Бояться поздно

– В смысле? – возмутился Марк. – Ты представляешь себе, сколько стоит разработка?..

– Марк, забудь, – велела Тинатин. – Сколько стоит, как возможно, кто рисовал – это ни разу не наши проблемы. Давай сосредоточимся на наших.

Марк, подергавшись, показал, что смирился и сосредоточился. Остальные тоже.

– Тут еще момент есть, – помедлив, призналась Аля. – Говорят же, что лучше ужасный конец, чем ужас без конца? А я что-то не уверена и… – Она поежилась.

Алина деловито уточнила:

– Что-то знаешь про конец?

Алине отвечать хотелось меньше всего, но ответа ждали все. Молча и напряженно. Даже Марк не заржал.

– В игре есть часы. Они о-очень медленно, но идут. Типа по секунде за каждый виток. Или по две. Как, я не знаю, Земля вокруг Солнца, пока ты вертишься вокруг Земли, словно Луна.

– Куда идут? – спросил Карим.

«Куда-куда, вперед», – хотела буркнуть Аля. Нормальный разговор оживил ее удивительно проворно. Но и Карима с его улыбочками и взглядами баловать не хотелось.

Она сказала:

– Я на них не сразу внимание обратила, но исходно там, наверное, было без четырех восемь – у меня же на ноуте как раз на четыре минуты отставание. А сейчас до восьми минуты полторы осталась.

Все быстро посмотрели на циферблаты телефонов или часов.

– И что будет, когда дойдет? – спросила Алина.

Аля вздохнула.

– Новый год, – сказал Марк.

– Это Марк, великий интеллект и могучая десница, – неторопливо отметил Карим. – Умеет кушать, снимать шапку, играть «Как под горкой, под горой» на пианино, «Кузнечика» на гитаре, стоять на одной ноге и считать от пяти до одного, почти не сбиваясь.

Марк поклонился. Алина поинтересовалась:

– А ничего, что Новый год в полночь?

Марк радостно сообщил:

– Ничего!

– Щедрый мальчик. А с нами что будет?

– А мы останемся в старом, – сказал Марк, разом сняв улыбку с лица. – На темной стороне луны. В истории. В середине зимы. In the middle of nowhere.

– Это если все по правде так, как говорит… Аля, – отметила Алина, выговорив имя через силу.

Аля сжала зубы.

– Ты-ы не по правде, – пробубнила Алиса себе под нос. – Остальное-то соответствует.

– Ага, только даже формат игры назвать нельзя, потому что всегда разный, и casus belli не бьется, – мягко напомнил Карим.

– Казус чего? – спросил Марк, но Карим ответить не успел.

– Стоп, – сказала Аля, медленно поднимаясь и шаря по карманам в поисках телефона. – Стоп. Я все поняла. Не агрегаторы сыграли. То есть и они тоже, но чисто бонусом. Значимы как минимум три таски. Первую, про штурм жандармерии, настоящий Володя принес, его за это и убили – не за то, что решение нашел, вернее, мы ему нашли, а за то, что спалил план. Намерение даже. Там не жандармерия, надо полагать, и не Латинская Америка, а что-то сильно ближе. Тут «Гендель» начал готовить нашу ликвидацию – ну, вашу, меня же позже взяли, и раз так, подкинул для обсуждения еще и маркетплейсы. Вдруг тоже придумаем, что это и как нахлобучить.

– Ты про пункт выдачи? – спросил Карим с улыбкой, смотревшейся страшновато, потому что она перетекла из сочувственной и снисходительной в раздраженную, следом потрясенную и тут же в просто гримасу, забытую на лице, когда все мысли снялись и рванули в другую сторону.

– Про пункты, – сказала Аля. – Их явно больше одного, сильно больше. И через каждый деньги идут либо что-то еще дороже. А агрегаторы твои им тоже явно понравились. Ты сложи задачки в удобной последовательности и прикинь, что это план. И вспомни еще про поддельные платежные терминалы в ресторанах и автосалонах.

– Это же Тинатин таска, – удивился Марк. – Тинатин, ты ведь ее задавала, правильно?

Тинатин, покивав, посмотрела на дверь домика и восхищенно протянула:

– А я думаю, чего он стесняется, сам в копилку не заносит, меня просит. А он… – Она прервалась, обвела всех взглядом и засмеялась: – О! Теперь уже не Аля, а я сообщница?

– Дура ты, – сказал Карим, но Тинатин уже завелась:

– Значит, Аль, приношу свои извинения, тут, похоже, впрямь расклад красивый и, как уж в криминальной хронике говорится, подготовленный по предварительному сговору организованной группой лиц. Группа налицо и сговор… Мне, значит, Володя тогда в личку прислал…

Она, почиркав сенсором перчатки по экрану, нетерпеливо стащила ее, отшвырнув в сторону, все стремительнее зачертила по экрану голым пальцем и, замерев, глухо не сказала даже, а прорычала:

– Где. Моя. Группа?

Все завозились в своих телефонах, чтобы мгновенно убедиться: от группы «Отгадка рядом» не осталось и следа. От чатика, личек и общих папок в облаке тоже.

– Фигасе, – пробормотал Марк. – Карим, ты бэкапы не сохранил? Я потёр, когда Atomic Heart ставил…

– Если и есть, то на домашнем выносном диске… – начал Карим.

Тинатин оттолкнула его и заскрипела к дому с такой скоростью, что скрежет снега слился в сплошную тоскливую мелодию. Эта тоска будто проделась сквозь грудную клетку, душу и хребет Али, лишив ее дара речи, так что просипела она еле слышно:

– Ты куда, нельзя!..