Боярышниковый лес

– Давай не будем спешить, – сказал он. – Кто знает, что с нами станется через год или два?

Неожиданно мои размышления были прерваны.

– Подошла ваша клиентка на одиннадцать, – позвала меня одна из ассистенток.

Госпожа Десмонд ждала у стойки администратора. У нее была приятная улыбка, и она попросила, чтобы я звала ее Брендой.

– Какое у вас чудесное имя – Пандора! – с легкой завистью проговорила она. – Хотелось бы и мне подобное иметь.

Фабиан не одобрял, если мы рассказывали клиентам о том, что пользуемся вымышленными именами, такая откровенность скорее порицалась.

– Думаю, мама во время беременности читала какую-нибудь книжку с претензией, – произнесла я, чтобы имя не казалось клиентке столь впечатляющим и она приободрилась.

Мне понравилась эта женщина. Бренда Десмонд отдала пальто ассистентке и села в кресло. Я встретилась глазами с ее отражением в зеркале.

– На этих выходных я хочу выглядеть бесподобно. Еду в одно действительно шикарное место за городом, чтобы полюбоваться новолунием со своим новым парнем, – поделилась она.

Я снова посмотрела на ее отражение в зеркале и сказала себе, что в городе найдется изрядное количество женщин, которые планируют выбраться куда-нибудь со своими новыми парнями в выходные. Это необязательно должен быть Иэн. Я удерживала на губах приятную заинтересованную улыбку.

– Как здорово, – услышала я собственный голос. – У вас с ним серьезно?

– Да, насколько возможно. Но он, увы, не совсем свободен. Говорит, что это не помеха, но, сами понимаете, может вставлять палки в колеса нашим совместным планам. Забавное выражение, кстати. Интересно, почему так говорят?

– Наверное, его надо понимать буквально. Если палку сунуть в крутящееся колесо со спицами, то его заклинит, и дальнейшее движение станет невозможным, – пояснила я.

Клиентка с любопытством выслушала:

– Вы правы, тут объяснение лежит на поверхности. Вы интересуетесь всякими устойчивыми выражениями и их происхождением?

Бренда разговаривала со мной как с живым человеком, имеющим собственные взгляды, а не как с безликим обслуживающим персоналом с плойкой в руках. Но требовалось убедиться, что она та самая, перед тем как я с корнями выдерну каждую прядку ее слипшихся жирных волос.

– Да, интересуюсь. Сегодня утром думала о выражении «комар носа не подточит». Вы, случайно, не знаете, откуда оно появилось?

– Как ни странно, знаю. Где-то вычитала, что так говорили о безупречной работе плотника или столяра: доски пригнаны настолько плотно, что между ними не пройдет даже комариный нос.

– Неужели?

Мне действительно стало любопытно. Надо же, что она знает! И все-таки почему именно комар?.. Ладно, хватит уже об этом думать. Пора заняться работой.

– Чего бы вам хотелось?

– Даже не знаю, Пандора, я не очень хорошо разбираюсь в прическах. Все время уходит на работу. В офисе постоянный аврал. Поход к вам для меня настоящее приключение. Сегодня утром отпросилась: якобы приболела. Так что появиться завтра на рабочем месте с новой прической я не могу – будет подозрительно. С другой стороны, на носу суббота и многообещающие выходные с коллегой.

– А где вы работаете? – поинтересовалась я.

Слова прогремели в голове и отдались раскатистым эхом.

Хоть бы не в компании Иэна.

Она сказала, в компании Иэна.

Мои руки лежали на плечах клиентки. Так и подмывало схватить ее за шею и придушить. Она бы, понятно, такого поворота не ожидала, и все бы получилось. Она бы уже сидела в кресле мертвая.

Но я сдержалась. Не хотелось расхлебывать многочисленные последствия.

Вместо этого я заговорила о волосах.

– Я смотрю, вы не пытаетесь придать прическе объем, – сказала я, удивляясь тому, что вообще смогла из себя что-то выжать.

– Так и есть. Думаете, стоит укладываться попышнее или, может быть, поменять стрижку? Что вы предложите?

Ей бы мои предложения точно не понравились.

Я представила, как Иэн гладит эту женщину по ее ужасным волосам, пропуская между пальцами безжизненно висящие пряди, и говорит Бренде, что она настоящая красавица, как часто говорил это Ви. Невыносимая мысль.

– Мне кажется, нынешний вариант смотрится вполне элегантно, – задумчиво произнесла я. – Но давайте я уточню у Фабиана. У него глаз наметан.

На заплетающихся ногах я доковыляла до Фабиана:

– Новую клиентку прическа устраивает как есть; думаю, она может стать нашим завсегдатаем. Ты не мог бы к ней подойти и сказать, что она выглядит чудесно.

Он бросил взгляд в другой конец салона.

– Она выглядит по-дурацки, – произнес он.

– Фабиан, ты сам просил предугадывать желания клиентов. Я именно этим и занимаюсь, а сейчас вдруг выясняется, что так делать не надо. – Я напустила на себя оскорбленный вид.

– Да нет, ты права.

Он скользнул к клиентке и своим фирменным жестом коснулся ее головы:

– Госпожа Десмонд, Пандора, одна из наших лучших стилистов, поинтересовалась моим мнением. Я считаю, что классическая стрижка, которую вы для себя выбрали, идеально подходит к вашему лицу, подчеркивая его достоинства. Мне кажется, все, что требуется, – это немного, самую малость подровнять кончики.

– Вы правда так считаете? – глупо переспросила она.