Большая книга ужасов — 72

Это слово произвело потрясающий эффект! Буквально под ногами вспыхнуло что-то красно-черное, и Саша обнаружил, что, сделай он еще шаг, — провалился бы в какую-то жуткую ямину. Отпрянул и смог удержать равновесие только благодаря надгробной тумбе Гациского, за которую уцепился как за соломинку. В это мгновение он отчетливо расслышал то же самое разочарованное сдавленное рычание, которое уже слышал на призрачном дромосе, и понял, что и здесь ему была расставлена ловушка. От первой его спасло воспоминание об Ангелине Богдановне, здесь — обращение к Гацискому. К савватистису!

Да, его продолжают оберегать свои, но и самому зевать не стоит.

Однако тому, кто расставил ловушку, явно не понравилось, что Саша ее избежал.

Только что рука ощущала вековой холод камня — и вдруг под ней оказалась пустота. Саша испуганно смотрел, как разрушаются на мелкие осколки, а потом и обращаются в прах окружающие его надгробия и кресты. Исчезло серебристое свечение, и снова все покрылось тьмой.

— Вот уж правда хоть глаз выколи, — пробормотал он, чтобы себя приободрить, но от звука своего голоса, который канул в плотную тьму, стало еще страшней.

Саша умолк, настороженно всматриваясь, вслушиваясь, принюхиваясь к тишине. Пахло травой, сыростью. Над головой мирно шелестели листья, но Саше казалось, он чувствует чьи-то недобрые взгляды, устремленные на него. Да, в черной футболке был бы куда менее заметным! А впрочем, лицо все равно белеет в темноте…

Он медленно поворачивался на месте, не зная, куда идти, что делать, но всем своим существом ощущая, что на него вот-вот нападут.

Откуда? Неведомо. Кто? Ну, это более или менее понятно…

Не пора ли распаковать руку-воровку? Вот только удастся ли держать ее под контролем, не вырвется ли она и не убежит ли на привычный промысел?

На всякий случай Саша вытащил из-за пояса нож — и это движение словно бы дало знак к действию!

Высоко над головой что-то слабо засветилось. Это была луна, осветившая окрестности, и Саша увидел, что опять находится в парке Кулибина. Оглядевшись и нигде не обнаружив опасности (что вовсе не означало, будто ее на самом деле нет!), Саша посмотрел на луну.

Было нечто коварное и зловещее в ее бледном свете. Чудилось, это единственный глаз какого-то существа и оно все знает, все видит, но ничего не подскажет Саше, потому что желает ему зла.

Он все смотрел и смотрел вверх как зачарованный. Казалось, лунный лик увеличивается, приближается, колышется под легким ветерком… и внезапно Саша сообразил, что это вовсе не луна приближается — это на него медленно опускается лоскут лунного света, обметанный по краям черной нитью-змейкой. И сейчас накроет его!

В то же самое мгновение нож вырвался из его пальцев и врезался в скотч, спеленавший руку-воровку. Саша от неожиданности выронил ее. В один взмах ножа липкие путы слетели с руки и упали на землю. Защелкали словно кастаньеты уставшие от безделья пальцы, быстренько размялись — а потом рука взлетела в воздух, вцепилась в бледное пятно и дернула его вниз с такой силой, что вместе с ним сверзился и… нетопырь, не успевший разжать свои коготки.

Вновь взлететь ему не удалось: одним ударом рука-воровка отправила нетопыря прямиком на валявшийся неподалеку скотч, который мигом склеил жертве лапы, и чем больше нетопырь трепыхался, тем крепче приклеивался. Нетопырь верещал гнусным хриплым писком, однако Саше было не до него!

Обломанные, но не утратившие боевых качеств пальцы руки-воровки подцепили зловещую черную обметку и дернули так резко, что вырвали одним движением! Змея несколько мгновений висела в костяных пальцах, словно не в силах понять, что произошло, но через мгновение очухалась и скользнула в траву. Однако нож взлетел в воздух и вонзился в землю перед ней. Обогнув препятствие, она устремилась прочь. Нож вырвался из земли и снова преградил ей дорогу, но змея с легкостью ускользнула.

Коробка, которую Саша в полной растерянности прижимал к себе, вдруг так и заплясала в его руках, и он вспомнил, кто там находится. Ахилка рвался в бой!

Саша поспешно поставил коробку, открыл ее — и серый колючий комок выкатился вон со скоростью дробинки, вылетающей из ствола духового ружья!

Он сразу оказался около змеи, и та, или услышав, или почуяв его приближение, развернулась к нему и, подняв голову, злобно зашипела.

Ахилка приближался медленно, свесив боковые иглы до земли. Защищает лапки, понял Саша. А вот на лбу иглы были грозно выставлены вперед, так что змее стоило крепко поостеречься, прежде чем атаковать мордочку — самую незащищенную часть ежа.

Змея взвилась, готовясь к нападению, прыгнула, но Ахилка оказался проворней и успел ускользнуть, а потом цапнуть ее за спину. Она развернулась, однако перед ней уже лежал туго свернутый комок встопорщенных игл, и как ни пыталась змея, она не смогла даже коснуться ежа, не причинив себе боли.

Она отползла, готовясь к новому нападению, но Ахилка стремительно развернулся и цапнул змею еще раз. Ее шипение показалось истошным криком, и Саша заметил, что двигается она уже не так проворно, как прежде.