав. Рилл обиженно надулся и задергался, он был готов сопротивляться, но в конечном итоге смирился. Крол явно выглядел довольным. Наоми даже показалось, что она уловила в его поведении легкий восторг, хотя он хорошо это скрывал. Наверно, он испытывал такое же облегчение, как и она, оттого что они больше не были пленниками в пещере, мучимыми ночными страхами перед гигантскими пурпурными тиграми.

Наоми встала и направилась проверить обстановку, подойдя к выходу из пещеры и высунув руку наружу. Сверху ручейками стекала вода, а в воздухе, наконец, воцарилось безмолвие. Солнце ярко светило. Земля будет представлять собой грязное месиво по крайней мере день, а может и дольше, но они смогут по ней идти, не промокнув. Позади нее раздались тяжелые шаги, а затем рядом с ней появился Крол с Риллом на плече, щебечущим что-то и протягивающим руку, чтобы поймать капли. Крол посмотрел на нее, когда она улыбнулась и засмеялась, а затем отвел взгляд, внимательно оглядев свое королевство.

Через мгновение Крол вернулся в пещеру, чтобы накормить завтраком Рилла, и Наоми последовала за ним. Ей стало интересно, что произойдет дальше. Она уже потеряла счет дням, проведенным в пещере, предполагая, что прошло около двух недель. Все это время она жила с Кролом и Риллом и в той или иной степени сблизилась с ними. Она все еще не знала, где находилась, и что привело ее в это странное место, но предпочла бы остаться с ними, хоть и не знала, каковы их планы теперь, когда они могут уйти. Возможно, ей будет небезопасно следовать за ними, или они пойдут туда, куда она пойти не сможет, или они не захотят брать ее с собой.

Но ей не хотелось снова оставаться одной.

Они позавтракали, а потом провели остаток дня, наблюдая за тем, как солнечный свет пробивается сквозь листья деревьев и все вокруг осушает. Пока не стало слишком темно, Наоми вышла наружу, просто чтобы снова почувствовать небо над головой. Земля была сырой, но у нее были ботинки, к тому же все было не так плохо, как раньше. Она немного прогулялась, вдыхая свежий вечерний воздух.

Завтра они смогут отправиться в путь, хотя она и не знала куда. Внутреннее чутье подсказывало ей, что она должна уйти, спуститься с горы и попытаться найти какую-нибудь цивилизацию, какое-нибудь поселение людей. Она выдохнула, осознав, что испытывала необходимость найти хотя бы признаки человеческой расы. Она могла закрыть глаза на флору и фауну, но Крол, Рилл и чудовищный тигр… Они лишали ее веры в то, что она найдет людей или что-то земное, если отправится на поиски. Но разве у нее был выбор? Она должна была попытаться, не так ли?

Она оглянулась на Крола и стала наблюдать за тем, как он укладывал Рилла спать. По крайней мере, она увидит, куда они направятся. Возможно, они знают о существовании других людей и приведут ее к ним, избавив от мучительных поисков в одиночку. Возможно, у них где-то есть своя деревня. Или они могут остаться в пещере, которая станет их домом. Скорее всего, она сможет вернуться туда, если не найдет того, что искала.