Большая (не)любовь в академии (СИ)

Я не успела насладиться толком тишиной и покоем, как настал решающий день. Хотя для меня он не был таким уж решающим. Независимо оттого, чем закончится операция, я собиралась вернуть Моррису помолвочное кольцо. Это утро ничем не отличалась от множества предыдущих. Несмотря на мои впечатляющие успехи в обращении с магией льда, Стефан продолжал тренировать меня на заднем дворе академии. Он хотел, чтобы в итоге обе стихии стали равносильны. И я нисколько не противилась ему. Мне нравилось проводить с ним каждую свободную минуту. Казалось, сколько бы их ни было еще впереди, всегда будет мало.

В субботу у меня в расписании значилось всего одно занятие - по манипулированию с помощью навязанных чувств у выпускной группы безопасников. Во время лекции мой взгляд зачастую обращался к пустующему месту за партой, где раньше сидел Астион. Невзирая ни на что, я не держала на него зла. Он просто не устоял перед таким манипулятором, как Вероника Альварес, которую мне нисколько не было жаль. Зависть и алчность погубили ее в конечном счете. Она продала тело, великолепный дар за горстку монет. Неужели это стоило того?

Едва послышался сигнал, оповещавший о конце занятия, а для меня - и о конце рабочей недели, я засобиралась в общежитие. Хотя никакого желания возвращаться туда этим днем не было. Нет, я не боялась встретиться с Моррисом лицом к лицу, просто хотела отдалить этот неприятный момент. Так, нога за ногу, я добралась до своей временной обители лишь к десяти часам. А дальше потекли томительные минуты ожидания. Я старалась не думать о Моррисе, но то и дело его образ появлялся перед глазами. Из рук все валилось, Стефан же намеренно не заглядывал. Боялся провала операции.

Когда стрелки на старых часах показали начало пятого, я пришла к выводу, что Астион солгал и мой женишок не появится. Как правило, Джеральд наносил мне визит в первой половине дня. С одной стороны, это радовало, с другой - немного огорчило. Все-таки мне не терпелось поставить точку в наших отношениях. Ведь целоваться со Стефаном, будучи помолвленной с Моррисом, было как-то неправильно.

«Вдруг он на самом деле решил завязать с преступной деятельностью?» - пронеслась в голове мысль, когда часы пробили пять раз. Однако Стефан утверждал, что Моррис будет вынужден приехать за товаром, поскольку некоторые из ростовщиков, с которыми любимый побеседовал в день моего похищения, поддались его влиянию и надавили на Джеральда.

И только стоило мне расслабиться, как в дверь раздался настойчивый стук. Сердце тут же забарабанило с такой частотой, словно хотело покинуть свои пределы. Ладони покрылись липким потом, а ноги превратились в деревянные колодки и напрочь отказывались переставляться. Сделав дыхательную гимнастику, вытерла руки о платье и решительным шагом направилась открывать дверь. На пороге стоял Моррис собственной персоной. Явился, не запылился. Прижали, значит, все-таки его к стене...

- Меган, дорогая, я уж думал, что тебя нет, - его губы изогнулись в ленивой ухмылке.

Он рассчитывал, что своим нежданным визитом застанет меня врасплох. Не на ту напал! Но такого гостя разочаровывать нельзя было. Не хватало еще, чтобы почуял неладное. Значит, придется подыграть ему.

- Джеральд? - изобразила я непомерное удивление. - Ты откуда?

- Из Керберли, явное дело. Хотел сюрприз устроить, - судя по блеску в глазах, он был доволен собой.

- У тебя получилось, - мне не удалось сдержать тяжелый вздох. А ведь только начало вечера!

- Ты мне не рада? - его темные брови вопросительно поднялись.

- Конечно рада!

С этими словами я широко распахнула дверь и впустила Джеральда в свое жилище. Стоило жениху перешагнуть порог, как он в собственническом жесте обнял меня за талию и поцеловал в щеку. Я не смела противиться и отталкивать его, если намеревалась играть выбранную роль до конца. Хотя внутри все взбунтовалось. Хотелось немедленно снять кольцо, отдать украшение Моррису и выдворить его отсюда, чтобы никогда больше не встречаться с ним. Пристальный взгляд, которым он рассматривал меня, словно выбирал на ночь одну из «массажисток» в салоне, ужасно раздражал.

- Хорошо выглядишь. Отъезд пошел тебе на пользу, - заключил он после затянувшейся паузы.

Я поблагодарила Джеральда за комплимент, показавшийся мне сомнительным, и мы прошли в гостиную, где я напоила его чаем. А хотелось слабительным! Но нет, нельзя было. В противном случае он задержится у меня не то что на пару часов, на неопределенный срок. Мне же следовало вести себя сейчас крайне осмотрительно. Любое нечаянно оброненное слово, неосторожное действие могло погубить приближающуюся операцию по его перехвату.