Богиня Крола

На следующее утро солнце светило еще ярче, а воздух стал теплее. Крол заснул, как только она проснулась, поэтому Наоми накормила Рилла завтраком, занялась огнем и прибралась. Ей потребовалось не так много времени, чтобы составить опись всего, что она хотела взять с собой, если они покинут пещеру. Она собрала миски, которыми не пользовалась, перевязала хворост и сложила все в рюкзак, проверив его вместимость. Она наполнила водой странную бутылку, лежавшую в рюкзаке. Теперь, когда дождь прошел, она должна была следить за своими запасами. В воздухе чувствовалась влажность, почва еще не просохла, но с деревьев уже не капало. Кокосы были пригодны для питья, но Наоми хотела иметь возможность еще и умыться. Листья, в которых она спала, были слишком велики, у нее бы не получилось унести их с собой.

Она вышла наружу и проверила землю, которая все еще хлюпала под ногами, но стоячей воды нигде не было видно. Она слишком нервничала, чтобы играть с Риллом, поэтому, дожидаясь пробуждения Крола, усадила мальчика к себе на колени и принялась вычесывать его шерсть. Это была одна из тех немногих вещей, ради которых он сидел спокойно, вероятно, приученный к этому с младенчества. Его маленький хвостик шуршал и извивался между колен Наоми.

Крол проснулся после полудня и сразу же вышел из пещеры. Он сделал то же, что и Наоми — немного прогулялся, проверив почву и поглядев на небо и деревья. Он явно прикидывал, стоит ли им уходить сегодня. Он скрылся из виду, но несколько мгновений спустя она услышала, как он карабкается наверх. Наоми подняла Рилла и пошла посмотреть, что он делает, обнаружив его стоящим над входом в пещеру, щурясь на солнце. Она не могла понять, как он туда попал. Наоми обошла пещеру с разных сторон, пытаясь найти склон, по которому можно было бы взобраться. Она никогда раньше не присматривалась так пристально к внешней стороне пещеры. Она всегда просто бросалась в пещеру, чтобы избежать дождя. Когда она наклонилась, пытаясь найти опору, Рилл выскользнул из ее хватки и начал взбираться вверх по отвесному склону.

Так. Ладно. Люди-обезьяны прекрасно лазили. Она должна была это предвидеть. Наоми окликнула Рилла, но он не обратил на нее внимания. Крол оглянулся, и Наоми указала на Рилла, чтобы он мог хотя бы поймать его, если не хочет, чтобы тот убежал. Наоми заворчала, испачкав руки в грязи, пока хваталась за корни и камни, чтобы подтянуть себя наверх. Наконец земля под ногами выровнялась и она, вытирая руки о штаны, подошла к Кролу.

Гора позади них была стеной из земли и камней. Впереди, леса простирались вниз по склону холма. По обе стороны виднелись горы, похожие на древних великанов, их вершины казались далекими и скрытыми за облаками. Она могла видеть шрам от оползня по другую сторону долины. Теперь небо было ясным, и от открывшегося вида захватывало дух. Вокруг них снова начала расти яркая зеленая трава.

Крол, по всей видимости, ничего нового для себя не открыл, поэтому не стал тратить время на то, чтобы любоваться прекрасными видами. Он сосредоточенно нахмурился, оценивая окружающую обстановку, опустил взгляд на гору, затем повернулся, чтобы снова посмотреть вверх. Наоми предположила, что он строил планы, куда они двинуться дальше, а значит они не собирались присоединяться к его виду.

В зарослях зашуршала листва и из него выскочил Рилл. Наоми наклонилась, чтобы подхватить его на руки, когда он что-то взволнованно забормотал, вцепившись в шерсть на руке Крола. Он протянул руку и взъерошил волосы Рилла, очевидно приняв решение, затем повернулся, чтобы спуститься вниз по склону. Рилл спрыгнул вниз и устремился за Кролом, а Наоми последовала за ними, чувствуя себя еще более неуверенно на спуске. Он казался чуть ли не вертикальным, когда она стояла на вершине. Парни остановились внизу и просто смотрели, не понимая причину задержки. Наоми вздохнула и отвернулась, чтобы спуститься вниз. Плевое дело. Она и раньше занималась скалолазанием. Прошла множество сложных троп. Она просто испачкается, вот и все.

Она была уже на полпути вниз, когда сильные руки обхватили ее за талию и стащили со склона, поставив на ровную землю.

— О! — удивленно выдавила она, подняв взгляд на Крола. — Спасибо.

Он только хмыкнул и вернулся в пещеру, где Наоми провела остаток дня, очищая одежду и купая грязного малыша.

Глава 16