Бояться нужно молча

— Я не настолько крутой телепат, чтобы читать мысли сквозь стены. — Ник усмехается, но, покосившись на Ольви, серьезнеет. Между бровями вырисовывается морщина, губы изгибаются в жестком «нажимай». Черты лица наливаются тяжестью, как тучи перед грозой.

Меня передергивает. Он становится тем, кого боятся дети, кутаясь в одеяло. От кого защищаются взрослые, прячась за биомаской.

— Матвей. — Я впиваюсь ногтями в ладони. — Мы же не бросим Ольви?

— Пока не найдем надежное место — нет.

— Наивные, — хохочет Альба. — Надежные места выделяют мертвым в первом блоке.

Она нажимает на кнопку, и дверь, гудя, отъезжает в сторону. Не обращая внимания на протесты, Ник закидывает руку Ольви себе на плечо.

Мы выскальзываем в коридор. Светлый. Чистый. Пустой. Как и все коридоры, где ломаются жизни.

По соседству с нашей «камерой» ютится комната. Оттуда доносится приглушенный свист. Кто-то поет. Кому-то весело.

— Как ты? Лучше? — Ник доводит Ольви до окна и усаживает его на подоконник. — Пойду проверю…

— Я с тобой! — хором заявляем мы с Альбой.

— Нет, — отрезает он.

Это не тот, кто недавно успокаивал меня. Ник-сущность понимает: ничего хорошего не будет. Никого — тоже.

Он крадется к источнику свиста. Я плюю на запреты — мы же команда, к черту приставку «недо» — и иду следом. Ник не отговаривает: слишком близко мы подобрались, не время для споров. Он толкает дверь, и та поддается.

Человек в белом костюме и наушниках раскладывает пасьянс на огромном экране. Слева висит монитор, транслирующий «пыточную» и коридоры, но у незнакомца есть занятие поважнее — рассортировать карты по мастям. Конечно, зачем следить за теми, чьи мозги скоро превратятся в кашу?

Рядом, на полке, стопкой выложены наши планшеты.

Охранник не успевает среагировать на вторжение: Ник опережает его на мгновение, вдох, удар сердца. Мужчина падает вместе с креслом. Руки Ника сцепляются на его шее. В глазах угасает сознание.

Это не мой Ник. Не мой, не мой, не мой. Зрачки моего Ника меня не пугали. Он ни разу не был сущностью, а сейчас открывает засовы, огибает ловушки, которые сам же соорудил, и отпускает на волю седое нечто. Нечто, рыщущее под кожей, выцарапывающее внутри красные узоры.

— Ты… убил его?

— Надавил на сонную артерию, только и всего. Он вот-вот придет в себя, так что… — Ник роется в ящиках, ручки, документы и флешки летят на пол. — Слава небесам! — Он вытаскивает из вороха хлама наручники и тащит охранника к батарее. — Пора отдохнуть, братец.

На пороге застывают друзья.

— Отсюда можно следить за коридорами! — восклицает Альба. — Вот и нашлось надежное место, Ольви. Будешь докладывать, через сколько минут нас грохнут. Как тебе перспектива?

— Не слишком радужная, — сипит он сквозь зубы. — Ладно, вперед. Радуги не будет в любом случае.

Мы разбираем планшеты.

— Хм. — Ник, прилипнув к монитору, изучает повороты и людные участки. — До серверного зала не так далеко. Ольви, ты точно справишься?

— За идиота меня принимаешь? — огрызается тот.

— Будем на связи, — киваю я.

Мне не хочется бросать Ольви. Это противоречит духу команды даже с приставкой «недо».

— Конечно, красотка. Дашь телефончик? — подмигивает он, вытирая со лба испарину.

Он — тоже кресло, как и я. Различие в одном: на мне нет пледа и книги, а он изо всех сил цепляется за них торчащими пружинами.

— А как же, — всхлипываю я. — Только… держись, ладно?

Мы крадемся по коридору. Я звоню Ольви, и он сразу же заваливает меня информацией.

— В правом крыле Утешители! Налево! Налево идите! Да, туда, где куча кабинетов. Да, да… — тараторит он. Голос слабеет, тонкой нитью трется о связки, трещит. — Нет, вернитесь обратно! Что вы как дети малые, а? На-ле-во!

Я чувствую себя героем стелс-экшена[19]. И если так, наш командир — опытный геймер, а мы — плохо прописанные персонажи, которых вот-вот выкинет в точку возрождения.

Мы останавливаемся, когда воздух в легких, по ощущениям, превращается в щебенку. Десятки поворотов и перекрестков, кабинетов, где кто-то копошится, и бесконечных «быстрее» от Ника — все позади.

Мы долго петляли в надежде не столкнуться лбами с роботами в белых костюмах. И сейчас, неподалеку от серверного зала, мы почти в безопасности. По крайней мере, так говорит Ольви.

Ник прислоняется виском к стене. Руки трясутся — он не разжимал кулаки с тех пор, как справился с охранником. Ни на миг. Он опять сущность.

— Если мы сегодня выживем, — стонет Альба, опираясь на колени, — я уйду в запой.

Она не пьет. Ее слова лишь подтверждают нереальность этого «если».

— Не нагнетай, — фыркаю я, успокаивая скорее себя, чем ее. — Потому что…

— …Мы не выберемся, — заканчивает она. — Эх, не быть мне алкоголиком.

Нам легко шутить здесь, в белой артерии третьего блока. Ни упреков, ни душащих нитей — мы напуганы. Страх отвлекает от любого прошлого.

Планшет начинает вибрировать. Я подношу его к уху.

— Ребят? — гремят динамики голосом Ольви. — Ну наконец-то! Они идут в вашу сторону! СВАЛИВАЙТЕ!

— Поблизости есть перекрестки? — холодею я.