— Договорились, мама Маша, — Прохор искренне заулыбался. Когда такое было в последний раз? Женщина болезненно улыбнулась в ответ и с тяжестью на сердце зашла в палату. «Сын» не обратил на это внимание и пошёл на выход из больницы с приятными ощущениями. Настолько, что хотелось вспороть свой живот. Но это было бы лишним. Как и договаривался с собой мысленно, он вылил остатки вина в переулке, после чего спокойно бросил бутылку в мусорный бак и поплёлся домой. Головная боль исчезла на время эйфории. Жизнь всё-таки бывает прекрасной. Нужно лишь правильно искать источник счастья, а затем аккуратно им пользоваться и пополнять запасы. Аксёнов отпросился у Петра и с чистой совестью пошёл по магазинам. Купил продукты, ингридиенты. День нужно провести хотя бы с малой пользой. Можно было наконец приготовить лапшу, которую давно хотелось попробовать.
Артур всю ночь плохо спал, слыша очередные всхлипы матери за стеной. Ему уже не было грустно от этого. Оставался только небольшой осадок. И страх, что сейчас к нему в комнату завалится заплаканная Светлана и начнёт обвинять во всех проблемах в жизни. Это неправильно. Сколько бы сын не любил мать, спокойнее ему спалось подальше от этого дома. Поближе к родному отцу. Не в силах преодолеть бессонницу, парнишка как минимум один раз в час что-то писал Петру, вероятно крепко спавшему. После отправки сообщения на душе становилось легче. Не хватало диалога, но время поправит ситуацию. «Лучше бы я спал у тебя. Никакой бессонницы вообще не было бы. Интересно, ты переживаешь о том, кого я сильнее люблю?» Зимин лежал и периодически думал. Если человеку дана такая способность, то почему бы ей не пользоваться? Глаза стали закрываться ближе к утру. Крепкий сон пришёл за час до звонка Петра, прочитавшего и ответившего на все сообщения полуночника.
— Всю ночь не спал что ли? Какие у меня славные работники. Один дрыхнет, другой с похмелья.
Смирнов уточнил у Светланы о сне его мальчика, после чего решил устроить внеплановый выходной. В кабинете мало что сделаешь, работать некому. Да и самому напрягаться не хочется. Хороший день, чтобы заняться своими делами. Не хватает лишь сына, заполняющего всё пустое пространство. Пётр осмотрел квартиру. «Не могу не признать, что скучаю. Странное чувство.» Лёгкая наигранная улыбка. Порой мимика тяжелее собственного тела. Старость забирает силы. И мужичку не хотелось бы, чтобы сын видел его в слабом и беспомощном состоянии. Суицид? Нет. Он считал подобное низким и лёгким поступком для себя. Идти открыто против закона? Нарваться на шальную пулю при задержании, либо погибнуть в карцере после убийства сокамерника? Авторитет устанавливается быстро, если человек этого захочет. Но что желает Смирнов? Одиночество перед смертью? Или всё-таки последние минуты с Артуром? Сжать его руку, доверить глазам образ немощности. Этот мальчик скрывает в себе большой потенциал. Как фонарь для мотыльков. Настроить правильно свет, и все люди начнут тянуться к нему. Помогать. Пётр хотел раскрыть, скинуть вуаль перед собственной кончиной, чтобы не только человек, но и весь мир оберегал его мальчика.
День проходил незаметно. Каждый занимался чем-то своим. Прохор готовил и убирался, Пётр наконец взялся за бизнес и договаривался с новыми поставщиками, Артур с большим перерывом сел за рисование. Ему хотелось сделать подарок для отца. Это единственный человек, который примет все его каракули или даже кучку мусора. Парнишка знал, но всё равно старался и много раз переделывал. Дело не в осуждении или непринятии. Дело в значимости. Ведь если вкладывать силы в творение, то это приобретает новый смысл в первую очередь для себя. Или здесь скрыт страх? Тревожность. Смирнов разводил руками. Он не понимал, как успокоить юную пылкость искать ошибки, уничтожать, переделывать. Ему самому хотелось многое. Большее, чем мог бы сделать. Так кому же можно ошибаться? Детям? Или взрослым тоже простительно?
— Артур!
В комнату зашла Светлана. Перепугавшись, Зимин скинул все вещи на столе на рисунок, повернувшись к вторгшемуся. Родитель выглядел нарядно, что не могло не вызывать подозрений.
— К нам придут гости, оденься празднично. Там будет твоя сверстница. Красивая такая, молоденькая. Тебе давно уже пора жениться на ком-нибудь. Завести семью, деток.
— Что? — он принял, как шутку. Минутное осознание повергло в шок. Артур впервые разозлился на мать.
— Что-что, невестка твоя приедет. Приберись в комнате, уединитесь тут, — Светлана улыбнулась и ушла, поправляя волосы. В её голове всё выглядело хорошо: сын пойдёт по её стопам, сразу же найдёт любовь всей жизни, и никакой Пётр больше ничего не испортит, все будут живы. Парнишка сжал руки. Ни с какой невесткой знакомиться и даже видеться он не собирался. Плевать, что подумает и скажет родитель. Здесь и дураку понятно: она хочет избавиться от директора, словно от пятна на ковре. Так легко и беспечно. Некрасивый поступок.
— Я никогда не предам его.