Большая книга ужасов – 91

– Вслух, – кивнул Пепел и указал себе на лоб: – Вот кремень.

– Не сходи с ума! – взвизгнула Коринка. – Если вытащить у тебя изо лба эту штуку, ты погибнешь.

– Ну и что? – холодно взглянул на нее Пепел. – Если это даст тебе и Александр-ру возможность вернуться домой, я готов, ты и сама знаешь.

Коринка отвернулась, закрыв лицо руками.

– Да не переживай, – с досадой бросил Пепел. – Все равно чиркнуть не обо что. Нужно железо.

Коринка опустила руки, слабо улыбнулась, но тут же испуганно вытаращила глаза:

– Так как же тогда мы подожжем Древо зла?!

– Миламиламиламила, – раздался тихий голос, и Мила протянула мне руку, а другой указала на свои глаза.

– Я опять смогу что-то увидеть?

Мила кивнула.

– Что-то важное?

Она кивнула несколько раз с таким серьезным видом, что я сразу поверил.

– Ну показывай, – сказал я, глядя ей в глаза.

Меня снова как бы втянуло в ее глаза, и я оказался… в сетях Древа зла я оказался! Его щупальца впивались мне в тело, в руки, ноги, но я вовремя вспомнил про свой нож, выхватил его из кармана и начал колоть хищные ветки, Древо зла заорало, завыло, я выронил нож, но все же вырвался, с размаху шлепнулся на землю и кинулся наутек. Я увидел, как убегаю, только пятки сверкают, а потом разглядел Милу, которая парила над землей в паре метров от дерева.

Думаю, если бы я заметил ее тогда, когда это происходило, уж не знаю, что со мной тогда бы случилось – наверное бы, просто спятил! Зеленая рожа почтальона, страшное дерево, призрачная девчонка, злобная деревяшка… набор не для слабонервных!

Тем временем Мила присела на корточки, посмотрела на нож, подняла голову и встретилась взглядом с висевшей на ветке старухой – с Агнией Алексеевной взглядом встретилась…

И тут я снова осознал себя стоящим напротив Милы, рядом застыли испуганная Коринка, напряженный Пепел, молчаливый Ясень. И только сейчас до меня дошло, что нож вовсе не выглядел киселем или еще какой-то размякшей гадостью!

– Нож нормальный?! – спросил я недоверчиво. – И он там по-прежнему лежит?!

Мила улыбнулась и дважды кивнула.

– Помните, я говорил вам, что нож выронил под Древом зла? – повернулся я к Пеплу и Коринке. – Он так и валяется там. Мила показала мне это место. И с ножом ничего не случилось!

– Почему? – удивился Пепел.

– Наверное, потому, что это я его привез. Здешние ножи и прочие железяки изменились в ту страшную ночь шестнадцать лет назад, которая все изменила в Ведеме. А этот нож из нормального мира, шестнадцать лет назад его и в помине не было. Так что кресало у нас есть. В смысле железяка.

– И кремень! – весело постучал себя по лбу Пепел.

– Тогда вперед? Будем разбираться с этим… как его… фашистским монстром! – сказал я этак бодренько, хотя особой бодрости не чувствовал.

Да и не особой тоже.

Чтобы высечь огонь, надо чиркнуть кремнем по кресалу. Если Пепел отдаст мне свой кремень, то сразу умрет. И высекать огонь придется мне.

Больше некому.

Залезть в яму, как-то справиться с корнями, высечь огонь.

И… и получится: светя другим, сгораю?

Мне как-то вдруг перестало хватать воздуха.

В это мгновение мне на плечо легли пропеллеры Ясеня.

– Мы поможем, – сказал он. – Мы вам поможем! Но сначала я проведу совет. – Ясень с силой тряхнул ветвями, и его однолопастные пропеллеры полетели в разные стороны, несомые ветрами: южным, восточным, западным, северным, а может быть, даже юго- и северо-восточным, а также юго- и северо-западным. Очевидно, это были послания тем, кого Ясень называл «мы».

Я глазом не успел моргнуть, как все письма-пропеллеры исчезли, но через мгновение лес зашумел на разные голоса. Наверное, Ясеню отвечали другие деревья.

Что же он им сообщил? Что они ответили ему?

Постепенно шум усиливался, вдобавок земля начала странно гудеть – как под чьими-то очень тяжелыми, неспешно приближающимися шагами. Я вспомнил, как совсем недавно драпал от каких-то деревянных существ, которые точно так же тяжело впечатывали в землю свои шаги. А с другой стороны послышался дружный стремительный бег, словно сюда несся небольшой табун лошадей.

– Это еще что? – пробормотал я.

Но вдруг Пепел забился в судорогах, а Мила, которая до этого неподвижно сидела на ветке Ясеня рядом с Коринкой, закричала:

– Миламиламиламила! Миламиламиламила!

– Древолаз вернулся! Надо спешить! – воскликнул Ясень, опуская нас на землю. – Вперед. Мы догоним!

В ту же минуту к нам подскочили трое мальчишек-кустов. Тех же самых, которых Ясень называл разведчиками. Похоже, они получили команду заранее, потому что схватили каждого из нас в охапку и кинулись в чащу.

Ну и силища у них! Как у взрослых.

Коринка истерически завизжала и стала вырываться, Пепел залаял, не превратившись в пса – повторяю: НЕ ПРЕВРАТИВШИСЬ!!! – и я даже решил, что он спятил. Мальчишка-куст от неожиданности выронил Пепла, и верный пес накинулся на того, кто с трудом удерживал вырывающуюся Коринку, но тут я спохватился и заорал что было сил:

– Это наши! Наши!