Большая книга ужасов – 91

– Очнись, Александр, – произнес он своим свободным звучным голосом, в котором слышался ветер. – Пепел прав – твой брат был обречен. Еще мгновение – и он сам бы себя убил. Но это промедление погубило бы тебя и твоих друзей. А сейчас еще есть надежда на спасение. Однако пора действовать. У нас мало времени. Скоро вернется Древолаз! Мы должны спешить! Помни: спасение – в огне!

Вдруг как из-под земли появились три человека-куста. Судя по их лицам и не вполне распустившимся листьям на ветках, эти трое были совсем юные – может быть, мои ровесники. Я бы назвал их мальчишки-кусты.

Они поклонились Ясеню и начали наперебой что-то рассказывать. Их голоса напоминали скрип веток под ветром, и все-таки отдельные слова звучали совсем по-человечески. Особенно часто повторялось слово «огонь», и при этом лица юных людей-кустов выражали такое огорчение, что стало ясно: произошло нечто непредвиденное и не слишком приятное.

Ясень коснулся ветвями их голов. Мальчишки-кусты поклонились и скрылись в лесу.

– Что-то случилось? – не выдержал я.

– Да, – не сразу ответил Ясень. – Те бутылки с коктейлем Молотова…

Я даже покачнулся. Откуда Ясень может знать такие слова?!

А он продолжал:

– Те бутылки с коктейлем Молотова, которые изготовил твой отец, внезапно исчезли оттуда, где он их оставил.

– Древолаз… – с ненавистью выдохнул я. – Что же делать?

– Мои разведчики нашли, куда они перепрятаны. Это яма под корнями Древа зла.

Та самая яма, куда меня хотел затащить мой деревянный… куда меня хотел затащить Леха!

– Отпустите нас, – попросил я. – Мы проберемся к Древу зла и достанем оттуда бутылки.

– Это не так просто, – вздохнул Ясень. – Эту яму охраняет унгетюм.

– Кто?! – изумился я.

– Еще одна порождение Древа зла, – мрачно пояснил Ясень. – Его зубы подобны пиле, когти как топоры, а хвост усеян ядовитыми стрелами.

– Я поняла! – воскликнула Коринка. – Это такое же создание Вотана Панкраца Баума, как и все остальное. Недаром у него немецкое название. «Унгетюм»[12] в переводе «чудовище».

– Ты знаешь немецкий? – не удержался я от бессмысленного вопроса.

Ясное дело, знает. Небось и Пепел тоже полиглот!

Достали меня эти французы…

– У нас в коллеже немецкий был вторым иностранным после английского, но я его терпеть не могла, поэтому перешла на испанский, – сказала Коринка. – А некоторые слова немецкие все-таки запомнились. А у вас какой второй иностранный?

Второй иностранный?! Что бы такое поудачней соврать?

– Да китайский, – бросил этак небрежненько.

Сокрушительный гол, товарищи!

Коринка вытаращилась на меня, мягко говоря, с уважением, но я быстренько пресек ее откровенное желание попросить продемонстрировать мои познания в языке Поднебесной:

– Давай нашу школьную программу обсудим потом, ладно?

– Да уж, сейчас не время! – кивнул Пепел и подмигнул мне.

Он все отлично понял… Это не пес, а просто сокровище!

Хотя он и правда не пес.

– Думаю, – заявил «не пес, а просто сокровище», – надо как-то выманить этого унгетюма из засады. Как вам такой вариант: я туда пробираюсь и начинаю его дразнить. Выскакиваю, он за мной гонится, а вы пробираетесь в яму и вытаскиваете оттуда бутылки-зажигалки. Потом мы с ним как-нибудь справимся, Александр-р и ты, Коринка, залезете на вершину Древа зла, а я начну бросать в него бутылки.

– Как-нибудь справимся?! – повторила Коринка. – А как?!

Хороший вопрос. Вернее, ужасный.

– Там обитает не только унгетюм, – прошелестел всеми своими ветвями Ясень. – В той яме затаились и другие чудовища. И даже если выманить их всех, останутся корни Древа зла, которые задавят всякого, кто туда сунется. Они не дадут забрать то, что вам нужно.

И тут меня осенило!

Не нужно вытаскивать бутылки с горючей смесью! Их необходимо поджечь прямо в яме под корнями! Бутылок несколько штук. Агния Алексеевна писала, что их осталось не меньше десяти. Такого пожара Древо зла не выдержит. И корни тоже сгорят.

Отличная идея!

Но только теоретически.

Я, конечно, не химик, не физик, не взрывник и вообще ни разу в этом деле не специалист. Но кино про войну люблю смотреть. И не однажды видел, как наши бросают в фашистские танки бутылки с коктейлем Молотова (а все-таки откуда Ясеню известно это название?!). При ударе, к примеру, о башню танка происходит взрыв, потому что пробка пропитана таким веществом, которое воспламеняется при контакте с бензином, керосином… ну, не знаю точно, что в эти «коктейли» наливают. Вроде бы там сероводород присутствует и белый фосфор. Но есть другой способ, когда сначала поджигают фитиль, потом бросают бутылку. Судя по запискам Агнии Алексеевны, мой отец применял именно его.

Строго говоря, надо поджечь фитиль у одной бутылки и разбить ее прямо в яме, чтобы воспламенились остальные фитили. Тогда рванет, и еще как! Но для начала кто-то должен забраться в яму и чиркнуть спичкой.

А спичек здесь нет. По определению. Зажигалок тоже. Можно чиркнуть по лезвию ножа кремнем, как дядя Серега когда-то делал. Но здесь ножи сразу превращаются в бесполезную гадость. Да и где взять кремень?..

– Известно где, – раздался голос Пепла.

Я с изумлением оглянулся. Опять вслух заговорил, что ли?