Большая книга ужасов – 86

– Даже не думай, Ляля Евгеньевна!

– Угу. – Я быстро опустила стекло, открыла дверь снаружи и выкатилась в холод.

В ладонь впилось что-то острое, над самым ухом затормозила машина, я откатилась дальше. Напоролась на что-то спиной, вскочила и драпанула прочь по дорожке. Под ноги мне светили стоп-сигналы: Иваныч дал задний ход!

Не дожидаясь, пока он меня собьёт, я отпрыгнула в кусты, зацепилась штаниной, рукавом и несколько секунд билась как рыба в сети. Старик затормозил в шаге от меня. Распахнул переднюю дверь, рявкнул:

– Погоди!

…Пешком он меня не догонит, а машина в моих зарослях не проедет. До этой простой мысли я дошла в уже разорванных штанах и добавив царапин.

– Годю. Скажите, пожалуйста – какого чёрта?!

– Такого!

Старик невозмутимо выгружал свою коляску, не вставая с водительского сиденья.

– Чем по кустам валяться, помогла бы лучше! – Он говорил грубовато, но уже своим нормальным голосом.

– Простите, я тут немножко застряла. Сейчас отцеплюсь от малинника, а вы мне расскажете пока, что мы здесь делаем.

– То! – Он раскладывал кресло на узком пятачке дороги, где ещё можно было проехать. – Выбирайся быстро и помоги мне!

Выбираться было надо. Я сломала пару веток, получив ещё пару царапин, раз-два…

– Вы хотя бы драться не будете?

– Дура… Помоги.

Я не спорила. Чёрт его знает, что на него нашло, но спорить сейчас – только терять время. В кресле его будет проще закатить в багажник, так что всё под контролем. Придвинула кресло, подставила плечо, пересадила. Вот теперь…

Старик ловко крутанул колёса и отъехал на пару метров в темноту. Под колёсами хрустнули веточки и чавкнула грязь – далеко не укатится.

– Валерий Иваныч? Мы вас теряем!

Старик кашлянул, покрутил колёса, пытаясь поудобнее запарковать своё кресло, снял с колеса прилипшую веточку…

– А теперь слушай сюда, Ляля Евгеньевна. Сейчас ты прыгнешь в машину, дашь задний ход, выедешь по дорожке и поедешь в приют. По дороге свернёшь в магазин купить поесть медведю. Заберёшь мальчишек, развезёшь по домам, пока родители звонить по моргам не начали…

Ну наконец-то! Узнаю своего старика. Не помню, как это называется, когда старики чудят, а потом будто просыпаются и снова становятся собой. Нашло и ушло, и слава богу. Главное, не напоминать, что было минуту назад, а то разнервничается…

– Отлично, поехали! – Я обошла кресло, взялась за ручки, покатила к багажнику.

Иваныч толкнул колёса, дав задний ход, долбанул меня по ногам и вырвался вперёд:

– Я сказал «ты», Ляля Евгеньевна, ты!

* * *

Тени всегда живут рядом с людьми. Вы их не замечаете, а они рядом. Они могут задеть вас плечом в толпе, вы даже почувствуете, но сразу забудете. Потому что тени незаметны. Они могут убивать, разрушать дома и стены, а могут быть тихими и годами не показываться на глаза.

Однажды люди собрались, поймали сразу много теней и посадили в тюрьму. Они думали, что это тени виноваты во всех на свете смертях, убийствах и бедах. Тени разрушили тюрьму, но не освободились: люди переловили их, посадили в поезд и повезли далеко-далеко. Тогда тени разрушили поезд и уже хотели улететь прочь, в свою страну теней. Но человек, который их сопровождал, решил им помешать. Он взял пистолет и стрелял, стрелял… Но разве можно убить тени? Они улетели прочь, а этот остался и сам стал тенью. Так и живёт среди людей. Но тени затаили на него зло и однажды вернутся, чтобы отомстить…

Вот и вернулись, чтобы отомстить. Жалкой старенькой тени в кресле, которое так нелепо смотрится в ночном лесу среди грязи и веток. Ей даже не хватает духу объяснить мне всё толком, вот и играет в загадки. Тень. Пассажир того поезда, что разбился здесь много лет назад. Дети называют их «скелетами», «убийцами», сам Иваныч – «тенями», но всё это одни и те же люди, из одной и той же истории.

– Значит, это вы? Вы были в охране, да?

Старик кивнул:

– Выдавил остатки стекла и выбрался. Травка зеленеет, деревья шумят… И эти вылезают. Живучие! А у меня ноги переломаны: не догоню! Зову своих – тишина. Думаю, помру здесь, а эти разбегутся. Ну, достал оружие, и сколько было патронов…

– Но они же все убийцы, да?

– А я кто?! Каждого в лицо помню.

– До сих пор?

– Всю жизнь.

– Если они пришли за вами – почему убивают всех подряд?