Болотное гнездо (сборник)

Как-то уже в последний день практики, разыскивая своего напарника Борьку Пыженко, он вновь зашел в спортзал. После занятий баскетболистов они должны были с ним помыть там пол. Тренировка заканчивалась, и многие уже собирали свои спортивные сумки. У щита оставались Левка с Машей Гладковской. Они поочередно, видимо, на спор, бросали мяч в кольцо.

Герасимов вспомнил, что и у него был давний спор с Трухиным на десять бросков. Поглядывая на них, Севка решил, что наступил момент напомнить об этом. Пусть Маша будет судьей и свидетелем. Он подошел к щиту и, улучив момент, перехватил отскочивший мяч. Но вместо того, чтобы сразу напомнить о споре, желая показать, что и он не хуже некоторых, топая своими армейскими ботинками, зигзагом повел мяч к щиту. Трухин догнал его и, толкнув в спину, повалил на пол.

– Куда прешь в своих бахилах?! – бросил он, когда Севке снизу вверх посмотрел на него. – Шляются тут разные.

– Герасимов, ну зачем же в уличной обуви и в зал?! – обернувшись на шум, крикнул физрук. – Свой же труд не уважаете/

Севка поднялся и, почувствовав подплывавший к горлу горячий комок, хотел врезать Левке, но поймал умоляющий взгляд Маши Гладковской, сжал кулак и, поднявшись, медленным шагом вышел из спортзала. Свернув за угол, он хотел по обыкновению пойти к школьному сторожу Кузе, но потом решил, что дождется и вломит Левке здесь, в школьном саду. Больше терпеть его хамство было невыносимо.

Только что прошел дождь, остро пахло свежей тополиной листвой, где-то рядом по-летнему сыто чирикали воробьи, словно еще не до конца веря, что весь школьный двор, дорожки, тополя, лужи – все до осени отдано им в полное распоряжение. Порывшись в кармане, Севка бросил им хлебных крошек. Они, расталкивая друг друга, стали драться за самый крупный кусочек. И, глядя на них, Севка начал понемногу успокаиваться. Он вспомнил, как несколько дней назад, освобождая для покраски кабинет биологии, под портретом Дарвина прочел, что самая жестокая борьба – это внутривидовая. Впрочем, это Севка знал и без Дарвина. Сборная школы по баскетболу была чемпионом города, и у Герасимова, как и у многих, была давняя мечта попасть в нее.

Еще в шестом классе он записался в секцию баскетбола, но на первой же тренировке поругался с Трухиным. Левка был капитаном и всех новичков заставлял подавать ему мяч после броска по кольцу. Севке это быстро надоело, и когда опять настала его очередь, он с двух рук показал Трухину фигуры из трех пальцев. Левка решил поставить его на место. Но сам этого делать не стал, поручил своему вечно что-то жующему дружку – Ваське Коннову, которого за пухлость и округлость звали Батоном. Тот после тренировки расквасил Герасимову нос, а Трухин пригрозил, что, если он кому-то пожалуется, будет еще хуже. Севка перестал ходить в спортзал. Пусть Трухина обслуживают те, кому это нравится.

Однако с той поры получалось, что куда Севка ни сунется, везде натолкнется на Левку Да если бы только на него! Говорят, обида прощается, но не забывается. С той маленькой стычки между ними началась большая вражда. Нет, они не показывали своих истинных чувств, по утрам шли в одну школу, молча кивали при встрече на улице, заходили в один класс, решали одни и те же задачи, но все знали, что Трухин и Герасимов – непримиримые соперники. Впрочем, и соперниками назвать их было трудно; в классе везде и во всем Левка шел первым номером. Каким шел Севка – этого не знал никто. Трухин иногда приглашал Герасимова на переменах поиграть в подкидного дурака, заранее зная, что Севка окажется тем крайним, кому, как самому невезучему, достанутся все щелбаны. И перестал приглашать, когда Герасимов стал оставлять в дураках других.

Севка не раз задавал себе вопрос: почему одни всегда были в центре внимания, а другим предназначалась роль мальчиков для битья? И почему им стал именно он – Севка Герасимов? Вообще, драки в поселке были не новостью, но ему доставалось чаще и больше других. И заступиться было некому. Приходилось надеяться только на свои ноги. После очередной стычки он пару дней зализывал синяки, потом снова шел на улицу, чтобы через полчаса с разбитым лицом вновь удирать домой.