Боярин

– Не хотел говорить до поры, но… Государь собирается одарить меня титулом боярина и вотчиной на Дальнем Востоке. Вот не поверю, что ему не известно о моем отношении к вам, Катя. С некоторых пор с меня глаз не сводят и опекают настолько плотно, что не удивлюсь, если государю известна вся моя подноготная.

– «Камуфляж»? – коротко поинтересовалась Москаленко.

Вообще-то по ее виду было заметно, что у нее целый ворох вопросов сугубо практического характера. Но она прекрасно понимала, что пока не время. Впрочем, это не помешало ей окинуть Измайлова одобрительным взглядом, в котором явственно читалось: «Я верила в тебя и не ошиблась».

– «Камуфляж». И не только, – столь же лаконично ответил он.

– Я не пойду за другого, – выпустив поручень и вцепившись в руку Бориса, твердо произнесла Катя.

– И не придется, – заверил он и начал перечислять доводы: – Я нужен Александру Михайловичу. И дело не только в моей одаренности и артефактах. Вотчина, которой он меня одарил, имеет богатые угольные копи. На островах архипелага наличествуют залежи железной и медной руды. Он заинтересован в развитии края, и я показал, что мне подобное по плечу. Ему меня заинтересовывать надо, а не лишать личного счастья.

– Надеюсь, Борис, что вы правы, – глядя ему прямо в глаза взглядом, полным надежды, произнесла Катя.

– Просто верьте мне, – насколько возможно убедительней произнес он.

Погладив ручку девушки, Борис бросил на Елизавету Петровну укоризненный взгляд. Мол, зачем? Та, будучи за спиной Кати, легонько пожала плечиками, словно хотела сказать, что девушке следует быть готовой стойко принимать удары судьбы.

– Я вам верю, Борис, – шмыгнув носом, с нескрываемой надеждой произнесла она.

Ну вот. Впечатление от катания и вида с высоты птичьего полета окончательно испорчено. Оставшееся время, пока колесо заканчивало оборот, Москаленко посвятила расспросам Измайлова по поводу его будущей вотчины. Пока наконец окончательно не сделала для себя вывод, что все это государь затеял с явным прицелом на будущее, а значит, через несколько лет может появиться новый княжеский род. И это не могло ее не радовать.

После колеса они еще час гуляли по Летнему саду. Затем пообедали в ресторане. И наконец приехали в гостиницу. Пора разобрать багаж, а вечером предстоит первый визит. Посещение столицы для боярина, да еще и с дочерью на выданье, всегда насыщено различными мероприятиями.

– А вот и вы. Я уж начал беспокоиться, – встретил их в холле боярин Яковенков.

– С чего бы тебе о нас беспокоиться? День едва только пошел на убыль, – удивилась Катя.

– Нас пригласили на ужин. А как показывает мой жизненный опыт, сборы девиц – дело небыстрое. Так что прошу вас в номер, сударыни, и поторопитесь.

– Мне также непременно нужно присутствовать? – полюбопытствовала Москаленко.

– Я был бы рад вашему обществу, Елизавета Петровна. Но если у вас есть иные заботы, то ничего страшного, – ответил боярин.

– В таком случае я не составлю вам компанию. У меня имеются свои планы.

– Как скажете.

Девушки направились к стойке администратора, чтобы взять свои ключи. Боярин же остался рядом с Борисом, ограничившись тем, что проводил их взглядом. Измайлов прекрасно понял, что с ним желают поговорить, а потому не сдвинулся с места. Да и не собирался этого делать. Ему и самому хотелось задать боярину пару вопросов, и он очень надеялся получить исчерпывающие ответы. Хотя Георгий Иванович, конечно, мог и закусить удила. Ну или просто оказаться несведущим.

– Я не просто люблю свою дочь, Борис Николаевич, но и отличаю все оттенки ее настроения. Девочка пытается скрыть волнение, но я вижу, как она расстроена. Что случилось, пока вы гуляли? – потребовал ответа Яковенков.

– Матушка высказала некоторые опасения, которые, признаться, не лучшим образом сказались и на моем настроении.

– Я слушаю вас, – указывая на пару кресел у журнального столика в дальнем углу холла, произнес боярин.

– Она сообщила, что в этот раз вы получили личное приглашение от государя, в коем особо указывалось на то, чтобы вы прибыли вместе с дочерью. Намек более чем прозрачный.

– И?

– Вы уже знаете, что государь собирается пожаловать мне титул?

– Да. Мой друг известил меня об этом. Поздравлять до срока – дурная примета, а потому я скажу иначе: рад, что не ошибся в вас. Если вы и дальше пойдете столь же напористо и целеустремленно, то уже в ближайшие годы в России может появиться новый княжеский род.

– Мне не нужен ни боярский, ни княжеский титул, если рядом не будет вашей дочери. Все, чего я хотел до встречи с ней, – это стоять на мостике своего корабля, быть независимым и поступать по своему усмотрению. Разумеется, в рамках закона. Но, едва познакомившись с нею, я потерял покой. Узнав получше, задался целью встать вровень с нею и идти по жизни рука об руку. И если этого не будет…

– А как же люди, что пошли за вами? – вперив в него внимательный взгляд, полюбопытствовал боярин.

– Все, кто пошел за мной, уже получили больше того, что я обещал.

– А Елизавета Петровна?