Большая книга ужасов – 91

– Наоборот! – выкрикнул Пепел. – Вы сначала залезете в клетку, а потом я буду метать в Древо зла зажигательные бутылки.

Мы с Коринкой переглянулись. Она имела весьма бледный вид… думаю, я тоже.

– Будем верить в лучшее, – изрек я максимально мужественно. – В то, что мы спасемся. Будем верить и надеяться. Тем более что нам больше ничего не остается.

И тут зазвонил телефон.

Мы переглянулись и дружно кинулись было к двери, чтобы выскочить на площадку и спуститься, но Коринка схватила меня за руку:

– Посмотри в окно! Посмотри на качели! Там никого нет, а они… почему-то качаются!

Я посмотрел. На качелях сидела Мила и махала мне: спускайся, мол.

Слетел по лестнице, вырвался на крыльцо, бросился к Миле:

– Что-то случилось?

Она легко соскочила с качелей, показала рукой куда-то в сторону.

– Надо идти?

Мила кивнула.

Подбежали Пепел и Коринка:

– Она здесь? Она тебя куда-то зовет?

– Ну да, только не знаю куда.

– И все-таки идешь? Ты ей так веришь? – хмуро спросил Пепел.

Теперь кивнул я. Молча.

– Она хорошенькая? – вдруг прошипела Коринка.

Честное слово, именно прошипела!

– Да, – с вызовом бросил я. – Очень!

Коринка надулась.

Что это ее разбирает?

– Смотри мне! – погрозил ей пальцем Пепел. – Поосторожней, а то скажу Дени!

– Ну и о чем ты собрался ему говорить? Что я такого сделала? – хлопнула невинными глазами Коринка. И вдруг бросила: – Ничего ты ему не скажешь! Ничего и никогда!

Пепел вздохнул:

– Не скажу конечно.

Коринка ухмыльнулась, а мы с Пеплом переглянулись.

Мы оба думали об одном и том же.

Он ничего никому не скажет, даже если захочет. И не только потому, что там, в Париже, Дени его не поймет. Просто Пепел уже не вернется в Париж.

Коринка, ох Коринка, какая же ты, оказывается…

Чужая. Безжалостная!

Мила покачала головой и взяла меня за левую руку, при этом показав глазами на другую мою руку, а потом на Коринку.

Я понял и послушался. Теперь я стоял между двумя девчонками, живой и мертвой, которые смотрели друг на друга. Коринка видела Милу, наверное, потому, что держала меня за руку. Мила слегка улыбалась, Коринка поджала губы и разглядывала ее пристально, придирчиво, причем мне показалось, что она видит что-то такое, чего я в жизни бы не разглядел.

Ну да, девчонки всегда так смотрят. Они же в яйце иглу видят!

Мила тем временем снова взглянула на меня и перевела глаза на руку Пепла.

– Коринка, возьми Пепла за руку, – процедил я.

Она послушалась, и Пепел тоже увидел Милу. Вытаращил глаза, а потом отвесил такой поклон, какой я видел только в старом французском фильме «Три мушкетера».

Мила хлопнула ресницами – у нее длиннющие ресницы, оказывается! – и смущенно пробормотала:

– Миламиламиламила…

А Коринка рассмеялась – злорадно так!

– Да, – сказал Пепел холодно, – ты отлично выглядишь, Коринка. Ты гораздо ярче, чем Мила. Но только потому, что ты живая, а она нет. Так что зря задираешь нос. Но почему-то она, хоть и мертва уже шестнадцать лет, не озлобилась. А ты… как будто тебя Древо зла заколдовало!

Коринка даже отшатнулась от Пепла. Наверное, таким разъяренным она своего верного пса никогда не видела! И вдруг у нее из глаз потекли слезы…

– Простите, простите, – прохлюпала она. – Я не знаю, как быть, мне ужасно страшно, вы ничего не понимаете! Ты, Пепел, и она, – кивок в сторону Милы, – вы уже умерли, вам нечего бояться. Да еще его прабабка, – теперь кивка удостоился я, – тако-о-ого насоветовала… Если бы можно было вернуться домой через какой-то самый страшный подземный ход, я бы так не боялась – но ведь нужно Древо зла сжечь. И может быть, погибнуть при этом. А я боюсь, я никакая не Жанна д’Арк, я не хочу восходить на костер! Может быть, если в какой-нибудь угол забиться и ничего не делать, все само пройдет? Все само собой исправится? – Она отдернула руки от Милы и Пепла, закрыла лицо и разрыдалась всерьез.

Мила смотрела на нее с жалостью: она понимала, что творится с Коринкой.

И я тоже очень хорошо это понимал. Потому что то же самое творилось со мной.

«Может быть, если в какой-нибудь угол забиться и ничего не делать, все само пройдет? Все само собой исправится?»

А еще я снова подумал: «Если бы я не поехал к Потапу! Если бы я не зазевался около почтового ящика! И вообще, если бы мой брат-близнец не умер шестнадцать лет назад, со мной бы ничего не случилось! Я бы сюда не попал! Я бы…»

Но все-таки раньше мне было легче. А теперь, когда узнал, что именно надо сделать… Да еще мысль ужалила как оса: «А если Древо зла сгорит, значит, Леха погибнет? Они же соединены!»

Наверное, я должен был обрадоваться, но почему-то не получилось.

Какое-то время мы молчали, потом Пепел вдруг спросил:

– Мила, ты знаешь, где находится зверинец дохлых чудовищ?

Милу словно током дернуло – так она вздрогнула, такой страх отразился на ее лице. Но все же она кивнула и требовательно взглянула на меня.

Ага, поскольку Коринка отдернула руки, Пепел теперь Милу не видит. Значит, ему нужен переводчик.

– Она знает, – сказал я. – Но ей страшно…

– Я так и думал, что это страшно, – буркнул Пепел. – Само название очень страшное. Но нам обязательно надо туда сходить. Мила, проводишь?

Она кивнула.