Большая игра

Элизабет смотрела в просящее лицо Робин. Она-то знала, что не было никакого смысла "напоминать" Джессике. Сестра не уставала повторять Лиз, что Робин явно не вписывается в общество подтянутых и привлекательных членов "Пи Бета". Джессика не выдвинет кандидатуру Робин, не важно, сколько раз она это обещала, хотя Робин была очень милой девушкой и намного приятнее, с точки зрения Элизабет, многих членов клуба. Что же, Робин примут в клуб, даже если кому-то это придется не по душе.

- Робин, следующее собрание назначено на послезавтра. Вместо напоминаний Джессике, я сама выдвину твою кандидатуру.

- Правда; Лиз, ты действительно сделаешь это для меня? Элизабет рассмеялась:

- Конечно же, да. Но Робин, только не думай, что "Пи Бета" даст тебе ответы на все-Лиз, ты потрясающая, ты такая же потрясающая, как и твоя сестра! - перебила ее Робин, вся в порыве нахлынувших чувств. - Я могу позвонить от вас маме? Она будет так обрадована. Может быть, мы пойдем с ней за покупками вечером. Девочки из клуба так хорошо одеваются Я бы скорее умерла, чем заставила их краснеть.

Элизабет перекрыла этот нескончаемый поток, поведя Робин на кухню к настенному телефону.

"Сегодня я поступила правильно, - подумала она, возвращаясь в гостиную. Неужели Робин не может вступить в "Пи Бета Альфа" только потому, что в ней немного лишнего веса? Ладно, пусть даже много, что с того?" Элизабет глубоко вздохнула. Она была уверена, что Джессика заведется на всю катушку, когда узнает об этом "Но где же она все-таки? Может, гуляет с Лилой Фаулер?" - Эта мысль доставила Элизабет столько же радости, как перспектива провести месяц в зубоврачебном кресле.

Лила была дочкой Джорджа Фаулера, самого богатого человека в городке, и оба - папа и дочка - слыли самыми отъявленными снобами. Их , особняк находился в фешенебельном районе Ласковой Долины, на холме.

Джессика постоянно завидовала дому и деньгам Фаулеров, как, впрочем, дому и деньгам семьи Брюса Пэтмена. Этот тяжкий выбор между наследственным состоянием Пэтменов и капиталами нуворишей Фаулеров только смешил Элизабет, но Джессика - совсем другое дело. Деньги никогда не вызывали у нее усмешки Что же касается Элизабет, то она предпочитала свой дом семьи среднего достатка. В Ласковой Долине ее все восхищало, особенно покатые гряды холмов, уютный старый город и пляж всего в пятнадцати минутах ходьбы от дома.

Тут в комнату нагрянула возбужденная Робин.

- Мамочка в таком восторге, - выпалила она. - Она всегда твердила мне, как хорошо дружить с сестрами Уэйкфилд. - Робин нашарила в сумочке еще одну плитку шоколада и сразу же зашуршала оберткой. Элизабет украдкой вздохнула - И за что мне так повезло? - Робин в порыве восторга внезапно обняла и поцеловала Лиз. Эта волна чувств подхватила Элизабет, рассмешила и бросила в ее объятия Робин, пробудив мысль о том, что если только перспектива вступления в "Пи Бета" может доставить кому-то столько счастья, то она готова записать и весь младший класс Высвободившись от Элизабет, Робин протянула ей шоколадную плитку.

- Хочешь кусочек? - предложила она.

- Не хочу, спасибо, Робин.

А та словно светилась от счастья.

- Ну если тебе ничего не нужно, может, я побегу домой? Мама хочет съездить со мной за обновками.

- Робин, право же, не стоит так волноваться.

Но Робин была уже у двери. Широко распахнув ее, она чуть не сшибла с ног Джессику, появившуюся на пороге.

- Джессика! - вскричала Робин. Элизабет увидела, как Джессика недовольно отстранилась от пылких объятий, - Привет, Робин. - Холодность Джессики была очевидна, но Робин это не смутило.

- Боже мой, Джессика, я на седьмом небе! Твоя сестричка, она такая прелесть, что и тебе не уступит, Мы с мамой едем за покупками, Я уже бегу!

И Робин пустилась вприпрыжку, оставив Джессику в глубоком изумлении.

- Кто мне скажет, что здесь происходит? Элизабет разразилась неудержимым хохотом.

- Чего ради эта толстуха виснет на мне, и вообще тут распрыгалась? настаивала Джессика.

- Я отвечу, но сначала скажи мне, где ты была. Только не надо про книжки и бельишко, этим ведь занимается твоя лучшая подруга Робин Уилсон - "Лучшая подруга"?!

- По крайней мере, она так думает, - Что ж, может, она и права. Должен же кто-то всегда быть под рукой - Чтобы быть на побегушках и лизать тебе сапоги?

- Лиз Уэйкфилд, ты прекрасно знаешь, что для сапог мне хватает крема для обуви.

В этом была вся Джессика.

Хотя в семье "писательницей" слыла Элизабет, сестричка не лезла за словом в карман, особенно, если ей хотелось закрыть неприятную тему. Но на этот раз Элизабет решила, что не позволит ей так легко отделаться.

- Что же тебе все-таки помешало помочь мне по уборке дома? И откуда эта обновка?

Джессике удалось разыграть удивление.

- Ты об этом? - спросила она, коснувшись сапфирно-голубого платка, повязанного на шее.

- Именно. Где такие раздают?

- Это подарок Лилы Фаулер.

- Так Лила Фаулер и есть твое важное дело?

- Лила, между прочим, входит в состав школьного актива, и тебе ли этого не знать? Тетя прислала ей этот платок из Нью-Йорка, но цвет не подошел, и Лила подарила его мне.