Боярин

Когда спустились к основанию холма и Георгий смог отдышаться на ровной местности, он задал спутнику давно мучавший его вопрос:

– Иван, а какой сейчас год?

Верзила остановился и пристально посмотрел на Мальцева.

– Даже этого не знаешь? Смотря как считать. Если по-нашенски, то девяносто пятый, а если по календарю олдов – две тысячи сто пятнадцатый. Признайся, Георгий, ты ведь не из дальних земель?

– Ну и откуда же я тогда по-твоему?

– Из-под земли, где и живут олды.

Глава 3

– Если не хочешь, можешь не говорить, – продолжал Иван. – Всему свое время. Делай, как считаешь нужным. Но мне-то скажи. Как-никак я тебя спас… Клянусь Базисом, никому не скажу, пока ты не позволишь.

Георгию понадобилась минута, чтобы ответить на поставленный вопрос. Он лихорадочно размышлял над тем, до какой степени ему можно врать. Судя, по почтению, с которой Иван произносил слово «олды» и его значению в переводе с английского, в новом мире олды считались древней расой. Возможно, мудрецами, сохранившими накопленные цивилизацией знания.

Выбор был невелик – остаться желторотым, ничего не знающим о новом мире новичком или сразу выставить себя легендой. Не перегнуть бы только палку… Легенда. А почему бы и нет? Все сходилось. Он на самом деле пришел из-под земли и был стопроцентным олдом, проспавшим сотню лет. Если на то пошло, то и кое-какие знаниями явно недостающие парням, вроде Вани, он обладал. Последним аргументом в мысленном споре стала фраза «пока ты не позволишь». Она свидетельствовала о почете и уважухе, которой бы он пользовался, назовись олдом.

– Да, Иван, ты меня раскусил. Я – олд. Но пока об этом должны знать только я и ты.

– Понимаю, – громила кивнул головой. – Все понимаю. Если бы ты знал, сколько мы вас ждали!

– Только не надо требовать от меня чудес, – на всякий случай предупредил Георгий. – Подробнее поговорим об этом, когда осмотрюсь. Для начала неплохо бы встретиться с кем-нибудь из ваших ученых.

– Ученых? А-а, ты о книжниках! Есть один такой. Ученее и не придумаешь! – Иван улыбнулся. – К нему, кстати, мы сейчас и идем. Вондра из Либерии знает столько, что я просто поражаюсь, как это умещается в его голове!

– А ты, Иван? Чем занимаешься ты?

– Я – поставщик, – произнес верзила с нескрываемой гордостью. – Вольный путешественник. Не думаешь ли ты, что я оказался на этой горе случайно? Такая уж у меня профессия – искать и находить. Не принадлежу ни к одному из племен, но нужен всем. Позарез нужен.

– И что же ты поставляешь?

– Разное. Поставить не так уж сложно. Труднее найти. Особенно то, что просят такие умники, как Вондра. Его последний заказ я разыскивал почитай месяц.

– И что же это за драгоценность?

– А-а-а, то-то и дело, что драгоценность, – Иван сунул руку в свою сумку и вытащил что-то опять-таки завернутое в пальмовый лист. – Сейчас покажу…

Он положил сверток на ближайший камень и бережно его развернул. Георгий наклонился, чтобы рассмотреть сокровище и едва не рассмеялся.

Перед ним был карбюратор. Самый обычный, уже видавший виды карбюратор, с крепившейся на паре заклепок алюминиевой табличкой «ВАЗ-21011». Какую ценность могла представлять для мира туник и примитивных тесаков старая запчасть от «копейки»?

Только музейную. Наверное, новая раса людей с оливковым цветом кожи, собирала сохранившуюся от олдов всякую ерунду. Кто знает, может они еще и поклонялись карбюраторам, поршням и распределительным валам…

– Хорошая штука, – произнес Георгий уважительным тоном, стараясь не обидеть поставщика. – Твой Вондра наверняка будет доволен.

– Еще бы!

Тут Мальцев вспомнил о зажигалке, которую нашел на лабораторном столе. Он ощупал карманы, уверенный в том, что оставил зажигалку в подземелье. Однако зажигалка была с ним. Георгий протянул ее Ивану.

– А это? Может, пригодится?

Реакция Ивана поразила Мальцева. Казалось, он рухнет на колени, возденет руки к небесам, а потом примется молотить головой о землю, отбивая поклоны. Вместо этого Иван поднес зажигалку к глазам, крутанул кремниевое колесико, полюбовался на искру, вздохнул и улыбнулся во весь рот, обнажив ряд очень здоровых зубов.

– А я ведь сразу догадался, кто ты! Меня не обманешь. Спасибо, Георгий. Это – очень дорогой подарок.

– И полезный. Можно разжечь огонь.

– Ну, уж нет. Огонь я и так разожгу. А это…

Иван поднял с земли пожелтевший пальмовый лист, оторвал от него кусок и завернул в него зажигалку, прежде чем поместить на дно своей сумки. Когда он вытащил руку, в ней было что-то вроде амулета – тщательно отполированная кость идеально овальной формы с вырезанными на ней знаками и цифрой «четыре». Через отверстие в дыре был продет витой кожаный шнурок.

– А это – тебе. Паззл поставщиков. Он принадлежал моему погибшему другу. Мне положено его сдать, но пока ты не получил своего тотема, поносишь этот. Он послужит тебе пропуском через территории, принадлежащие любым племенам. Никто не сочтет тебя чужаком и не сделает из тебя чела.

Георгий благодарно кивнул и повесил тотем себе на шею. Только сейчас он заметил, что Иван носит под вырезом туники такой же, только с цифрой «два».