Боярский эндшпиль

Пришлось снова искать что-то материальное. Не найдя в себе желания расставаться с собственными вещами, подошел к стене и выломал кирпич – для этого его пришлось подрезать из стены, кстати, так себе раствор, цемента пожалели, уж я-то знаю, навидался всего, когда дачу мне строили. Опытные мастера-гастарбайтеры, которых отец по критерию «подешевле» нанял, бетономешалку принципиально игнорировали, а может просто не нашли. Сперва они налили в корыто воду, потом размешали в ней черенком лопаты цемент, затем насыпали песок и снова чуток перемешали, и вот на такую смесь собирались класть мне первый ряд кирпичей на фундамент. Надо было с них цену материала взять, но я добрый, просто выгнал взашей.

Тут придерживались, видимо, схожих технологий, так что кирпич из швов я выломал без труда.

Отломил половину, размахнулся и бросил все туда же, между колонн.

Оранжевый жгут, словно хлыст, стеганул по куску кирпича, превращая его в глиняную пыль. Пыль эта, не успев осесть на пол, была втянута в колонну. Я поежился, представив, как вот такой столб сначала разделывает, а потом пожирает меня, и решил не рисковать собственным здоровьем, пока все не обследую тщательно. Следующие десять минут экспериментировал, заворачивая куски кирпичей в слои защиты, пока не добился того, что кусок только вздрагивал, но продолжал лететь дальше. И задумался, точнее говоря, прикинул собственные силы.

Необходимый щит по емкости был почти на пределе моих возможностей. Откуда вылетал жгут, я определил методом ненаучного тыка – из каждого нечетного столбца. А пыль втягивалась в четный. Но проблема была не только в том, чтобы пройти дальше. Если за этими колоннами меня ждет что-то опасное, обратно вернуться будет проблемой. Трудности – они ведь по нарастающей обычно идут.

Хорошенько подумал, обозвал себя дураком и прошел между седьмым столбом и стеной. Стегануло знатно, часть кладки снесло в труху, меня тоже швырнуло, правда – в нужном направлении, я прокатился по твердому полу, поднялся – пыль от кирпичей всасывалась в шестой столб, но не вся, та, что у стены, пока лежала.

Идти по чистому покрытию было приятнее – пыль не поднималась при каждом шаге, следов не оставалось. Потолок все так же подсвечивался, заметно было, что при моем приближении яркость увеличивается, а при удалении – уменьшается. Вполне возможно, что кто-то за мной следил, но если всех бояться, то и вообще лезть не стоило во все эти катакомбы.

Размышляя об этом, я спокойно прошел еще четверть круга. И уткнулся в ряд из семи колонн. А за ними виднелись мои собственные следы. Была здравая мысль пройти обратно, дойти до винтовой лестницы и поискать другое развлечение, но любопытство – оно не только кошек губит, а еще и некоторых не туда попадающих товарищей. Так что я сверился с картой, да, точно, то самое место, четверть круга, и не прекращая наблюдать за перемещением на ней, отправился в обратный путь.

Переход происходил ровно на середине пути. Вот я иду в одну сторону, а через мгновение – в обратную. Причем происходило это только со мной – кусок многострадальной кирпичной кладки, отправленный в полет через условную линию отражения, спокойно пролетел дальше и валялся на бетонном полу. Всего в десятке метров, но пройти этот десяток я не мог, хотя старался – пятился назад, перекатывался по полу, прыгал, словом, всякой хренью занимался, только без толку.

Обследовал стены, пол и потолок – никаких следов заклинаний не было. Однако что-то упорно отправляло меня назад.

Записал видеоряд, но не смог засечь промежуточное состояние между тем, как я иду в одну сторону, и тем, как возвращаюсь обратно. Одно было странно – я даже прочертил кирпичом линию на бетоне – обратно я возвращался, только когда заходил за линию полностью.

Так я смог практически целиком переползти на ту сторону, оставив за линией кончик пальца. Но только подтянул его к себе – тут же оказался на своей половине.

Решение пришло спонтанно. И в принципе оно было вполне логичным, только кто-то вместо того, чтобы подумать, занимал себя бесполезной деятельностью и физическими упражнениями. Обломок кирпича отлично подошел для эксперимента.

Я поставил на него метку, и тоненькая следящая нить соединила мою ладонь и кусок обожженной глины. Потом практически на цыпочках я перешел красную линию, и ура, обратно меня не откинуло, видимо, неведомое заклинание считало, что я пока еще частично на этой стороне. Красный камешек остался лежать на моем старом маршруте, а я вступил на новую территорию. Что произойдет, если разорвать нить, я очень хотел узнать, но рисковать не стал. Ну нафиг, обратно вернуться всегда успею.

В приподнятом после решения задачки настроении я прошел еще четверть круга – нить послушно тянулась за мной, помнится, Шуш гулял по городу, и я видел его на своей карте в нескольких километрах от себя, так что в эту игру с меткой я мог тут играть еще очень долго.