Боярин

Хм. Похоже, слухи о греческом огне, или что это такое, оказались правдивыми. На наступающих обрушилось море огня, превращая их в живые факелы, которые метались по полю, не разбирая, куда именно бегут. Случалось и обратно, бывало и в сторону противника. Свои пытались потушить пламя, хоть и безуспешно. Враги попросту добивали бедолаг, не желая тратить на них время.

И все же полковник ждал. Он отправил своего лучшего и самого надежного ротмистра во главе двух хоругвей в дальний обход Замятлино. Острожский вот-вот должен был ударить в тыл обороняющимся. И как только это случится… Главное, прорвать оборону дружины боярина Карпова. А там дело будет сделано.

Хм. Да какой он боярин. Так, выскочка, и не более. Сам Савенок — шляхтич уже в десятом поколении и помнит всех своих предков. А этот… Мужлан. Пусть и талантливый.

— Господин полковник, дозвольте доложить?

Савенок в удивлении воззрился на подскакавшего всадника и на остановившихся поодаль шляхтичей, которых было порядка сотни. Он помнил этого поручика из хоругви, приданной Острожскому.

— Говори, — заподозрив неладное, потребовал полковник.

— На нас напали при переправе. Большие силы. На том самом корабле с машиной. Только теперь на нем установили пушки. Дождались, когда большинство из нас окажется беспомощными в воде, после чего появились из-за поворота и ударили картечью в упор. А потом еще и добавили из сотни этих самых винтовальных мушкетов.

— Да откуда у Карпова такие силы? — в сердцах, едва сдерживаясь и скрипя зубами, произнес полковник.

— Предполагаю, что он собрал ополчение.

— И вооружил их винтовальными мушкетами?

Впрочем, полковник тут же поспешил поглубже спрятать свое недоумение. От Карпова подобного вполне можно ожидать. Почему? А что он делает сейчас? По сути, попросту заливает атакующих серебром. Трудно даже представить, во что ему обойдется этот бой.

— Трубач. Труби отход.

Все. Надеяться больше не на что. Козырная карта в его рукаве бита. Теперь остается только одно. Отступать, сохраняя порядок, и вывести остатки армии.

— Господин полковник, островичи открыли ворота и выходят за стены, — вдруг доложил один из офицеров.

Полковник со своим штабом расположился на вершине невысокого холма, который все же давал хороший обзор как поля боя, так и округи в целом. При этом он находился примерно посредине между Островом и позициями обороняющихся, в паре верст от них. Весьма удобно.

Савенок обернулся в сторону Острова. Никакой ошибки. Все именно так и есть. Неужели посадник решил, что шляхетское войско разбито, и, пожадничав, захотел поживиться за счет обоза? Хм. А что, очень даже может быть. Общая картина такова, что шляхтичи терпят поражение. Находящиеся же в резерве три хоругви гусар расположились в седловине и защитникам города попросту не видны. Конечно, сложно спутать крылатую конницу с кем иным. Но ничем другим эту глупость полковник объяснить не мог.

Он поднес окуляр подзорной трубы к глазу. Никакой ошибки. Это не какая-то там толпа, а ополчение. Причем неплохо экипированное и подготовленное. Псковичи за свою историю слишком часто подвергались нападениям соседей, и коль скоро до сих пор оставались самостоятельными, это говорило о том, что драться они все же умеют. Вот только сейчас они совершили несусветную глупость.

— Вызвать ко мне ротмистра Жидковского.

— Слушаюсь, — тут же отозвался один из порученцев.

Атака гусар может изменить все самым кардинальным образом. Единым махом разбить островичей, отчего-то решивших, что в тылу не осталось больше войск и обоз беззащитен. А потом с ходу захватить и сам Остров. А тогда уж картина разительно изменится, и ситуация из проигрышной превратится в выигрышную. У них как минимум появится порядка трех тысяч заложников, за которых можно потребовать значительный выкуп.

Останется, конечно, крепость, которая как раз и находится на острове, образованном рекой Великой и протокой. Но что такое стены самой могучей твердыни без защитников? Гора сложенного камня, и только…

Карпов расположился на самом возвышенном месте позиций батальона. То есть на том самом холме, где находилась батарея младшего брата. Общеизвестная практика. Да и не такая уж глупая, учитывая сегодняшние реалии. А потому обзор у него был превосходный. Даже роща, что росла посредине поля боя, не особо мешала. А уж что касается лагеря ляхов и Острова, так и говорить нечего. Вон они, как на ладони.

Наконец вполне ожидаемо прозвучал сигнал к отступлению, и изрядно побитые хоругви и роты начали откатываться назад. Минометный обстрел так и не возобновился. Но солдаты и не думали останавливаться, выпроваживая непрошеных гостей точным винтовочным огнем.

Что ж. Теперь дождаться ночи и приласкать их лагерь массированным артиллерийским налетом. А там гнать, гнать и гнать. Если господин полковник отчего-то решил, что с ним тут кто-то будет раскланиваться, то сильно ошибся. Солдаты в ротах все сплошь молодые, крепкие и прошли серьезную подготовку, а за последние сутки хорошенько так отдохнули. Весело будет дорогим гостям. Ох, весело.