Болотница

Пустые дома… Каково это, жить среди домов, из которых жившие в них люди пропали в одну ночь, канули, будто никогда их и не было? Люди, которых ты знал, может дружил с ними. К которым по-свойски заходил одолжить закончившийся сахар. Люди, которые строили планы, веселились, раздражались из-за ненастной погоды… Какой-то из этих домов принадлежал семье несчастной Лариски. Теперь, узнав её историю, я даже не хотела предполагать, какой именно из пустующих домов. И зачем Лоскатухины их сохраняли? Надеялись, что однажды все пропавшие жильцы вернутся?

И возвращался ли кто-нибудь?

Держа палку наготове, я подкралась к забору той странной старушки с пустым взглядом и заглянула к ней во двор.

Тщетно пыталась я вспомнить, был ли старухин взгляд так же ужасен, как мамин. Может быть, это правда зомби? Нет, не моя мама. Только не моя мама! А вот эти вот старухи, что сидят сейчас по своим домам и делают вид, что никого кругом не существует и их тоже не существует.

Мне показалось, что за плотно зашторенным тюлем окном что-то шевельнулось. Или это был только ветер? Или это правда силуэт притаившегося человека, который ждёт, когда, наконец-то, я уйду?

У кого же из них мама слышала кур? У старухи-зомби их точно не было. В непонятном раздражении я стукнула палкой по доскам забора и пошла к следующему жилому участку.

Но и там царила тишина, словно не было никого живого. Тут уж я не только стучала палкой, но и кричала: «Эй, есть тут кто?» Впрочем, с тем же успехом.

Эти странные старухи так и не вышли. И живности на участках тоже никакой не было. Я, правда, почему-то трусила заходить за калитки, но и так было всё видно и слышно. Что нечего рассматривать и слушать.

Живы ли они вообще? Или тоже ушли в лес, как мама?

Отбросив палку и снова закинув пакет с продуктами на плечо, я побрела домой, стараясь не сильно обращать внимания на крапивные ожоги.

Только сейчас я в полной мере ощутила, как болят с непривычки мышцы ног после велосипеда, а ручки пакета впиваются в плечо через футболку. Но физическая боль, реально ощущаемая, была даже в радость, словно возвращала в материальный, привычный мир, где страшнее всего казался шрам на месте разбитой коленки, который не успеет загореть к концу лета, а не это вот всё…

Постояв перед закрытой калиткой лоскатухинского дома, который совсем не хотелось называть нашим, я новыми глазами посмотрела на него.

Был ли этот дом крепостью или тюрьмой?

Первый раз я заметила, что, в отличие от других домов в Анцыбаловке, он не увит плющом и не имеет никаких табличек с номером дома. Словно не хочет выделяться, привлекать внимание, но именно этим и не похож на соседей.

Глубоко вздохнув, словно мне не хватало воздуха, я хозяйским движением открыла калитку, а потом плотно закрыла её за собой. Странно было ощущать себя хозяйкой, полноправным и единственным владельцем всего, что было на участке и в доме.

Глава 20

Первое, что бросилось мне в глаза, была моя собственная нетронутая записка. Хотя я предполагала, что так и будет, эта находка всё равно ужасно расстроила меня.

Взяв лом, я обошла дом кругом, заглядывая в окна. Было что-то странное в этих знакомых помещениях, которые словно жили своей жизнью, и им дела не было до тебя или кого-либо другого.

Чтобы заглянуть в свою комнату, мне пришлось приложить усилие: окно оказалось не так удобно расположено, как могло показаться изнутри. Раньше мне и в голову не приходило, насколько затруднён доступ к окнам в лоскатухинском доме. Под моим окном к тому же росли какие-то кусты, и трудно было пролезть, не поцарапавшись и не переломав веток. Это было очень странно, учитывая ночное животное, бодро шустрившее тут ночами.

Когда я добралась до окна маминой спальни, то опять расклеилась. Здесь тоже трудно было просто так пролезть, поэтому я подтащила от сарая какой-то чурбачок и, взобравшись на него, опёрлась обеими руками о наличник и сквозь занавески постаралась разглядеть комнату.

Я смотрела, всхлипывала, пока внезапно на меня волной не накатило отвратительное ощущение, что сейчас я стану свидетелем самой обычной и от этого жуткой сцены: в комнату откроется дверь, не спеша зайдёт кто-то знакомый и одновременно чужой, имеющий полное право здесь находиться, заметит тень за занавесками и в два прыжка доберётся до окна, отдёрнет тюль и встретится со мной лицом к лицу. Что, если это будет мама? Или Евгений Лоскатухин? А вдруг это буду я сама?

Словно проигранная в моём воображении сцена произошла на самом деле, я отпрыгнула от окна, потеряла равновесие и почти рухнула спиной назад, в последний момент успела подставить руки и, на удивление, даже не сильно ушиблась. Во всяком случае, испугалась я больше.

Отряхиваясь и рассматривая ладони на наличие ссадин, я будто бы заметила краем глаза движение в конце участка, как раз там, у малинника и у колодца.

Быстро вскинув голову, с колотящимся сердцем, я, к своему облегчению, убедилась, что никого, кроме меня, нет.

Только интернет-яблоня чуть подрагивала листьями под едва заметным ветерком.