Большая игра

Суриётай и сэр Эрик обменялись взглядами. Хаохоа практически прочитал невысказанную мысль. Это ваш человек, сэр Эрик. Я тут ни при чём. Но когда она заговорила, её голос был таким же мягким и вежливым, как обычно.

— Сэр Мартин, пожалуйста, не забывайте, это мятеж. Его цель — вызвать массовое и успешное восстание народа против правительства. Чтобы всё получилось, необходимы ненависть и презрение к власти, люди должны смотреть на неё как на врага и тирана. Вот у вас есть один чиновник. Жадный, порочный, продажный садист, который не считается с населением и сам толкает его к нам. И есть другой, гуманный человек, который прилагает все усилия, какие может, и добился хотя бы уважения. Так кого убить?

Сэр Мартин кивнул. С такой точки зрения, смысл имелся. Хотя ему это не понравилось. Он ощутил, что вступает в совершенно незнакомую ему область.

— Однако на этом наши неприятности не заканчиваются. Вы же знаете о росте богатства ближневосточного региона и арабского мира в целом?

Он снова кивнул. Иран много лет был поставщиком нефти, Ирак чуть меньше. Теперь к ним присоединились Саудовская Аравия и страны Персидского залива. Они объединились в картель, названный ОПЕК, и продают много нефти в Европу и Китапонию. Американцев это не волновало, их экономика базировалась на собственной добыче, с поддержкой в виде русских поставок из Сибири, но странам ОПЕК дало серьёзный рычаг для давления на Старый Свет.

Проблема состояла в том, что немецкая оккупация мусульманских областей Юга России радикализировала значительную часть тамошнего населения. Их философия просочилась в арабский мир и объединилась с ваххабитским режимом Саудовской Аравии. Так образовалось воинственное, богатое антизападное течение. Плохое сочетание. С другой стороны, в Иране сосредоточились шиитские группировки. Пожалуй, удачно, что они до смерти ненавидят друг друга.

— Весомая доля этих богатств тратится на финансирование другого мятежа, как раз в ваших северных провинциях. Снова вылазит требование независимости Пакистана. Есть чёткие признаки, что и там торчат уши Цудзи. В конце концов, у ближневосточных государств и Китапонии много общих интересов. Но кое в чём мы ещё не разобрались как следует. Мусульманские повстанцы, что в ваших северных регионах, что в наших южных, и в других местах плохо знают методы мятежа, но чрезвычайно хорошо обучены военной тактике. Эта загадка пока без ответа. Теперь, господа, прежде чем мы пойдём на совещание для более детального обсуждения, пара слов наедине.

— Сэр Мартин, как я говорила, мятежники всегда нацелены на лучших и самых умных администраторов. И в вашей стране тоже есть очаг бунта. Сейчас я озвучиваю свою позицию как член правительства. Ваш вклад в развитие Индии и партнёрство в Тройственном Союзе неоценим. И поэтому вы основная цель покушения. Берегите себя, потерять вас — непозволительная утрата.

Невада, авиабаза Неллис. Операционная база «Красного Солнца»

Капитан Джон Пол Мартин, несмотря на невысокое звание, многими считался самым важным офицером в ВВС США. Не потому что он проскакал по служебной лестнице как мустанг и не потому, что единственный сбил двух противников из хвостовой установки B-36 во время боевого вылета. Просто все пять прошлых лет он служил начальником полигона вооружений ВВС, более известного как «Красное Солнце».

Мартин даже не представлял, что получил самое лучшее назначение, которое только могли предложить военно-воздушные силы, и после этого любая должность будет понижением. В его обязанности входило поддержание тщательно продуманной планировки полигона Неллис площадью в тридцать две тысячи квадратных километров. Двенадцать тысяч из них были строго засекречены. Гражданский пилот, пролетевший наз внешними двадцатью тысячами, может обойтись строгим выговором и потерей лицензии — если будет послушным и отвернёт. Тот же, кто сунется за запретку, долго будет сидеть на тюремной диете. Если выживет.

Секретность полигона породила самые невероятные слухи. Сообщество любителей НЛО изобиловало байками о пришельцах из космоса и катастрофе космический корабль. Другие утверждали, что здесь разрабатывают самолёты исключительных лётных качеств, на основе каких-то непредставимых технологий. НЛОшники доставляли много неудобств, и военные предложили изящное решение. Они создали на краю полигона участок-приманку и устроили там цирк с показухой. Конкурс на название участка выиграл Мартин, предложив «Зону 51». Это был простой код, A = l, Б = 2 и т. д. Таким образом «Зона 51» расшифровывалась как ДА — Дебильное Авиашоу.